Si la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) tiene éxito, uno de los mayores minoristas de cigarrillos electrónicos del país puede verse obligado a cerrar. El pasado jueves, la FDA comenzó a enviar cartas a los minoristas ordenándoles que retiren todos los productos de Juul de sus estanterías. Al día siguiente, un tribunal de apelaciones federal suspendió temporalmente la orden de la FDA, permitiendo que Juul continúe vendiendo sus productos mientras el tribunal escucha los argumentos de ambas partes.
La FDA está alegando que Juul no ha proporcionado "suficiente evidencia con respecto a las características toxicológicas de sus productos para demostrar que su comercialización es adecuada para proteger la salud pública". En respuesta, Juul emitió un comunicado calificando la prohibición de la FDA como "arbitraria e injustificada".
¿Está de salida el uso de los Juul?
Esta semana, Jamie Ducharme, reportera de salud para Time, argumentó que la prohibición de Juul puede que no sea la victoria en salud pública que la gente ha imaginado, y señaló que "los fumadores adultos también usan Juul para dejar de fumar, por lo que la decisión de la semana pasada no fue una victoria para ellos".
Tim Andrews, de la Organización de Reforma Tributaria de Estados Unidos, también escribió en el Washington Post que retirar los productos de Juul del mercado "cortará un método comprobado que ayuda a millones de fumadores a dejar de fumar, lo que llevará a más tabaquismo y más muertes". Como evidencia, Andrews citó comentarios que "encuentran consistentemente que los cigarrillos electrónicos son de dos a seis veces más efectivos que otros dispositivos de cesación" y un estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, que estimó que los cigarrillos electrónicos podrían salvar la vida de hasta 6.6 millones de estadounidenses que vivirían al menos 10 años más.
Jonathan Foulds, profesor de ciencias de la salud pública en la Universidad Estatal de Pensilvania, está de acuerdo con este sentimiento, afirmando en Twitter que "prohibir fumar en estas salidas que salvan vidas debido a los 'químicos potencialmente dañinos' que pueden desprenderse de algunas cápsulas es un poco como bloquear la puerta de escape del incendio porque los escalones podrían resbalar".
¿Qué es peor, Zule o los cigarros?
En su artículo para el Washington Post, Tim Andrews citó un "metaanálisis" de investigaciones científicas sobre los cigarrillos electrónicos, encargado por el gobierno del Reino Unido y "reproducido por instituciones médicas externas", que concluyó que los cigarrillos electrónicos son "un 95% más seguros que el tabaco combustible". Los reporteros de Bloomberg, Fiona Rutherford y Robert Langreth, reconocieron que "algunas evidencias sugieren que los cigarrillos electrónicos son una opción más segura que fumar", pero afirman que "no hay suficientes datos a largo plazo para sacar una conclusión definitiva". Es importante destacar que Michael Bloomberg es un importante financiador de la campaña para prohibir los productos de cigarrillos electrónicos con sabor.
Desde abril de 2019 hasta febrero de 2020, Estados Unidos experimentó un brote de lesiones pulmonares relacionadas con el uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, conocido como EVALI, resultando en 2,807 hospitalizaciones y 68 muertes. Es importante destacar que el 82% de los pacientes hospitalizados informaron haber usado marihuana, mientras que solo el 14% informó el uso exclusivo de nicotina. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también encontraron que muchas de las muertes o hospitalizaciones estaban relacionadas con el uso de productos de THC no regulados en sus dispositivos de vapeo. En comparación, se estima que fumar causa 480,000 muertes al año en Estados Unidos.
Sin embargo, los cigarrillos electrónicos pueden no ser la alternativa saludable que algunos defensores afirman. La Escuela de Medicina de Johns Hopkins señala que los cigarrillos electrónicos no han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos como un dispositivo para dejar de fumar, y "investigaciones recientes han encontrado que la mayoría de las personas que tenían la intención de usar cigarrillos electrónicos para dejar el hábito de la nicotina terminaron continuando utilizando tanto cigarrillos tradicionales como cigarrillos electrónicos.
¡Solo piensa en los niños!
En 2018, el 30% de los estudiantes de secundaria estadounidenses "informaron haber probado nicotina al menos una vez en el último año", según un artículo de portada de Jamie Ducharme en la revista TIME en 2019. Este es el mayor aumento en el consumo de sustancias en al menos 44 años. El informe de 2018 de la Academia Nacional de Ciencias también mostró que los niños que usan cigarrillos electrónicos son más propensos a probar cigarrillos tradicionales. Aunque la decisión de la FDA no abordó específicamente la relación entre Juul y el uso de cigarrillos electrónicos en jóvenes, según reportó el New York Times, "expertos en salud pública y legisladores continúan expresando preocupación sobre la adición de nicotina a algunos cigarrillos electrónicos que siguen en el mercado, incluyendo marcas como PuffBar que ofrecen sabores de frutas que son atractivos para los jóvenes.
Sin embargo, la teoría sigue siendo debatible. Escribiendo para un foro independiente de mujeres conservadoras, Lindsey Stroud argumenta que Juul no fomenta que los niños fumen. Según una encuesta de opinión pública, ella escribió: "Desde 2019 hasta 2021, el uso de productos de Juul entre los estudiantes de último año de secundaria disminuyó en un 46.9% en los últimos 30 días. Además, en los estudiantes de décimo grado, el número de personas que usan JUUL disminuyó en un 75.3% durante ese tiempo". El consejo editorial de The New York Daily News estuvo de acuerdo, escribiendo que Juul "ha perdido en gran medida el favor de los consumidores adolescentes" en los últimos años. Sin embargo, todo esto puede ser solo una tendencia pasajera, como el vapor de agua que se evapora en el viento.
Fuente: The Week
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