El mayor aumento se observó entre los estudiantes de secundaria, con un incremento del doble en el número durante un período de dos años, pasando del 5% al 14%.
Según una investigación de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, los cigarrillos electrónicos de cannabis están cada vez más popular como método de consumo de cannabis entre los adolescentes estadounidenses, y su frecuencia también está aumentando.
La investigación ha revelado que los adolescentes estadounidenses que fuman marihuana lo hacen con una frecuencia de seis veces o más al mes, lo cual aumenta su probabilidad de también fumar nicotina y marihuana en más de 40 veces.
Hasta ahora, ha habido poca investigación sobre las tendencias en el uso de cigarrillos electrónicos, que incluye la frecuencia de uso, las diferencias emergentes y el uso simultáneo de otras sustancias, las cuales son cruciales para monitorear y planificar intervenciones de salud pública. Los hallazgos de un estudio reciente han sido publicados en la revista "Addiction".
La prevalencia y los patrones de uso frecuente de marihuana entre los adolescentes estadounidenses están en aumento, al igual que la prevalencia de cigarrillos electrónicos que contienen marihuana y productos de nicotina. Comprender esta tendencia es crucial como información de salud pública, afirma Catherine Keyes, profesora de epidemiología en la Escuela Mailman de Columbia. "Dadas las crecientes preocupaciones sobre la seguridad del uso de marihuana, especialmente entre los usuarios frecuentes que pueden desarrollar trastorno por uso de cannabis, estos hallazgos sugieren la necesidad de intervenciones de salud pública y una mayor regulación.
Los hallazgos de la investigación se basaron en la encuesta anual representativa "Monitoring the Future" realizada en Estados Unidos, que abarcó a 51,052 jóvenes en edad escolar. Las escuelas fueron seleccionadas al azar y se les invitó a participar en la encuesta, que duró dos años.
De 2017 a 2019, ha habido un aumento en la frecuencia de uso y consumo de marihuana en los últimos 30 días (del 2,1% al 5,4%), mientras que el uso ocasional también ha aumentado del 1,2% al 3,5%.
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Ciertos grupos, como los jóvenes hispanos/latinos o aquellos de entornos socioeconómicos más bajos, han experimentado un aumento significativo en el uso frecuente de marihuana y su consumo (por ejemplo, la prevalencia entre los jóvenes hispanos/latinos pasó del 2.2% en 2017 al 6.7% en 2019).
Según Keyes, el uso de tabaco, los cigarrillos electrónicos y la ingestión compulsiva de alimentos están estrechamente relacionados con el uso frecuente de marihuana, ya sea fumada o no.
La evidencia sugiere que los adultos jóvenes que usan nicotina, especialmente a través de los cigarrillos electrónicos, son más propensos a utilizar marihuana posteriormente.
De hecho, los adolescentes que han fumado nicotina más de 10 veces tienen 42 veces más probabilidades de consumir marihuana en los últimos 30 días en comparación con aquellos que no fuman, mientras que aquellos que nunca han fumado nicotina tienen 10 veces más probabilidades de hacerlo.
Teniendo en cuenta que los adolescentes tienen más probabilidades de ocultar el consumo de marihuana en comparación con otras drogas, este patrón de consumo de marihuana puede fomentar un uso más frecuente", comentó Keyes.
Las tasas de popularidad están aumentando entre los estudiantes de todos los grados, siendo los estudiantes de secundaria los que experimentan la mayor carga. Su tasa de popularidad en los últimos 30 días casi se ha duplicado, pasando del 5% en 2017 al 14% en 2019. El aumento del 7.5% al 14% entre 2018 y 2019 para este nivel de grado es el segundo mayor aumento anual de las tasas de popularidad del uso de sustancias registrado por "Monitoring the Future".
La prevalencia del uso diario de marihuana ha alcanzado un nivel en 2020 que es el más alto desde 1981, según Keyes, quien también advierte sobre varias razones más. El uso intenso de cannabis está relacionado con resultados cognitivos y sociales adversos en los adolescentes, así como una trayectoria hacia el consumo de drogas a largo plazo que puede resultar en una mala salud y otras consecuencias negativas.
Igualmente preocupante es el hecho de que altos niveles de tetrahidrocannabinol (THC) pueden transmitirse a través de dispositivos para fumar, lo cual puede implicar consecuencias peligrosas para los usuarios jóvenes con baja tolerancia.
Además, es digno de destacar que existen pruebas que sugieren que el aumento en el número de fumadores que hemos observado se concentra principalmente en individuos blancos no hispanos y adolescentes socioeconómicamente privilegiados, quienes pueden reflejar el mayor costo de los dispositivos para fumar en comparación con otros métodos de control, como señaló Keyes.
A medida que la legalización de la marihuana continúa en varios estados de Estados Unidos y la industria con ánimo de lucro experimenta un aumento en productos, sistemas de entrega, potencia y marketing, hay una creciente necesidad de prestar más atención a las tendencias juveniles, incluyendo inversiones en esfuerzos de prevención e intervención basados en evidencia.
Fuente: SciTechDaily
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