Según un informe de hfocus, un sitio web de noticias de Tailandia, los funcionarios de salud pública en Tailandia han señalado que si los adolescentes utilizan cigarrillos electrónicos en sus etapas tempranas, su probabilidad de usar cigarrillos de tabaco en el futuro podría triplicarse potencialmente.
El estudio, dirigido por la Dra. Suwanna Ruangkanchanaset del Colegio Médico de Tailandia, se centró en el futuro uso potencial de cigarrillos convencionales entre un grupo de 3,410 estudiantes no fumadores de entre 12 y 17 años. La Dra. Ruangkanchanaset es miembro del Centro Tailandés para el Control del Tabaco e Investigación sobre el Alcohol (TCAT, por sus siglas en inglés), y más del 10% de los participantes corren el riesgo de convertirse en usuarios de cigarrillos tradicionales en el futuro.
Un estudio reciente ha revelado un notable aumento en la proporción de jóvenes australianos de entre 14 y 17 años que han comenzado a usar cigarrillos electrónicos, revirtiendo una tendencia a la baja observada durante más de 20 años. Además, datos de la Organización Internacional de la Salud indican que los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen tres veces más probabilidades de pasar a fumar cigarrillos tradicionales.
El Dr. Lu An afirmó: "Los cigarrillos electrónicos sirven como un campo de entrenamiento para el consumo de cigarrillos tradicionales, ya que promueven el aprendizaje de gestos de llevarse la mano a la boca e influyen en las percepciones a través de la publicidad, lo que a su vez conduce a un aumento en el consumo de nicotina y cigarrillos tradicionales. En consecuencia, Australia ha fortalecido sus leyes regulatorias sobre los cigarrillos electrónicos, permitiendo su compra solo con receta médica para evitar un acceso fácil para niños y adolescentes".
El Dr. Lu An señala que actualmente los cigarrillos electrónicos se están extendiendo en las escuelas de Tailandia. La principal razón detrás de esto es la dirección hacia los niños y adolescentes a través de estrategias de marketing, combinado con la falta de eficacia del gobierno en implementar prohibiciones de importación y venta. Además, el progreso en la educación sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos ha sido lento.
El Dr. Prakit Vathesatogkit, presidente de la Asociación Antitabaco de Tailandia, ha pedido al gobierno que tome medidas y haga cumplir la ley que prohíbe la importación y venta de cigarrillos electrónicos. También enfatizó la necesidad de diversos canales para fortalecer la conciencia sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos, especialmente en las escuelas.
Señaló que los cigarrillos electrónicos solo aumentan los ingresos fiscales del gobierno, pero en el futuro enfrentarán el costo de comprar cigarrillos electrónicos, los riesgos para la salud que representan y el costo de tratar enfermedades en el futuro.
Este estudio reitera la necesidad urgente de proteger a los adolescentes del daño causado por los cigarrillos electrónicos, y enfatiza la necesidad de que el gobierno fortalezca las medidas de control para asegurar que no estén expuestos fácilmente a los productos de cigarrillos electrónicos.
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