Debate sobre la prohibición de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos con sabores.

Mango Piña. Limonada de Arándano Azul. Fresa Plátano.

Estos nombres pueden evocar imágenes de un pasillo de dulces, pero son solo una parte de los 15.000 productos de cigarrillos electrónicos que han tenido un rápido crecimiento y que se han utilizado ampliamente desde hace una década. Si pasas tiempo en cualquier escuela secundaria, es posible que encuentres a estudiantes vapeando secretamente dulces sabores a través de sistemas electrónicos de entrega de nicotina.

Sin embargo, esos días pueden ser pocos y distantes en New Brunswick.

El 4 de abril, el concejo municipal de Brunswick llevará a cabo una audiencia pública sobre una propuesta de ordenanza que prohíbe la venta de todos los productos de tabaco con sabor, incluyendo los cartuchos de cigarrillos electrónicos con sabor y los cigarrillos mentolados. La ordenanza está programada para entrar en vigencia el 1 de junio.

Esta legislación convertirá a Brunswick en la tercera ciudad de Maine, después de Portland y Bangor, en prohibir estos productos. Los defensores de la propuesta esperan que esto anime a los legisladores de Augusta a aprobar una prohibición a nivel estatal más adelante este verano.

Sin embargo, a pesar del apoyo de una multitud de organizaciones, incluyendo la Asociación Americana del Corazón, la Asociación de Salud Pública de Maine y la Liga Cívica Cristiana, algunos investigadores destacados están preocupados de que esta medida sea equivocada e incluso peligrosa. Les preocupa que pueda perjudicar la salud pública al promover más consumo de tabaco tanto en jóvenes como en personas mayores.

Abigail Friedman, profesora asociada de Políticas de Salud en la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo: "Cualquiera que presente este problema como algo blanco y negro tiene una respuesta obvia: el problema está demasiado simplificado. Sé que esto no es lo que los defensores quieren escuchar, pero no es tan simple".

Protegiendo a los niños.

Kathy E. Wilson, la concejal detrás de la legislación propuesta, está familiarizada íntimamente con la lucha contra la adicción a la nicotina.

No puedo pasar la noche sin cigarrillos", recordó un hábito de fumar de 40 años de edad de tres paquetes al día. "Solía despertar en medio de la noche, todas las noches a las 2 a.m. Tenía que fumar un cigarrillo antes de volver a dormir".

Hoy en día, Wilson espera evitar que la industria del tabaco atraiga a la próxima generación como lo ha hecho con ella.

He hablado con profesores", dijo. "He hablado con enfermeras, médicos y personal hospitalario. Si no lo prohibimos, estamos contribuyendo activamente a las muertes de nuestros jóvenes".

BJ McCollister de Portland afirmó que las cifras hablan por sí solas. Él es el director de campaña de Flavors Hook Kids Maine, una organización que aboga por una prohibición estatal de productos con sabor.

Según la encuesta integral sobre salud juvenil en Maine en 2019, el 45% de los estudiantes de secundaria en el estado declararon haber probado el vapeo al menos una vez, mientras que el 29% dijo haber vapeado en los últimos 30 días.

Según la Encuesta Nacional de Tabaco entre Jóvenes de 2021, aproximadamente el 85% de los estudiantes de secundaria estadounidenses que utilizan cigarrillos electrónicos prefieren los productos con sabores.

Teresa Gillis, quien ha servido dos términos en la junta escolar de Brunswick, declaró que su objetivo es proteger a los niños. "No estoy trabajando para promover el cese del consumo de tabaco", dijo, "estoy trabajando para evitar que los estudiantes de quinto grado den su primer calada". Contribución/Teresa Gillis.

Ahora, Maine se está quedando muy rezagado porque la industria tabacalera está atrayendo a otra generación de fumadores", dijo McCollister. "Los legisladores deben tomar medidas".

Aunque ya es ilegal vender productos de tabaco a menores de 21 años, sin lugar a dudas, los estudiantes de secundaria e incluso de escuela intermedia tienen acceso a ellos, según Teresa Gillis, miembro de la antigua junta escolar de Brunswick y coordinadora actual de la campaña Maine Flavors Hook Kids Brunswick. Ella espera prohibir la venta de todos los productos con sabores, los cuales según afirma, están diseñados específicamente para atraer a los niños, lo que limitaría su propagación en las escuelas.

Están ofreciendo esto a los niños, lo cual es completamente antiético y incorrecto", dijo Gillis. "La clave es detenerlos antes de que comience la próxima generación".

Opción de baja letalidad.

Sin embargo, algunos investigadores están preocupados de que prohibir los productos de cigarrillos electrónicos pueda, en realidad, perjudicar la salud pública.

La prohibición de sabores puede reducir el consumo de cigarrillos electrónicos en los niños, lo cual espero que así sea", dijo Kenneth Warner, profesor de salud pública y exdecano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. "Sin embargo, también podría reducir el consumo de cigarrillos electrónicos en los adultos, lo que significa que más adultos seguirán fumando y más adultos seguirán muriendo.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque las tasas de tabaquismo han disminuido, sigue siendo la principal causa de muertes evitables en Estados Unidos. Aproximadamente 480,000 estadounidenses mueren cada año por enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco.

Warner dice que los científicos no están seguros exactamente de qué tan peligrosos son los cigarrillos electrónicos, pero en general creen que son más saludables que los cigarrillos combustibles.

Él afirmó que el público, e incluso muchos médicos, sobreestiman los riesgos de los productos de cigarrillos electrónicos, en parte debido a más de 60 muertes relacionadas con los cigarrillos electrónicos en 2019. Sin embargo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades atribuyeron estas muertes a aditivos encontrados en algunos productos de cannabis, en lugar de a los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina.

Aunque los defensores de la prohibición argumentan que los usuarios de los cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de probar fumar, Warner señala que desde que la popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria comenzó alrededor de 2014, el número de fumadores jóvenes ha disminuido en realidad a la tasa más rápida. Según datos del CDC, en 2019, el 5,8% de los estudiantes de secundaria informaron que habían fumado en los últimos 30 días, en comparación con el 12,7% en 2013.

Él dijo que estos datos son completamente inconsistentes con la idea de que los cigarrillos electrónicos están aumentando el consumo de tabaco.

Friedman afirmó que al alejar a las personas de los cigarrillos electrónicos, los legisladores pueden estar animando a los usuarios, incluyendo a los adolescentes, a recurrir a productos más peligrosos que se queman. Hizo referencia a un artículo publicado recientemente en Value Health que relacionó la prohibición de los cigarrillos electrónicos y los sabores a nivel estatal con un aumento en las compras de cigarrillos.

Si le quitas una opción, la gente elegirá otra opción", dijo ella. "La opción exterior que pueden seguir podría ser peor que lo que quitaste, por lo que se necesita una consideración cuidadosa".

Construyendo un Marco de Debate.

Productos de tabaco con sabor fueron exhibidos en Primo Glass en la provincia de Brunswick. Informado por John TeHoon.

Según investigadores como Friedman y Warner, el uso de cigarrillos electrónicos puede facilitar dejar de fumar productos más peligrosos que se queman.

Sin embargo, ¿por qué es importante simplemente prohibir productos con sabores a frutas y caramelos para posibles fumadores cuando aún pueden obtener productos de cigarrillos electrónicos con sabores a tabaco?

Según Alex Clark, CEO del grupo de defensa de ex fumadores y alternativas no combustibles, los productos de cigarrillos electrónicos con sabor son útiles porque pueden ayudar a los usuarios a evitar los desencadenantes asociados con sus viejos hábitos, incluyendo el olor y sabor del tabaco.

Ese aroma, esa experiencia olfativa, en realidad es uno de los desencadenantes más fuertes para traer de vuelta recuerdos de algo", dijo. "Tratar de hacer que las personas solo usen sabor a tabaco en realidad los pone en desventaja".

Según Friedman, si bien los consumidores pueden asociar los sabores de frutas con los adolescentes, los adultos también prefieren estos productos. Al disminuir el atractivo de los cigarrillos electrónicos, los legisladores pueden evitar que los fumadores pasen a alternativas más seguras.

Process: Complicated Tax Calculation Methods.