El Comité de Salud Pública de Indiana ha lanzado recientemente una importante recomendación que establece la necesidad urgente de aumentar la financiación nacional para la salud pública.
Esta es una parte importante de sus esfuerzos por mejorar el plan de atención médica de Indiana. De hecho, sugiere aumentar el financiamiento actual de $55 por persona al promedio nacional de $91 por persona. Si bien esto puede no ser suficiente, es un buen punto de partida.
Históricamente, el cuerpo legislativo de Indiana ha colocado la financiación de la salud pública como una prioridad muy baja. Según los rankings de salud estatal de la United Health Foundation, Indiana ocupa el puesto 45 (o posiblemente el 48 según algunas fuentes). Desafortunadamente, esta es una tradición de larga data en Indiana.
El informe indica que la falta de financiación en salud pública en Indiana se refleja en nuestros malos resultados de salud. Indiana ha ocupado consistentemente uno de los últimos lugares en medidas clave de salud, lo que resulta en pérdidas humanas y económicas inaceptables. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Indiana ocupa el puesto 40 en esperanza de vida.
Es hora de reconsiderar el aumento de impuestos sobre los cigarrillos una vez más, no solo para disuadir el consumo de tabaco, sino también para proporcionar nuevos ingresos para financiar muchas de las iniciativas propuestas recomendadas por el comité. Esta es una clara fuente de financiación.
Durante los últimos 25 años, he pedido un aumento en los impuestos al tabaco en numerosas ocasiones, pero ¿cuántas veces ha fallado el legislativo en tomar medidas? La influencia de la industria tabacalera sobre los legisladores de Indiana es oscura y profunda, a menudo existiendo indirectamente a través de entidades que la representan. Lo primero que aprendí en la política es nunca esperar que los políticos hagan lo correcto simplemente porque es lo correcto. Es hora de reunir coraje político y aumentar los impuestos al tabaco durante la próxima conferencia presupuestaria. Es así de simple", dijo el gobernador.
El impuesto sobre los cigarrillos en Indiana es actualmente de 95 centavos por paquete, siendo el último aumento en 2007. Esto es significativamente más bajo que el promedio nacional de $1.91 por paquete. En comparación, los estados vecinos tienen impuestos sobre los cigarrillos más altos, con Michigan a $2 por paquete, Ohio a $1.60, Illinois a $2.98, Wisconsin a $2.52 e incluso el estado productor de tabaco, Kentucky, a $1.10 por paquete. Estos estados han reconocido que aumentar los impuestos sobre los cigarrillos puede reducir las tasas de fumadores, aumentar las tasas de cesación, disuadir a los jóvenes de comenzar a fumar y aumentar los ingresos.
Indiana tiene algo de terreno que recuperar. A pesar de la disminución en las tasas de fumadores debido a los incrementos de impuestos, las investigaciones económicas nunca han demostrado que los ingresos fiscales disminuyan, incluso en los estados con impuestos más altos sobre los cigarrillos como Nueva York y Connecticut, donde es de $4.35 por paquete.
Es ampliamente conocido por múltiples fuentes autorizadas que aumentar los impuestos sobre los cigarrillos puede ser la estrategia individual más efectiva para reducir las tasas de tabaquismo. Cuando se combinan con programas estatales integrales y multifacéticos de prevención y cesación, es especialmente efectivo, pero dichos programas se han estancado debido a la falta de financiamiento en Indiana.
Según la Asociación Pulmonar Estadounidense, por cada aumento del 10% en el precio de los cigarrillos, el consumo de adultos disminuye aproximadamente en un 4% y el consumo en jóvenes disminuye aproximadamente en un 7%.
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