Puntos clave:
La prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido entrará oficialmente en vigencia el 1 de junio de 2025. ELFBAR está instando al gobierno del Reino Unido a implementar una estrategia de cumplimiento unificada y sólida.
ELFBAR está preocupada de que la prohibición, si no va acompañada de un mecanismo adecuado de cumplimiento, podría potencialmente estimular la expansión del mercado ilegal y socavar el logro del objetivo "Libre de humo para el 2030" del Reino Unido.
El gobierno ha anunciado una asignación adicional de £10 millones para mejorar los recursos de aplicación de la ley, incluida la creación de 80 nuevos puestos para agentes de cumplimiento en formación.
ELFBAR propone el establecimiento de un sistema de permisos de venta al por menor similar a la "Ley de Licencias de Alcohol" de 2003 para promover el cumplimiento de la industria y combatir las ventas ilegales.
Aunque la venta de cigarrillos electrónicos desechables está prohibida, su importación seguirá siendo legal después del 1 de junio. ELFBAR advierte que este "resquicio legal" puede contribuir a la proliferación de canales ilegales.
Según Convenience Store, ELFBAR ha escrito al gobierno británico solicitando acciones de aplicación unificadas para garantizar la implementación efectiva de la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables prevista para entrar en vigencia el 1 de junio de 2025.
ELFBAR señaló que sin una aplicación firme y una concientización pública, la prohibición podría estimular involuntariamente la expansión del mercado ilegal, dificultando al gobierno alcanzar su objetivo de un ambiente libre de humo para el año 2030.
La marca destaca que una reciente operación realizada por la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) en el Reino Unido, conocida como "Operación Machinize", ha revelado una conexión entre los cigarros electrónicos ilegales y actividades de financiamiento criminal. Este hallazgo también confirma las preocupaciones planteadas por legisladores y defensores de la salud pública de que la falta de aplicación adecuada de prohibiciones, como se ha visto en Australia, podría proporcionar a los grupos del crimen organizado nuevas oportunidades para operar.
Además, ELFBAR da la bienvenida al reciente anuncio del gobierno del Reino Unido de una subvención de £10 millones. Este financiamiento se utilizará para apoyar a los estándares nacionales de comercio y agregar 80 nuevos oficiales de cumplimiento en formación para hacer frente al desafío continuo del creciente mercado de bienes ilegales. Actualmente, los productos ilegales de cigarrillos electrónicos representan al menos un tercio del mercado total en el Reino Unido.
La directora de Asuntos Gubernamentales de ELFBAR en el Reino Unido, Eve Peters, declaró que
Agradecemos los esfuerzos conjuntos de múltiples agencias para combatir el mercado ilegal de cigarrillos electrónicos, así como los recursos adicionales proporcionados al Buró de Normas Comerciales. El Buró ha sido durante mucho tiempo encargado de frenar el comercio ilegal, a pesar de los recursos limitados.
Peters también señaló que a medida que se acerca la prohibición, el gobierno necesita con urgencia implementar una estrategia de aplicación más específica y proporcionar los recursos adecuados a las agencias de aplicación de la ley pertinentes para evitar que los minoristas ilegales sigan vendiendo productos de cigarrillos electrónicos a menores.
En cuanto a la regulación, ELFBAR apoya el llamado de la industria a establecer un sistema de licencias para la venta al por menor de cigarrillos electrónicos, basado en el marco regulatorio de la Ley de Licencias de Alcohol de 2003. ELFBAR señala que establecer regulaciones claras y exigibles para la venta de cigarrillos electrónicos ayudará a reducir la circulación ilegal y proteger a los minoristas responsables y cumplidores.
ELFBAR también enfatiza los vacíos regulatorios que existirán después de que se implemente la prohibición. Aunque las ventas estarán prohibidas, la importación de cigarrillos electrónicos desechables seguirá siendo legal después del 1 de junio, según Peters, quien cree que esto se convertirá en un importante "resquicio legal" para cadenas de ventas ilegales. Ella sugiere que el gobierno debe lanzar una campaña de concientización pública que incluya a consumidores, minoristas y todos los interesados en la cadena de suministro para garantizar que los actores del mercado tengan un entendimiento completo y se preparen para la prohibición y sus impactos.
Peters señaló que los cigarrillos electrónicos siguen desempeñando un papel positivo en ayudar a las personas a dejar de fumar y son una herramienta importante para lograr el objetivo de un Reino Unido libre de humo.
La lucha contra el comercio ilegal no solo se trata de proteger a las comunidades, sino que también es crucial para la salud pública y el desarrollo sostenible de las industrias.
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