Los oficiales detuvieron a ocho hombres durante la redada en un buque de carga sospechoso que fue encontrado atracado cerca de una terminal de contenedores en Kwai Chung.
El sábado, los oficiales de aduanas identificaron el barco sospechoso escondido entre otras embarcaciones. El Departamento de Aduanas y Aranceles Detallados detalló la operación el domingo, explicando cómo interceptaron y abordaron el buque mientras se acercaba a la terminal ubicada en Container Port Road South.
El inspector principal Lam Wai-kit, del departamento de la oficina de investigación de delitos fiscales, reveló que los oficiales descubrieron asombrosamente 22 millones de cigarrillos de contrabando almacenados en dos contenedores de carga de 40 pies de largo. Además, se encontraron 40,000 cigarrillos adicionales en la sala de máquinas y en la cabina del barco.
El departamento estima que el valor total en el mercado de la carga confiscada es de HK$82 millones. Si estos cigarrillos hubieran sido importados legalmente, podrían haber contribuido aproximadamente con HK$55 millones en ingresos fiscales para el gobierno.
Los sospechosos arrestados, todos hombres de entre 25 y 60 años, son originarios de Myanmar y China continental. El capitán del barco se encuentra entre los detenidos. Se les sospecha de importar carga no declarada.
Lam declaró que el 70% del cargamento estaba destinado al mercado de la ciudad, mientras que el restante tenía como destino la exportación, ya que incluía marcas no muy conocidas en la ciudad. También señaló que es posible que haya más detenciones a medida que los agentes de aduanas continúen investigando el origen de los cigarrillos y su destino previsto.
La Aduana ha incautado más de 430 millones de cigarrillos de contrabando, con un valor superior a los HK$1.4 mil millones, durante este año, lo que potencialmente podría generar HK$1 mil millones en ingresos gubernamentales. Estas cifras representan un 60% del total incautado por la aduana el año pasado.
La aduana de Hong Kong ha anticipado un aumento en el contrabando de cigarrillos en el mercado negro por mar, especialmente después de que la ciudad aumentó su impuesto al tabaco en un 31% en febrero. El aumento impositivo ha elevado el costo promedio de un paquete de 20 cigarrillos a más de HK$70, es decir, HK$12 adicionales, lo que hace que el comercio ilegal sea más lucrativo para los contrabandistas.
Referencia:
La aduana de Hong Kong arresta a 8 personas y decomisa cigarrillos de contrabando valorados en 82 millones HKD durante un operativo en un barco de carga.
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