La Aduana de Hong Kong incauta cigarrillos de contrabando por valor de 180 millones de dólares.

Funcionarios de aduanas en Hong Kong han arrestado a tres hombres y confiscado cigarrillos de mercado negro valorados en 180 millones de dólares de Hong Kong (164 millones de yuanes), lo que marca la segunda operación de contrabando de este tipo más grande este año.

El martes pasado por la mañana, el personal interceptó tres camiones de contenedores cerca de la carretera Qingyi y la carretera sur de la Terminal de Contenedores de Kwai Chung. Se encontraron aproximadamente 31 millones de cigarrillos sospechosos de contrabando en tres contenedores de 40 pies transportados por los vehículos.

Tras nuevas investigaciones en el mismo día, las autoridades descubrieron otros 33 millones de cigarrillos de contrabando en tres contenedores adicionales ubicados en el mismo patio. El departamento estimó que el valor total de los 64 millones de cigarrillos decomisados era de 180 millones de dólares de Hong Kong. Si se hubieran importado legalmente, estos artículos prohibidos habrían generado ingresos fiscales de 120 millones de dólares de Hong Kong.

Los agentes de aduanas han decomisado aproximadamente 640 millones de cigarrillos sospechosos de mercado negro este año, un aumento de alrededor del 50% en comparación con los aproximadamente 427 millones decomisados el año pasado.

Tres camioneros, con edades comprendidas entre los 50 y los 63 años, han sido arrestados por presuntamente vender cigarrillos ilegales en un caso reciente. Según los "Reglamentos de Bienes de Consumo", podrían enfrentar hasta dos años de prisión y una multa de 1 millón de HKD. Además, se confiscaron seis contenedores de envío durante la investigación.

El reciente decomiso de tabaco ilegal descubierto es el segundo más grande de su tipo desde 2022. Fuente de la imagen: South China Morning Post.

Lin Weijie, investigador principal de la Oficina de Investigación del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, ha declarado que muchas de las marcas decomisadas son populares en el extranjero pero no se encuentran comúnmente en el país. Esto, sugiere, puede deberse a la inflación en otros países que ha resultado en un aumento en el precio del tabaco.

Él dijo que grupos de contrabando importaban ilegalmente diversas marcas extranjeras a Hong Kong, las volvían a empaquetar y luego obtenían beneficios de la diferencia de precio y la evasión de impuestos al transportarlas por aire o mar a otros países. Estimó que alrededor del 30% de los bienes serían enviados a mercados extranjeros.

Él afirmó que con la relajación de las medidas de COVID-19 y el aumento de la afluencia de personas, ha habido un ligero aumento en la demanda de cigarrillos ilícitos en el mercado.

Añadió que con la llegada de las fiestas de Navidad y Año Nuevo, los grupos de contrabando están aprovechando la oportunidad para aumentar el suministro de estos productos, para satisfacer la demanda de los mercados locales o extranjeros.

Lin Weijie afirmó que los investigadores estarán examinando si los 20 millones de cigarrillos recientemente incautados están relacionados con los 20 millones de cigarrillos encontrados el jueves, que estaban ocultos en libros huecos, altavoces y cajas transformadoras, y destinados a la exportación al extranjero. Están llevando a cabo una investigación para rastrear el origen y la distribución de cigarrillos ilegales y podrían realizar más arrestos de personas involucradas en el caso.

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