Según un estudio reciente, los hombres jóvenes hispanos y latinos nacidos en Estados Unidos que hablan inglés y tienen niveles más altos de educación y adaptación cultural son más propensos a usar cigarrillos electrónicos.
Aunque los cigarrillos electrónicos se han vuelto cada vez más populares, aún se necesita investigación sobre el alcance de su uso en las minorías hispanas y latinas. Un estudio de cohorte basado en la población publicado en el Journal of the American Medical Association encontró que los cigarrillos electrónicos o sistemas electrónicos de entrega de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) son más comúnmente utilizados entre hombres jóvenes puertorriqueños que nacieron en los Estados Unidos y hablan inglés. Además, aquellos que utilizan ENDS tienen niveles educativos más altos en comparación con aquellos que no fuman o solo fuman cigarrillos tradicionales.
Según Ayana April-Sanders, autora principal del estudio y profesora en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, los productos ENDS representan una innovación potencialmente disruptiva para el uso tradicional del tabaco, ya que los jóvenes y adolescentes están experimentando con los cigarrillos electrónicos.
Este experimento indica que el desarrollo de riesgos relacionados con los cigarrillos combustibles y la dependencia de la nicotina puede llevar a un fenómeno de "punto de inflexión", lo que resulta en una mayor incidencia de enfermedades relacionadas con el tabaco y adicción a la nicotina entre las generaciones futuras en comparación con las anteriores.
Los datos utilizados en este estudio provienen del Estudio de Salud de la Comunidad Hispana/Estudio de Latinos (HCHS/SOL), que es el estudio de cohortes más grande y representativo de las poblaciones hispanas y latinas en Estados Unidos. El estudio incluyó un total de 16,415 individuos de entre 18 y 74 años que se identificaban como hispanos o latinoamericanos. Estas personas residían en el Bronx, Chicago, Miami o San Diego. Se analizaron los datos de 11,275 de los participantes.
La edad promedio de las personas es de 47.3 (0.3) años, siendo en su mayoría mujeres (52.1%). Además, la mayoría de los participantes tienen antecedentes mexicanos (39%), seguidos de antecedentes cubanos (20.9%) y puertorriqueños (16.7%). La mayoría de las personas no nacieron en Estados Unidos (77%), y la mayoría (65.7%) ha vivido en Estados Unidos por 10 años o más.
Una tercera parte de la población no se graduó de la escuela secundaria, y más de la mitad de aquellos que tomaron el examen HCHS/SOL no tenían un nivel de educación superior. Además, el 53.7% de los hogares ganan menos de $30,000 al año, pero la mayoría informó tener seguro médico.
De todos los participantes, el 2% eran usuarios actuales de dispositivos electrónicos para fumar (ENDS, por sus siglas en inglés) y el 10% eran usuarios anteriores de ENDS.
Según el estudio, los usuarios de los sistemas electrónicos de entrega de nicotina (ENDS) suelen ser más jóvenes (entre 18 y 34 años) que los no fumadores y los fumadores. Son predominantemente hombres y tienen más probabilidades de haber recibido una educación secundaria o superior. El informe también mostró que los usuarios de ENDS tienen un ingreso de $30,000 o más, nacieron en Estados Unidos y prefieren usar inglés.
Además, el estudio encontró que los jóvenes que nunca han fumado cigarrillos ahora están usando cigarrillos electrónicos, destacando los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición prolongada a substancias tóxicas entre los jóvenes estadounidenses.
Dada la naturaleza de este estudio, los investigadores reconocen que existen ciertas limitaciones. Está basado en autorreporte y se llevó a cabo solo en áreas urbanas. Sin embargo, a pesar de estas limitaciones, creen que este estudio fomenta investigaciones adicionales sobre la relación entre el uso de cigarrillos electrónicos y los factores raciales y culturales entre las poblaciones minoritarias en Estados Unidos.
Nuestros hallazgos de investigación pueden proporcionar información para intervenciones preventivas y regulatorias dirigidas a las comunidades hispanas y latinas con el fin de proteger la salud pública", afirmó April-Sanders. "Los esfuerzos para difundir información de salud pública deberían considerar dirigirse a mensajes culturalmente apropiados para personas hispanas y latinas más jóvenes, y crear mensajes bilingües que puedan ser más adecuados para personas mayores que quizás no estén tan adaptadas culturalmente".
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