El 4 de enero de 2023, un parlamentario francés planteó una preocupación en el Parlamento Europeo, destacando los graves problemas ambientales causados por la popularidad de los productos desechables. La pregunta traducida en su totalidad es la siguiente:
En los últimos años, se ha introducido en el mercado europeo un nuevo tipo de cigarrillo electrónico desechable. Este producto desechable, que apareció por primera vez en el mercado francés en 2020, se ha convertido en una grave fuente de contaminación y en un desastre medioambiental.
Estos cigarrillos electrónicos de un solo uso contienen componentes metálicos, baterías de litio y circuitos integrados. En estos circuitos se pueden encontrar diversos metales, incluyendo óxidos metálicos, cobalto y cobre. Todas estas sustancias deben ser recicladas cuidadosamente, ya que son altamente contaminantes. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, estos cigarrillos electrónicos no son desechados de manera que permita un reciclaje adecuado.
Además, según una encuesta realizada por Alliance contre le tabac (una organización anti-tabaco francesa), el 13% de los jóvenes entre 13 y 16 años ya han probado los cigarrillos electrónicos. Al dirigirse a los jóvenes que prefieren sabores dulces, las compañías tabacaleras están enfocando sus esfuerzos de marketing hacia los menores de edad.
¿El comité tiene conocimiento de esta situación, y si es así, qué planes tienen para abordar el problema y su impacto perjudicial en el medio ambiente?
¿El comité tiene la intención de tomar medidas para abordar el daño causado por estos cigarrillos electrónicos a la salud pública, especialmente el daño a la salud de los jóvenes en Europa?
Captura de pantalla completa del tema parlamentario | Fuente: Parlamento Europeo
En respuesta a este asunto, en la reunión parlamentaria habitual que tuvo lugar el 6 de enero, el Comisionado de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevičius, respondió en nombre de la UE. La respuesta completa traducida es la siguiente:
El Cigarrillo Electrónico Desechable (CED) entra dentro del ámbito de la Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos e incluye obligaciones de recolección y reciclaje. La directiva enfatiza la amplia responsabilidad del productor, requiriendo que los productores de CED apoyen la recolección y el tratamiento adecuado de los residuos de CED. Se deben proporcionar puntos de recolección para la disposición de residuos electrónicos, y los usuarios pueden devolver los CED usados en los puntos de venta.
Las regulaciones propuestas estipulan que a partir de mediados de 2025, las baterías portátiles en productos, incluidos aquellos fabricados por DEC, deben ser fácilmente extraíbles y reemplazables por los usuarios finales. Esto facilitará una disposición adecuada y aumentará la recopilación de baterías desechadas, asegurando así su reciclaje.
Si DEC no contiene tabaco, sino líquido electrónico libre de nicotina, no estaría dentro del ámbito de la directiva de plásticos de un solo uso, como suele ocurrir. Está previsto que la directiva sea revisada en 2027, incluida una revisión de la lista de productos afectados.
El comité reconoce el llamado de DEC a los jóvenes. Las conclusiones del Comité de Ciencia de la Salud, Medio Ambiente y Nuevos Riesgos en su opinión sobre los cigarrillos electrónicos respaldan esto, ya que el comité informó de evidencia moderada que indica que los cigarrillos electrónicos son una puerta de entrada al tabaquismo para los jóvenes.
En este contexto, la Comisión Europea está llevando a cabo una evaluación integral del marco legislativo para el control del tabaco para comprender la capacidad de la UE para responder a los recientes desarrollos del mercado y lograr sus objetivos de salud pública. Cualquier medida resultante de este proceso de evaluación se guiará por los principios de mejor regulación.
El 5 de enero, 2FIRSTS e IEVA llevaron a cabo su conferencia anual de desarrollo estratégico para 2023, que incluyó discusiones sobre el impacto ambiental de los cigarrillos electrónicos desechables. El presidente de IEVA, Dustin Dahlmann, afirmó que una empresa europea de reciclaje desarmó tres cigarrillos electrónicos desechables y encontró que el 82% de sus componentes eran reciclables. El director de operaciones de 2FIRSTS, Guo Xiaoyu, anunció que un importante proveedor nacional de baterías para cigarrillos electrónicos ha mostrado interés en el proyecto y ha comenzado a establecer instalaciones de reciclaje en Europa. La compañía también está aumentando la inversión en investigación y desarrollo para avanzar en la tecnología de desmantelamiento de las baterías de los cigarrillos electrónicos. La conferencia concluyó con un acuerdo de colaboración entre 2FIRSTS e IEVA en los esfuerzos de reciclaje de las baterías de los cigarrillos electrónicos desechables.
Ieva y 2FIRSTS realizan conferencia en línea | Fuente de la imagen: 2FIRSTS
Zhao Tong, CEO de 2FIRSTS, cree que comercializar un programa de reciclaje de baterías desechables de cigarrillos electrónicos requiere una estrategia de "tres pasos". Primero, las agencias reguladoras deben establecer políticas que exijan a los fabricantes de cigarrillos electrónicos reciclar sus productos de desecho. Segundo, la tecnología de reciclaje debe mejorarse, lo que significa que la proporción de residuos irrecuperables en los cigarrillos electrónicos desechados sea baja o cero, algo que los fabricantes chinos ya han hecho bien, con sus preparativos tecnológicos ya en marcha. Tercero, el reciclaje debe ser una actividad comercial autosostenible en lugar de un proyecto de bienestar público para garantizar la sostenibilidad de las empresas de reciclaje que participan.
El problema ambiental que rodea a los cigarrillos electrónicos desechables se ha llevado oficialmente al primer plano, y los actores de la industria y las autoridades reguladoras ya no pueden ignorar el problema. Además, las preguntas de los miembros del Parlamento Europeo han planteado preocupaciones sobre los productos de cigarrillos electrónicos desechables que atraen a los adolescentes, y el envasado simplista puede convertirse en una tendencia importante en el desarrollo de estos productos en el futuro.
2FIRSTS continuará siguiendo este tema y brindará las últimas actualizaciones a los lectores tanto a nivel nacional como internacional. Manténganse atentos para futuros desarrollos.
Lecturas adicionales:
Bélgica podría prohibir los cigarrillos electrónicos de un solo uso en seis meses.
Estonia podría prohibir los cigarrillos electrónicos desechables.
2FIRSTS e IEVA llevaron a cabo su reunión anual de estrategia de desarrollo en la que acordaron embarcarse en una colaboración profunda de ahora en adelante.
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