El 17 de marzo, el medio de comunicación británico betterRetailing publicó un informe de prueba sobre BAT (British American Tobacco). El informe encontró que casi todas las principales marcas de cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido superaron los límites permitidos de líquido. Esto incluye marcas populares como ELFBAR, LOSTMARY, Found Mary, IVG Bar, Klik Klak, SMOK, SKE Crystal y Solo. El mismo día, la empresa matriz de ELFBAR y LostMary, Shenzhen iQiyi Technology Co., Ltd. (referida como "iQiyi"), dio una entrevista a 2FIRSTS.
IQIYI ha revelado por primera vez que BAT los contactó a partir de agosto de 2022 y expresó interés en adquirir detalles de ELFBAR.
Productos VUSE y ELFBAR en los estantes de una tienda de comestibles británica | Fuente: Centro de Noticias 2FIRSTS London.
BAT es la segunda empresa tabacalera más grande del mundo, con una facturación de ventas de 27.7 mil millones de libras (aproximadamente 231.5 mil millones de yuanes) en 2022. Su cartera incluye la marca de cigarrillos electrónicos VUSE y la marca de productos de calentamiento sin quemar Glo.
ELFBAR es una marca líder en el mercado de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido, con una importante participación en el mercado de cigarrillos electrónicos desechables.
Según la información proporcionada por iQiyi, el proceso de contacto entre las dos partes se ha resumido de la siguiente manera:
El 12 de agosto de 2022, un representante (sin nombre) de BAT tuvo varias reuniones con el fabricante e investigador de mercado de ELFBAR, Miracle. El 28 de septiembre de 2022, a las 4:00 pm, BAT invitó a Miracle a una reunión por video y expresó verbalmente su interés en adquirir ELFBAR. Ambas partes mantuvieron una breve comunicación. Después del 28 de septiembre, los ejecutivos de BAT propusieron comprar la marca ELFBAR a un precio no revelado. Circularon rumores en el mercado del Reino Unido de que BAT había adquirido ELFBAR. Desde noviembre hasta el 12 de diciembre de 2022, BAT tuvo varias discusiones con Miracle sobre los detalles de la adquisición. Los ejecutivos de BAT querían que Miracle aclarara si estaban dispuestos a vender una "participación parcial" de la marca ELFBAR. El 12 de diciembre de 2022, Miracle respondió al correo electrónico de BAT indicando que no tenían intención de vender la marca ELFBAR.
Ha ocurrido repentinamente un incidente de niveles excesivos de tabaco en los líquidos electrónicos.
El 6 de febrero de 2023, casi dos meses después de rechazar la oferta de adquisición de BAT, ELFBAR fue expuesto por el medio de comunicación británico DailyMail por exceder el límite de aceite de vapeo. El incidente continuó escalando y el 16 de marzo, BetterRetailing publicó un artículo revelando que habían recibido un informe de prueba de BAT que indicaba que una marca de cigarrillos electrónicos desechables del Reino Unido no cumplía con los estándares. El medio de comunicación también reveló que BAT había enviado el informe a distribuidores, minoristas y agencias de aplicación de la ley para resaltar la importancia del cumplimiento en el mercado.
Folleto promocional de BAT | Fuente: 2FIRSTS London News Center - BAT no puede actuar como "agente de cumplimiento de la ley de cigarrillos electrónicos".
2FIRSTS realizó entrevistas con abogados y representantes de la industria relevantes sobre este asunto.
Según Tang Shunliang, abogado de Zhong Lun Wende (Kunming) Law Firm en Beijing, la estrategia competitiva actual de las principales compañías tabacaleras es expandir rápidamente su participación en el nuevo mercado del tabaco. Cuando no pueden asegurar participación en el mercado mediante patentes, el enfoque más efectivo es adquirir pequeñas y medianas empresas a través de canales de distribución para llegar a los usuarios finales. Este comportamiento impaciente y orientado a resultados a menudo lleva a intentos fallidos de adquisición, lo que a su vez puede resultar en acciones hostiles dirigidas a debilitar a la empresa objetivo para obtener participación en el mercado.
Comparación de patentes BAT y PMI | Fuente: 2FIRSTS
Mientras tanto, BAT tiene un historial de utilizar "arma moral". Por ejemplo, en el proceso de demandar a PMI para invalidar su patente de tabaco calentado (CA-2021-000302) en el Reino Unido, BAT atacó la solicitud de patente de PMI argumentando que estaba destinada a acusar a más competidores de infracción. Al final, BAT salió victorioso en este caso.
Según el abogado Tang Shunliang, la razón principal de la adquisición de ELFBAR por parte de BAT se debe a la competencia en el mercado entre BAT y PMI en el campo del tabaco nuevo.
BAT está buscando expandir su cuota de mercado en el campo emergente del tabaco, y adquirir ELFBAR, un competidor líder en el sector de los cigarrillos electrónicos desechables, parece una idea razonable. Sin embargo, la preocupación radica en que BAT no debería actuar como "la policía del control de los cigarrillos electrónicos". Como competidor, comprar los productos de un rival para probar y publicar los resultados podría levantar sospechas sobre su motivación e imparcialidad en las pruebas.
Esta declaración es corroborada por la respuesta de John, presidente de la Asociación de la Industria de Vapeo del Reino Unido (UKVIA), a 2FIRSTS. John le dijo a 2FIRSTS:
British American Tobacco (BAT) ha realizado numerosas pruebas en algunas de las principales marcas de cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido y ha compartido sus hallazgos con varias instituciones. Otras compañías han realizado pruebas similares, pero sus resultados difieren de los de las pruebas de BAT.
El 17 de marzo, 2FIRSTS se comunicó por correo electrónico con el personal relevante de BAT. El 19 de marzo, 2FIRSTS recibió una respuesta por correo electrónico de Sam Millicheap, Director de Asuntos Externos de BAT en el Reino Unido e Irlanda. En su respuesta, Millicheap reconoció que "regularmente prueban todos los productos disponibles públicamente en la categoría de cigarrillos electrónicos a través de un laboratorio de verificación independiente". 2FIRSTS señaló que su respuesta era consistente con la respuesta dada al medio de comunicación betterretailing.
Advertencia:
Este artículo está destinado únicamente a la investigación industrial y no representa recomendaciones para ninguna marca o producto. Las marcas mencionadas en este artículo se utilizan únicamente con el propósito de describir los eventos. Fumar es perjudicial para la salud. Para obtener más información, consulta los materiales de lectura relacionados.
Resumen del incidente de ELFBAR UK E-liquid que excede los estándares de seguridad. El incidente se refiere a la marca de e-líquido ELFBAR en el Reino Unido, que ha superado los estándares de seguridad establecidos.
Opinión de abogado: BAT no puede desempeñarse como la policía encargada de hacer cumplir la ley sobre cigarrillos electrónicos.
La Asociación Británica de Vaping ha afirmado que los resultados de las pruebas realizadas por BAT no son consistentes con las llevadas a cabo por otras organizaciones.
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