La FDA y CBP incautan casi 2 millones de productos ilegales de cigarrillos electrónicos.

Puntos clave:

La operación conjunta más grande de este año: la FDA y Aduanas de Estados Unidos decomisan casi 2 millones de cigarrillos electrónicos ilegales en Chicago, valorados en $33.8 millones, marcando la mayor acción de decomiso del año.

Represión de productos chinos: los productos incautados en su mayoría provenían de China, incluidas marcas como Snoopy Smoke, Raz, OFF-Stamp y AIRMEZ. Según un informe publicado por Goldman Sachs, Raz y Geekbar han sido atribuidos a otras marcas relacionadas de la empresa Guangdong Qisi Technology Co., Ltd, incluyendo Raz y Raz LTX.

Carta de Advertencia al Primer Importador Emitida: La FDA ha emitido su primera carta de advertencia formal a 24 importadores, exigiendo una explicación de las medidas de cumplimiento dentro de un plazo especificado. La advertencia señala que proporcionar declaraciones o información falsas al gobierno de EE. UU. constituye un delito federal.

Bajo la administración de Trump, la FDA anunció oficialmente su primera acción de cumplimiento, que coincidió con el nombramiento de un nuevo Director Interino del Centro de Productos de Tabaco (CTP). Este anuncio marca la primera acción de cumplimiento bajo el nuevo liderazgo.

La colaboración federal mejora la eficiencia en la aplicación de la ley: la iniciativa muestra los resultados de los esfuerzos conjuntos de aplicación entre la FDA y la CBP, e implementa exitosamente varias nuevas medidas de optimización de procesos internos.

El 22 de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció en su sitio web oficial que casi 2 millones de productos de cigarrillos electrónicos no autorizados fueron confiscados en Chicago, con un valor total al por menor estimado en alrededor de $33.8 millones. La FDA declaró que estas confiscaciones tuvieron lugar en febrero de este año como parte de un esfuerzo conjunto entre la FDA y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) para inspeccionar los bienes entrantes y prevenir la entrada de cigarrillos electrónicos ilegales en el mercado estadounidense.

El equipo de cumplimiento ha anunciado que han descubierto múltiples lotes de productos ilegales de cigarrillos electrónicos, casi todos los cuales provienen de China y están destinados a ser enviados a varios estados de Estados Unidos. El personal de la FDA y de la CBP ha confirmado que para evitar aranceles y evadir inspecciones de seguridad de productos, los remitentes de estos cigarrillos electrónicos ilegales suelen utilizar descripciones de productos vagas y valores declarados falsos. Tras un examen más detenido, el equipo confiscó múltiples marcas de cigarrillos electrónicos no autorizadas, incluidas "Snoopy Smoke", "Raz" y "otras marcas". Las imágenes públicas de la FDA también revelan que las "otras marcas" mencionadas incluyen OFF-Stamp, AIRMEZ y otras.

El Comisionado de la FDA, Marty Makary, dijo:

La FDA y sus socios federales seguirán tomando medidas más enérgicas para evitar que los productos ilegales de cigarrillos electrónicos entren en los Estados Unidos y circulen dentro del país. Esta acción de cumplimiento tiene como objetivo prevenir que productos no autorizados ingresen al mercado estadounidense, especialmente para evitar que caigan en manos de jóvenes.

El anuncio afirmaba que esta incautación es otro ejemplo de agencias federales colaborando para hacer cumplir la ley y combatir la distribución y venta de productos ilegales de cigarrillos electrónicos. Previo a esta operación, un equipo conjunto de la FDA y la CBP identificaron mercancías importadas potencialmente no conformes y llevaron a cabo investigaciones pertinentes. Basándose en experiencias operativas pasadas, el equipo implementó con éxito varias medidas nuevas de optimización de procesos internos.

Bret Koplow, director interino del Centro para Productos de Tabaco de la FDA, agregó:

Seguimos descubriendo cada vez más productos de cigarrillos electrónicos que intentan evadir la inspección mediante envases disfrazados y etiquetado incorrecto. A pesar de estas tácticas engañosas, hemos logrado evitar que estos productos entren en la cadena de suministro de Estados Unidos.

El director interino de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Pete Flores, declaró:

Los consumidores deben ser conscientes de que los productos de cigarrillos electrónicos de China pueden representar peligros, ya que las condiciones de producción y falsificación no son seguras. Estos productos pueden contener toxinas mortales o narcóticos. La división de Cumplimiento Comercial de Aduanas y Protección Fronteriza está priorizando la interceptación de productos ilegales que podrían dañar a los consumidores estadounidenses. Continuaremos trabajando con nuestros socios de seguridad de productos para identificar y confiscar productos no seguros e ilegales.

La mayoría de los productos inspeccionados violaban la Ley FD&C de la FDA, con algunos productos también infringiendo derechos de propiedad intelectual (PI), como ser incautados por uso no autorizado de marcas registradas. Todos los productos de cigarrillos electrónicos incautados en esta operación no tenían la autorización de mercado requerida por la FDA, lo que hace ilegal su venta y distribución en los Estados Unidos.

Según la ley, los bienes confiscados por el gobierno serán desechados de acuerdo con la ley. Los productos de tabaco nuevos no autorizados, incluidos los cigarrillos electrónicos, suelen ser destruidos en tales casos.

Además, la FDA ha emitido cartas de alerta de importación a 24 importadores y declarantes de tabaco responsables de importar por primera vez estos cigarrillos electrónicos ilegales.

La carta recuerda a los destinatarios que proporcionar declaraciones o información falsas al gobierno de los Estados Unidos es un delito federal, y les solicita que expliquen qué medidas se han tomado para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones. La carta enfatiza que en el futuro se debe declarar información de importación precisa, de lo contrario se considerará como evitar intencionalmente la revisión de la FDA. Todas las compañías deben responder dentro de los 30 días, proporcionando la información solicitada.

Tanto la FDA como la CBP son miembros de fuerzas de tarea federales enfocadas en hacer cumplir las regulaciones de los cigarrillos electrónicos. Algunas acciones conjuntas incluyen la incautación de $18 millones en cigarrillos electrónicos ilegales en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en 2023, la incautación de $7 millones en cigarrillos electrónicos en un almacén en Miami, y operaciones realizadas en Chicago en junio y octubre de 2024, que resultaron en la incautación de más de $77 millones en productos ilegales de cigarrillos electrónicos.

Además de confiscar productos, la FDA también ha emitido cartas de advertencia a más de 750 empresas por fabricar, vender o distribuir nuevos productos de tabaco no autorizados. Al mismo tiempo, se enviaron cartas de advertencia a más de 800 minoristas, y se impusieron multas civiles a 87 fabricantes y más de 175 minoristas.