El periódico The Guardian ha informado que el regulador de medicamentos de Australia respaldará una prohibición exhaustiva de importar productos de cigarrillos electrónicos. Esto se debe a que nuevas investigaciones muestran que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de comenzar a fumar cigarrillos regulares que aquellos que no los usan.
Estamos decididos a tomar medidas contundentes contra el 'crecimiento explosivo' del vapeo ilícito".
Esta semana, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) hizo recomendaciones al gobierno para cambiar las leyes sobre el vapeo para abordar el aumento de las tasas de vapeo, especialmente entre los jóvenes. Además, instituciones de salud, incluida la Asociación Médica Australiana (AMA) y el Consejo del Cáncer, se han unido para pedir una prohibición total de todos los cigarrillos electrónicos de nicotina no recetados.
En la consulta de la TGA, que finalizó en enero, la TGA recibió alrededor de 4000 respuestas a las propuestas de reforma, que incluían una prohibición total de la importación de productos de cigarrillos electrónicos sin receta, tanto si contienen nicotina como si no.
También se espera que se introduzcan leyes estrictas sobre la publicidad.
Un informe de las recomendaciones de la TGA a las autoridades sanitarias del gobierno se publicará antes de que termine la semana.
El ministro de salud federal de Australia, Mark Butler, dijo: "los problemas relacionados con el tabaquismo han explotado en los últimos años, lo cual es completamente inaceptable".
Él afirmó que era hora de que el gobierno tomara medidas. "Estamos decididos a tomar medidas enérgicas contra el 'crecimiento explosivo' de los cigarrillos electrónicos ilegales", dijo.
Butler también se reunió con los ministros de salud estatales y territoriales el 24 de febrero, quienes acordaron establecer un "grupo de trabajo nacional sobre cigarrillos electrónicos" para examinar, brindar asesoramiento y tomar medidas correspondientes contra el informe presentado por la TGA. El grupo de trabajo se centrará en "abordar la creciente popularidad, atracción y aceptación de los productos de vapeo", dijo Butler.
La TGA, el departamento federal de salud, y la Border Force ya están trabajando juntos antes de que se lleve el consejo de la TGA al gobierno.
Consejos de Expertos en Salud Pública
El estudio revisado por expertos, publicado en el Medical Journal of Australia el lunes por la noche, liderado por la médica de salud pública de la Universidad Nacional de Australia, profesora Emily Banks, encontró que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen alrededor de tres veces más probabilidades de fumar cigarrillos regulares que aquellos que no los usan.
Las encuestas muestran que aunque los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a algunos fumadores a dejar de fumar, la mayoría de los fumadores que usan cigarrillos electrónicos continúan manteniendo el hábito de fumar cigarrillos convencionales. Además, la mayoría de los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos no los usan para dejar de fumar. "Las evidencias respaldan el modelo de venta bajo receta médica para los cigarrillos electrónicos en Australia, que tiene como objetivo evitar su uso en no fumadores y jóvenes, mientras se enfoca en su utilización por parte de fumadores que buscan dejar de fumar", afirmó Banks.
Investigaciones publicadas a finales de febrero por la profesora de salud pública Becky Freeman describieron cómo los importadores y minoristas de cigarrillos electrónicos están "aprovechando las exenciones en las regulaciones para productos no nicotinados, y los productos que contienen nicotina se están haciendo pasar por productos no nicotinados".
Anita Dessaix, presidenta del comité de salud pública del Consejo del Cáncer, apoya la iniciativa. Ella afirmó que la mayoría de los australianos (89%) no fuman y que los productos de vapeo son "inseguros y amenazan los logros alcanzados con mucho esfuerzo en el control del tabaco en Australia".
Oposición de las compañías tabacaleras
Las reformas propuestas por el gobierno australiano han afectado los intereses de las compañías tabacaleras relevantes. Como resultado, algunas compañías de cigarrillos electrónicos y grandes tabacaleras se han dedicado últimamente a promover activamente el uso de vapeadores en bares, clubes y restaurantes.
Los grupos a favor del vaping argumentan que las reformas propuestas en la importación aumentarán el mercado negro en el país.
Según 2Firsts, las autoridades australianas del Partido Nacional Australiano desean relajar las regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos de nicotina, proporcionarlos como una herramienta para ayudar a los adultos a dejar de fumar y modificar las reglas relevantes para dificultar a los jóvenes el acceso a productos de cigarrillos electrónicos al mismo tiempo.
Bajo los cambios propuestos por Nationals, se abandonará el modelo de prescripción, a favor de un nuevo sistema regulatorio en el cual los cigarrillos electrónicos con nicotina puedan ser comprados como cigarrillos regulares. Los minoristas necesitarán una licencia para vender productos, y habrá fuertes multas por vender a menores de edad. Además, se prohibirán ciertos sabores, y se agregarán advertencias de salud en el empaquetado.
El presidente del Partido Nacional, David Littleproud, afirmó que las normas actuales no lograron evitar que los jóvenes se vuelvan adictos al vapeo.
El Ministro de Salud, Butler, dijo que el Partido Nacional tiene un "evidente conflicto de intereses" en este asunto, ya que son el único partido importante que aún recibe donaciones de compañías tabacaleras. Según el Registro de Transparencia de la AEC, Fimo International ha donado más de $240,000 al Partido Nacional Australiano desde 2017.
De acuerdo con la propuesta del Partido Nacional, cualquier ingreso generado mediante impuestos sobre los cigarrillos electrónicos se destinará a la atención médica regional.
Referencia:
Se espera una mayor prohibición de importación de cigarrillos electrónicos como medida para combatir "la explosión en el vaping ilegal".
Nacionales proponen flexibilizar las normas del vapeo para adultos, argumentando que es una "aproximación de sentido común".
Plan para vender vapes en supermercados criticado como "peligroso
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El último documento de Australia sobre el vapeo costará más vidas australianas.
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