La verdad detrás del sistema de licencias de cigarrillos electrónicos de Malasia

Nota del Editor: Según un informe del medio de comunicación empresarial malasio "The Page" en abril de 2024, INGOO Soul Sdn Bhd es la primera y única empresa en Malasia en obtener licencias completas para la producción, venta, importación y exportación de cigarrillos electrónicos. Debido a la naturaleza poco clara del sistema de licencias y el trasfondo de la empresa mencionada en el artículo, con el fin de descubrir la verdad, 2FIRSTS entrevistó a varias partes, incluyendo la Asociación de Cigarrillos Electrónicos de Malasia, la Asociación de Consumidores de Cigarrillos Electrónicos de Malasia, el Centro de Elección de Consumidores y más expertos de la industria.

Según un informe de los medios de comunicación empresariales malasios "The Page" en abril de 2024, el gobierno de Malasia está considerando la introducción de un sistema de licencias para los minoristas específicos que venden productos de cigarrillos electrónicos. Esto se ve como el primer paso hacia la regulación del mercado nacional de cigarrillos electrónicos para garantizar el cumplimiento de las normas de la industria. El informe indicaba que según el anuncio final de las agencias gubernamentales de Malasia, INGOO Soul Sdn Bhd es la primera y única empresa a la que se le ha otorgado una licencia completa para la producción, venta e importación/exportación de cigarrillos electrónicos en Malasia. Esta licencia incluye la producción y venta de dispositivos para fumar cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos que contienen nicotina en Malasia.

En el nuevo sistema, los productos de cigarrillos electrónicos que cumplan con las normativas en el futuro mercado malasio solo podrán ser producidos y suministrados por empresas que posean la licencia nacional de cigarrillos electrónicos (Licencia de Producción de Líquido/Gel Vape Electrónico), o importados legalmente del extranjero; las empresas malasias de cigarrillos electrónicos que cumplan con las condiciones de producción de seguridad y conformidad pueden solicitar a las agencias gubernamentales licencias de producción y venta para cigarrillos electrónicos y productos relacionados, como e-líquidos, dispositivos para fumar, cigarrillos electrónicos desechables, etc. Las empresas que no hayan obtenido una licencia de cigarrillos electrónicos no podrán producir ni vender productos de cigarrillos electrónicos en Malasia, y los infractores estarán sujetos a sanciones legales.

La decisión de Malasia de "abrir licencias de cigarrillos electrónicos" plantea preguntas sobre los orígenes de la primera empresa en recibirla. ¿Qué llevó a la propuesta y la implementación del "sistema de licencias"? ¿Cómo guiará el nuevo sistema de licencias la dirección del mercado de Malasia e incluso de toda la región del sudeste asiático?

La Verdadera Identidad de la Empresa INGOO

Según la información pública, INGOO SOUL SDN BHD en Malasia está registrada con el número de registro 202201006483 (1452180-V). Sin embargo, hay información limitada disponible sobre la empresa y no hay sitio web oficial al que hacer referencia.

En el ámbito en línea chino, además de los advertoriales sospechosos publicados por "The Page Business Page", no ha habido otros informes relacionados. Entre las entidades comerciales buscables, una llamada Shenzhen Ying Gehun Technology Co., Ltd. se estableció el 23 de septiembre de 2021, con un capital registrado de 5 millones de RMB, un código de crédito social unificado de 91440300MA5H0KKX3Q y Xie Xiaofan como representante legal. La empresa se encuentra en la Zona de Cooperación Qianhai Shenzhen-Hong Kong de la Ciudad de Shenzhen, con su alcance comercial que incluye la venta de vaporizadores de cigarrillos electrónicos (productos no de tabaco, sin ingredientes de tabaco).

La Asociación de Cigarrillos Electrónicos de Malasia y la Asociación de Consumidores de Cigarrillos Electrónicos de Malasia respondieron a las consultas de 2FIRSTS declarando que no han oído hablar de la empresa en cuestión y tampoco están al tanto de ninguna empresa que haya obtenido una supuesta "licencia completa".

Ridhwan Rosli, el presidente de la Asociación de Cigarrillos Electrónicos de Malasia, declaró que según el sistema legal actual de Malasia, se emiten licencias a nivel federal, estatal y local para la producción, importación y venta al por menor de cigarrillos electrónicos. No es posible tener una sola licencia que permita la producción y venta al por menor completa de cigarrillos electrónicos. La discusión en torno a la aprobación previa al mercado de productos de cigarrillos electrónicos en Malasia, similar al proceso PMTA de EE. UU., está en curso y aún no se ha finalizado.

2FIRSTS intentó contactar con el medio de comunicación "The Page" para confirmar. Un portavoz indicó que su colega responsable del artículo en cuestión respondería al asunto, pero hasta el momento de la publicación, 2FIRSTS no ha recibido respuesta.

La evolución del sistema de licencias: de la eliminación de lagunas fiscales a la regulación del comercio minorista.

En el último año, Malasia ha experimentado un período de implementación de regulaciones intensificado.

El 30 de noviembre de 2023, la Alianza por la Salud del Pueblo aprobó mediante voto mayoritario la "Ley de Control de Productos de Tabaco para la Salud Pública de 2023". Un total de 27 miembros del parlamento participaron en un debate acalorado, con la eliminación de la cláusula de "Generación Libre de Humo" del proyecto de ley, la cual buscaba prohibir fumar a las personas nacidas después de 2007.

Además de las discusiones sobre la "generación sin humo" y las próximas elecciones, también están surgiendo debates y conflictos relacionados con el "sistema de registro" y el "sistema de licencias" en Malasia.

En abril de 2023, Malasia ha ordenado que los fabricantes de cigarrillos electrónicos nacionales registren sus actividades de producción con el Departamento de Aduanas (JKDM) antes del 30 de abril de 2023. En un comunicado emitido el 2 de abril de ese año, el Ministerio de Finanzas (MoF) indicó que registrarse temprano dentro del periodo establecido (del 1 al 30 de abril) evitaría que los fabricantes sean multados por un registro tardío.

El Ministerio de Hacienda declaró que este registro, realizado de acuerdo con la Ley de Impuesto sobre Bienes y Servicios de 1976, tiene como objetivo garantizar el cumplimiento total de la industria y una recolección de impuestos fluida para mayo de 2023. A partir del 1 de abril de 2023, el gobierno impondrá un impuesto al consumo sobre líquidos o geles de cigarrillos electrónicos que contengan nicotina a una tasa de RM 0.40 por mililitro, según lo publicado en la Gaceta del Gobierno Federal en la Orden de Enmienda del Impuesto sobre el Consumo de 2023. "Con la implementación de este impuesto al consumo, el gobierno seguirá garantizando que todas las regulaciones y controles sobre bienes sujetos a impuestos por parte del Departamento de Aduanas se mejoren para evitar pérdidas de ingresos para el país". Esto permitirá cumplir con la promesa hecha en el presupuesto de 2023, donde "la mitad de los ingresos del impuesto al consumo de cigarrillos electrónicos se reasignarán al Ministerio de Salud para mejorar la calidad de los servicios de salud".

La campaña de registro en abril de 2023 se sincronizó con la implementación en Malasia de un impuesto sobre el consumo de líquidos o geles que contienen nicotina utilizados en dispositivos de cigarrillos electrónicos. Esta acción tiene como objetivo aumentar los ingresos del gobierno y eliminar lagunas fiscales.

El sistema de licencias para tiendas que se está discutiendo para 2024 fue propuesto por el ex ministro de Salud Khairy Jamaluddin. El ministro de Salud Dzulkefly Ahmad anunció que presentará un memorándum al gabinete detallando propuestas regulatorias basadas en la Ley de Control de Productos de Tabaco para la Salud Pública de 2024 (Ley 852). En el memorándum, el ex ministro Khairy Jamaluddin sugirió que el gobierno introduzca un sistema de licencias para restringir la venta de cigarrillos electrónicos a tiendas especializadas con licencia.

Un observador del mercado de Malasia le dijo a 2FIRSTS que el ex Ministro de Salud, Dr. Dzulkefly Ahmad, quien propuso el esquema de licencias, es ahora la fuerza impulsora detrás de la iniciativa "Generación Libre de Humo". Él cree que después de que la iniciativa "Generación Libre de Humo" se detuviera en Malasia, la introducción del esquema de licencias es otro intento político por parte del Dr. Dzulkefly para regular los cigarrillos electrónicos.

Más controversia: ¿Puede un sistema de licencias traer un futuro mejor?

Según informes, el gobierno de Malasia está considerando introducir un sistema de licencias para los cigarrillos electrónicos y también proporcionará incentivos fiscales para apoyar a las empresas locales de cigarrillos electrónicos con el fin de promover el desarrollo sostenible de la industria y ayudar en la transición de los productos de cigarrillos electrónicos nacionales del actual mercado caótico a un mercado regulado.

En el futuro, poseer una licencia se convertirá en el estándar para regular el mercado de cigarrillos electrónicos en Malasia. El Consumer Choice Center (CCC), en una entrevista con 2FIRSTS, expresó preocupaciones sobre las posibles consecuencias que podrían afectar el acceso de los consumidores a alternativas de cigarrillos electrónicos más seguras.

La asociación declaró que si bien el sistema de licencias propuesto tenía como objetivo abordar las preocupaciones relacionadas con los cigarrillos electrónicos, la introducción de una licencia selectiva para tiendas de cigarrillos electrónicos podría impedir inadvertidamente el acceso de los consumidores a alternativas de fumado más seguras y empujarlos hacia canales no regulados, socavando así los objetivos de salud pública. Tarmizi Anuwar, un representante del Centro de Elección de Consumidores de Malasia, destacó que los cigarrillos electrónicos ofrecen una opción de ingestión de nicotina más segura y sugirió que los productos regulados podrían venderse en tiendas de conveniencia sin necesidad de tiendas especializadas. La sugerencia de un "sistema de licencias" resultaría en un monopolio.

El acceso a productos alternativos es crucial para ayudar a los consumidores a dejar de fumar. Se enfatiza la necesidad de una regulación equilibrada que priorice los objetivos de salud pública respetando la elección del consumidor. Al restringir la oferta de tiendas de cigarrillos electrónicos autorizadas, los consumidores pueden enfrentarse a opciones limitadas y recurrir a alternativas menos reguladas o inseguras. Brindar oportunidades para productos alternativos es clave para ayudar en la cesación del consumo de tabaco. Los sistemas de licencia selectiva de tiendas solo dificultarán que los consumidores accedan a productos más seguros, lo que aumentará la probabilidad de volver al consumo de tabaco y productos del mercado negro.

También señaló a 2FIRTS que un punto de vista que pondría a los residentes rurales o semiurbanos en desventaja al acceder a los cigarrillos electrónicos es un trato injusto para los consumidores en diferentes regiones.

Tarmiz Anuar declaró que la asociación aboga por políticas que permitan a los consumidores acceder a una variedad de productos de cigarrillos electrónicos más seguros, al mismo tiempo que se garantiza una regulación adecuada.

Al comentar más sobre la regulación de los cigarrillos electrónicos, Tamiz enfatizó la importancia de mantener la neutralidad tecnológica. Al reconocer la diversidad de productos para la entrega de nicotina disponibles en el mercado, incluidos los cigarrillos electrónicos abiertos, cerrados o desechables, el tabaco calentado y la nicotina oral, los encargados de tomar decisiones políticas pueden crear un ambiente que promueva la elección del consumidor y la innovación.

La neutralidad tecnológica garantiza la libertad de elección, sin obligar a los consumidores ni a las empresas a utilizar tecnologías específicas. Tener que usar una tecnología específica puede discriminar a otras tecnologías, lo que conlleva mayores costos de producción y, en última instancia, precios más altos de los productos. Además, para los consumidores, puede ser difícil acceder y adquirir cigarrillos electrónicos menos perjudiciales y más asequibles o productos alternativos.

Vale la pena señalar que este sistema de licencias todavía está en sus primeras etapas y aún no se ha implementado por completo. En cuanto a INGOO Soul Sdn Bhd, la empresa que afirma ser la primera y única en obtener una licencia completa para la producción, venta y importación/exportación de cigarrillos electrónicos en Malasia, su verdadera identidad sigue siendo cuestionable. Insiders de la industria especulan que este comunicado de prensa puede ser una acción previa para abrir el mercado de Malasia antes de que la política se implemente por completo.

2FIRSTS seguirá centrándose en el mercado malasio y las tendencias regulatorias en torno a las licencias.