Los planes de BAT y PMI para ingresar al mercado brasileño desatan controversia sobre los cigarrillos electrónicos.

El 1 de junio, según el medio brasileño Acessa, British American Tobacco (BAT) planea construir una fábrica de cigarrillos electrónicos en Brasil y está tratando de persuadir a la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (Anvisa) para que cambie su postura regulatoria sobre este tipo de productos. Poco antes, el Vicepresidente de Philip Morris International (PMI) también propuso que si Brasil levanta la prohibición de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados, establecerían nuevas fábricas bajo condiciones regulatorias.

A gran escala del mercado ilícito de cigarrillos electrónicos.

La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil ha estado revisando la legislación de cigarrillos electrónicos durante cuatro años y, hasta que se tome una decisión final, el gobierno brasileño continúa prohibiendo la venta de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados. Sin embargo, empresas como BAT argumentan que los cigarrillos electrónicos representan un menor riesgo para la salud en comparación con los cigarrillos tradicionales.

Al mismo tiempo, una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Ipec muestra que el número de usuarios de cigarrillos electrónicos en Brasil ha aumentado de 500,000 a 2.2 millones, con un 4% de la población en la capital Brasilia ya usando cigarrillos electrónicos.

Un estudio realizado por la Federación de Industrias de Minas Gerais (FIEMG) en Brasil revela que el mercado ilícito de cigarrillos electrónicos genera una facturación anual de 7.500 millones de reales brasileños (aproximadamente 10.500 millones de yuanes), con la mayoría de los productos provenientes de China y Paraguay.

Debido a la incapacidad para gravar productos ilegales, el gobierno brasileño pierde 2.2 mil millones de reales brasileños (aproximadamente 3.1 mil millones de yuanes) cada año, lo que resulta en la pérdida de 110,000 oportunidades de empleo para el país.

La entrada de BAT y PMI en el mercado brasileño.

BAT tiene su fábrica más grande en el estado de Minas Gerais en América Latina y tiene planes de expandir las instalaciones para acomodar la producción de cigarrillos electrónicos. En la fase inicial, se utilizarán componentes importados para el ensamblaje de los cigarrillos electrónicos.

Lauro Anhezini Jr, Jefe de Asuntos Científicos y Regulatorios de BAT Brasil, declaró: "Si se pueden vender legalmente cigarrillos más dañinos, BAT no puede entender por qué los cigarrillos electrónicos están prohibidos en el país, ya que más de 80 países han implementado regulaciones (sobre cigarrillos electrónicos). Sus riesgos se reducen en un 95% en comparación con los cigarrillos tradicionales".

Anteriormente, Gregoire Verdeaux, Vicepresidente de PMI, también afirmó que si la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil levanta la prohibición sobre los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados, PMI planea construir una nueva fábrica en Rio Grande do Sul, una ciudad del sur de Brasil.

Verdeaux mencionó que PMI está interesada en invertir en Brasil, ya que es el mayor exportador mundial de tabaco, pero no establecerán nuevas fábricas en el país hasta que los cigarrillos electrónicos sean legalizados.

Vale la pena señalar que en marzo de 2023, PMI tuvo discusiones oficiales con la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil, con la esperanza de obtener una licencia para producir y vender el IQOS, un producto de tabaco calentado, en Brasil.

Currently, la fábrica existente de PMI está ubicada en Santa Cruz do Sul, empleando a 1,800 trabajadores y produciendo productos de tabaco, incluyendo marcas como Marlboro, L&M y Chesterfield.