La Coalición de Defensores para la Reducción de Daños del Tabaco de Asia Pacífico (CAPHRA) está pidiendo la apertura del mercado de los cigarrillos electrónicos en Australia. Tras la presentación de un documento de debate sobre las opciones para acceder legalmente a los cigarrillos electrónicos y la nicotina, la organización ha enviado una solicitud a la Administración de Bienes Terapéuticos (TGA, por sus siglas en inglés) en Australia.
Solo un poco más del 1% de las personas capaces de recetar nicotina realmente lo hacen, y menos de un tercio de los prescriptores autorizados están disponibles públicamente para fumadores adultos que buscan cambiar a cigarrillos electrónicos de nicotina, según la presentación de CAPHRA sobre la fallida medicalización de los cigarrillos electrónicos de nicotina en Australia.
Australia sigue siendo la única democracia occidental donde se requiere una receta médica para acceder a los cigarrillos electrónicos con nicotina. Una consulta pública sobre la propuesta de reforma normativa respecto a los productos de cigarrillos electrónicos con nicotina en Australia comenzó el 30 de noviembre de 2022 y finalizó el 16 de enero de 2023.
Durante la última década, las tasas de tabaquismo en Australia se han mantenido estables, especialmente entre grupos vulnerables y desfavorecidos. Nancy Loucas, Coordinadora Ejecutiva de CAPHRA, afirmó que "los cigarrillos electrónicos son uno de los métodos más efectivos para que los fumadores de todo el mundo dejen de fumar, y las restricciones en los canales de venta de cigarrillos electrónicos deberían haberse implementado antes".
CAPHRA afirmó que varios países, incluyendo la UE, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Canadá, están utilizando cigarrillos electrónicos y productos de reducción de daños para influir en la rápida disminución de la prevalencia del tabaquismo en estas naciones.
La Sra. Lucas declaró que el producto más mortal para el público, el tabaco combustible, todavía se puede comprar en cualquier tienda minorista común, lo cual es una burla a la salud pública.
Australia debe tomar una decisión con respecto a su política sobre la nicotina, basada en evidencia científica y hechos que promuevan y mantengan la salud de sus ciudadanos, o si prioriza el dinero sobre la salud a través de impuestos al tabaco y posibles oportunidades de financiamiento, ya que sus políticas estrictas actuales han demostrado ser ineficaces, según CAPHRA.
Los políticos y funcionarios australianos pueden que no estén muy contentos al escucharlo, pero si quieren ver éxito, solo necesitan cruzar el Mar de Tasmania. Nueva Zelanda ha adoptado activamente una estrategia de reducción de daños para el tabaco, y en la última década, con la implementación de Sin Humo 2025, su tasa de fumadores en general se ha reducido a la mitad. Ahora, solo ven un 5% o menos de fumadores regulares", dijo la Sra. Loucas.
De manera similar, según CAPHRA, si el acceso de los jóvenes es realmente una preocupación para los responsables de tomar decisiones en Australia, la única forma de abordar el problema es a través de una regulación adecuada, que incluya multas severas y revocación de licencias para los minoristas que no cumplan. La legislación sobre vapeo de Nueva Zelanda en 2020 y las regulaciones subsiguientes lograron esto.
Nueva Zelanda tiene un marco efectivo para los consumidores establecido. De hecho, solo en el último año, más de 150,000 neozelandeses han dejado de usar productos combustibles letales y han optado por productos de nicotina más seguros", declaró la señora Loucas.
CAPHRA declaró que cree firmemente que un mercado de consumo regulado permitirá a Australia tener un control necesario sobre la calidad y cantidad de los productos vendidos por los minoristas comunitarios. También permite que los productos sean etiquetados como "sólo para adultos" sin distinción del alcohol y los cigarrillos combustibles.
El artículo afirma que Australia está enfrentando actualmente una proliferación de productos ilegales en el mercado negro, sin ningún control o regulación sobre su contenido o accesibilidad para las personas menores de 18 años.
Nosotros, en nombre de nuestra organización de nueve miembros, hemos presentado una respuesta al documento de consulta en oposición a la promoción de la teoría de la "puerta de entrada". A pesar de las afirmaciones hechas en el documento de que hay evidencia que sugiere que los cigarrillos electrónicos llevan al tabaquismo juvenil, la teoría de la puerta de entrada ha sido confirmada y desafiada por muchas instituciones de investigación internacionales. Según la Sra. Lucas, los cigarrillos electrónicos son una salida, no una entrada, al tabaquismo.
Según un comunicado emitido por CAPHRA, los cigarrillos electrónicos son un 95% más seguros que los cigarrillos tradicionales. La organización cree que el uso de los cigarrillos electrónicos ayudará a los australianos a dejar de fumar a un ritmo más rápido y que promover su uso reducirá significativamente el número de muertes causadas por el tabaco combustible, que actualmente asciende a 21,000 al año en Australia.
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