
Puntos clave:
La proporción de adolescentes australianos de 14 a 17 años que utilizan cigarrillos electrónicos ha disminuido del 17,5% al 14,6%. En el último año, las autoridades australianas han confiscado más de 10 millones de cigarrillos electrónicos ilegales. El gobierno prohibirá los cigarrillos electrónicos desechables a partir de julio de 2024, y se requerirá una receta médica para comprar cigarrillos electrónicos que contengan nicotina. El Ministro de Salud declaró que las medidas educativas y de prevención han sido efectivas, pero se necesitan más esfuerzos para combatir el mercado ilegal de tabaco.
Según un informe de la BBC del 16 de julio, la proporción de adolescentes australianos que usan cigarrillos electrónicos está disminuyendo. Investigaciones muestran que un año después de que el gobierno prohibió los cigarrillos electrónicos desechables, el porcentaje de adolescentes que los usan ha disminuido. Según los datos más recientes del estudio nacional "Generation Vape" del Consejo Australiano del Cáncer, la proporción de adolescentes de 14 a 17 años que usan cigarrillos electrónicos ha disminuido del 17,5% a principios de 2023 al 14,6% en abril de este año. La encuesta también encontró que la proporción de personas mayores de 15 años que usan cigarrillos electrónicos ha disminuido en más de un tercio.
El Ministro de Salud de Australia, Mark Butler, ha declarado que ha habido un "punto de inflexión" en las tasas de jóvenes australianos que utilizan cigarrillos electrónicos, y agregó que las autoridades han incautado más de 10 millones de cigarrillos electrónicos ilegales en el último año. En un comunicado, dijo: "Nuestros esfuerzos de educación y prevención, así como el apoyo para que las personas dejen de fumar o nunca comiencen, están teniendo un impacto.
Australia introdujo nuevas leyes en julio de 2024 que prohíben la fabricación, importación, publicidad y suministro de cigarrillos electrónicos desechables en el país. Ahora, los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina solo pueden ser adquiridos legalmente con receta en farmacias. Sin embargo, existió un mercado negro de cigarrillos electrónicos de nicotina en el país durante muchos años.
El Reino Unido también comenzará a prohibir la venta de cigarrillos electrónicos desechables en junio de 2025.
Los cigarrillos electrónicos son considerados más seguros que los cigarrillos tradicionales porque no contienen tabaco nocivo, pero los expertos en salud advierten que no están libres de riesgos y aún no está claro cuál es el impacto a largo plazo de su uso.
Las autoridades australianas, al igual que las del Reino Unido, están particularmente preocupadas por la aceptación de los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes. El Sr. Butler cree que estos productos están creando una nueva generación de adictos a la nicotina.
La última encuesta "Generación Vape" encontró que el 85.4% de los adolescentes de entre 14 y 17 años nunca han probado un cigarrillo electrónico entre aproximadamente 3000 niños. Menos de un tercio de los adolescentes expresaron interés en vapear cigarrillos electrónicos, con la Sociedad del Cáncer afirmando que esto indica una disminución en la curiosidad hacia estos productos.
Los investigadores dicen que las actitudes hacia los cigarrillos electrónicos están cambiando entre los adolescentes. Señalan que muchos usuarios actuales o anteriores de cigarrillos electrónicos expresaron sentir vergüenza o preocupación por su uso durante las entrevistas.
A pesar de que un número cada vez menor de adolescentes informa que pueden comprar cigarrillos electrónicos por su cuenta, las tiendas de tabaco y cigarrillos electrónicos siguen siendo la principal fuente de ventas de cigarrillos electrónicos.
El 16 de julio, el Sr. Butler afirmó en una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que cree que Australia ha superado el pico de la moda de los cigarrillos electrónicos. Dijo:
Sé que esta es una lucha muy desafiante, y tenemos más trabajo por hacer no solo en la industria del cigarrillo electrónico, sino también en el tabaco ilegal.
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