Según datos publicados el 20 de octubre por la Administración General de Aduanas de China, las exportaciones chinas de cigarrillos electrónicos en septiembre alcanzaron los 898 millones de dólares, un aumento del 2.36% respecto al mes anterior. Esta es la primera vez desde mayo de este año que las exportaciones de cigarrillos electrónicos aumentan. Sin embargo, en comparación con el mismo período del año pasado, esta cifra ha disminuido un 8.29%. Además del lento crecimiento de las exportaciones, el precio unitario de exportación de los cigarrillos electrónicos también ha estado cayendo, lo que indica que la industria de cigarrillos electrónicos enfrenta dificultades.
Para mantener su cuota de mercado, parecería que sacrificar las ganancias se ha convertido en una práctica común en la industria. Sin embargo, esta no es la única solución y reducir los precios para sobrevivir no es el camino adecuado para lograr avances. Mirando hacia atrás en el tiempo, ya sea la aparición de sales de nicotina o el aumento de los cigarrillos electrónicos desechables, todos parecen señalar hacia el mismo camino de crear un crecimiento acelerado en la industria de los cigarrillos electrónicos: la innovación tecnológica y de productos.
El 20 de septiembre, en la ceremonia de los "Premios Golden Leaf" de GTNF 2023 celebrada en Corea del Sur, la empresa china de cigarrillos electrónicos Innokin ganó un premio por "un material cerámico que puede eliminar el metal en el núcleo de atomización".
Como una tecnología "fundamental" en la industria de los cigarrillos electrónicos, la conductividad no metálica de este nuevo material rompe con la comprensión convencional de la industria. ¿Puede este nuevo material cerámico conductivo no metálico liderar la próxima generación de tendencias tecnológicas en los cigarrillos electrónicos? ¿Puede impulsar la expansión de la demanda del mercado? 2FIRSTS recientemente tuvo una conversación con Innokin.
Actualización de los componentes de calefacción de los cigarrillos electrónicos.
2FIRSTS: Por favor, presenta un nuevo material que ha ganado el "Premio Gold Leaf" - un material cerámico que elimina el metal en el atomizador del cigarrillo electrónico.
INNOKIN: Nuestra cerámica conductiva libre de metales, conocida como MeFree, es un material innovador que revoluciona el componente de calentamiento de los cigarrillos electrónicos. La estructura de un cigarrillo electrónico consta de tres partes principales: la batería, el elemento de calentamiento (que incluye una bobina de calentamiento de metal y material de mecha como algodón o cerámica porosa para entregar el líquido electrónico a la bobina) y el atomizador donde se vaporiza el líquido electrónico. El material MeFree se utiliza en la segunda parte, el componente de calentamiento, donde reemplaza los materiales metálicos tradicionales.
Esta tecnología es fundamental y esencial. Para establecer una comparación con los automóviles, el componente del motor es equivalente al elemento calefactor de un cigarrillo electrónico, el cual impacta significativamente la eficiencia de la vaporización y la generación de sustancias nocivas. Actualmente, hemos realizado una actualización del elemento calefactor crucial.
2FIRSTS: ¿Por qué se le llama una mejora? ¿Qué hace que el nuevo material de Innokin sea tan especial?
INNOKIN: Actualmente, todos los cigarrillos electrónicos en el mercado utilizan metal para calentarse. Similar a cómo funcionan las teteras eléctricas, el calor se genera mediante la electricidad que fluye a través de alambres de resistencia de metal para hervir agua. Lo que hemos hecho es reemplazar el elemento calefactor de metal en los cigarrillos electrónicos con una cerámica conductora, que es un material no metálico. Esto puede considerarse como un avance en la transición "de metal a no metal" en la tecnología de los cigarrillos electrónicos. 2FIRSTS: ¿Qué ventajas tiene esta cerámica conductora sobre los materiales metálicos tradicionales? ¿Cómo aborda los problemas en los cigarrillos electrónicos?
2FIRSTS: ¿Por qué es un reemplazo? ¿Qué tiene de especial este nuevo material de INNOKIN?
INNOKIN: El problema con los materiales metálicos está influenciado por las características inherentes del metal en sí mismo.
Primero, hablemos de los metales. En realidad, en la industria electrónica actualmente se utilizan raramente metales puros; en su lugar, se utilizan aleaciones como el acero inoxidable y el níquel-cromo. Si la calidad del material de la aleación no es lo suficientemente buena, especialmente al calentar líquido electrónico con un pH bajo o de naturaleza ácida, puede liberar algunos metales pesados. Esto representa una amenaza potencial para los consumidores.
Sin embargo, el problema principal radica en el calentamiento desigual del metal, lo cual puede considerarse como uno de los mayores problemas en la industria del cigarrillo electrónico. Por ejemplo, en una bobina hecha de alambre metálico, tiende a calentarse más en el centro antes de extenderse hacia los lados.
En el proceso de investigar la reducción de daños en el tabaco, existen principalmente dos direcciones principales: mejorar las sustancias utilizadas en el calentamiento y reducir la temperatura. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos son menos dañinos en comparación con los cigarrillos tradicionales, ya que el líquido de vapeo utilizado en el proceso de vaporización contiene niveles más bajos de sustancias perjudiciales, principalmente compuesto por propilenglicol, glicerina, nicotina y aromatizantes. Numerosos estudios e investigaciones sobre este tema han sido publicados por académicos e instituciones de investigación tanto a nivel nacional como internacional.
La cerámica conductora MeFree de Innokin es conocida por su notable estabilidad tanto en sus propiedades físicas como químicas. Esto se debe a que la temperatura durante el proceso de sinterización de la cerámica conductora supera los 1500 grados Celsius, lo que resulta en una excelente estabilidad física y química, resistencia a la oxidación y resistencia a la corrosión. Puede resistir sustancias ácidas y alcalinas sin mayores problemas. Además, su distribución de calor es increíblemente uniforme, lo que garantiza un calentamiento eficiente y preciso. Ya sea utilizado para la atomización de líquidos electrónicos o para el calentamiento no combustible, ya sea en forma de placas de atomización, películas de calentamiento o agujas de calentamiento, la cerámica conductora MeFree destaca al garantizar un calentamiento rápido, uniforme y controlado de manera precisa.
La observación más inmediata para el consumidor en el uso de los cigarrillos electrónicos es que el sabor es mucho más puro y carece de cualquier regusto metálico.
Presiones regulatorias de Europa y Estados Unidos: ¿Cómo reducir las sustancias perjudiciales?
2FIRSTS: ¿Cuándo comenzó Innokin a investigar este material cerámico y cuál fue el contexto que llevó a esta investigación?
De hecho, hemos tenido esta idea desde 2016, ya que fue un año crucial para la industria de los cigarrillos electrónicos.
Primero, en mayo de ese año, la Unión Europea anunció la implementación de la certificación TPD (Directiva de Productos del Tabaco), seguida por la propuesta de la FDA de EE. UU. de revisar PMTA (revisión de productos previos al mercado para cigarrillos electrónicos). Uno de los puntos clave de estas dos políticas es garantizar que la calidad de su producto sea segura, probando e informando sobre sustancias potencialmente dañinas que pueden generarse durante el proceso de vaporización. Esto impone requisitos más estrictos a la industria de cigarrillos electrónicos.
Por lo tanto, en ese momento, estábamos reflexionando sobre cómo podrían hacerse los cigarrillos electrónicos más saludables y seguros. En otras palabras, Innokin se vio obligado a llevar a cabo esta investigación debido a las estrictas regulaciones impuestas por Europa y América.
Traducción al español: INNOKIN: Muchas compañías de cigarrillos electrónicos, incluida la nuestra, han establecido como meta reducir el daño a la salud causado por fumar, y la implementación de medidas regulatorias en Europa y América ha acelerado este proceso. De hecho, en 2015, una proporción significativa de consumidores eran entusiastas que principalmente buscaban el sabor y la cantidad de vapor producido por los cigarrillos electrónicos. Fue también durante ese tiempo que la potencia de los productos aumentó gradualmente. Sin embargo, en ese momento, algunos entusiastas solo se preocupaban por el sabor y la apariencia moderna de los productos. A pesar del consenso de la industria de que los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que fumar, su seguridad no había sido investigada a fondo.
Pero cuando las regulaciones en 2016 introdujeron estándares más estrictos, las preocupaciones de seguridad se convirtieron en el punto central de atención. La industria comenzó a proponer productos controlados por temperatura, ya que se dieron cuenta de que temperaturas más altas generan una producción relativamente mayor de sustancias dañinas.
En ese momento, el uso de metal para elementos calefactores aún era raro. El elemento calefactor principal era un cable calefactor, pero gradualmente, los núcleos de malla de metal para calefacción comenzaron a aumentar. Ya sea un cable calefactor o una malla calefactora, el control de temperatura se lograba básicamente estableciendo una función de correlación entre la resistencia y la temperatura. Sin embargo, el problema era que la distribución de temperatura dentro del propio elemento calefactor era desigual. Realizamos experimentos con varios materiales, incluyendo metales más puros y mejores materiales aleados. Sin embargo, las características inherentes de los metales impedían lograr una distribución de temperatura uniforme. Más tarde, nuestro equipo de investigación y desarrollo propuso un posible nuevo material que creían que podía ser utilizado en cigarrillos electrónicos. Con esta idea, comenzamos el desarrollo de este material junto con nuestros socios.
¿Este nuevo material es la cerámica conductora no metálica? ¿Cómo se creó este nuevo material en ese momento?
INNOKIN: Sí, de hecho, experimentamos con varios materiales. Inicialmente comenzamos con metal, y posteriormente consideramos utilizar cerámicas conductoras.
Las cerámicas conductivas, un tipo de material comúnmente utilizado en diversas industrias, generalmente implican la incorporación de polvos de metal en las cerámicas para dotarlas de conductividad. Sin embargo, este tipo de cerámica conductiva no es adecuada para su uso en la industria del cigarrillo electrónico debido a la cantidad limitada de metales capaces de resistir las altas temperaturas (por encima de 1000 grados Celsius) necesarias para la sinterización de la cerámica. Una vez que se ha completado la sinterización, el metal en las cerámicas conductivas tiende a oxidarse, lo que provoca una estabilidad de resistencia extremadamente pobre e incluso pérdida de conductividad a voltajes bajos.
Más tarde, adoptamos un enfoque diferente con nuestros socios de investigación y desarrollo, utilizando la modificación de cerámica y sustancias no metálicas para impartir conductividad a las cerámicas. Esta cerámica conductora no metálica es una invención de nuestra unidad de investigación. Juntos, la desarrollamos y mejoramos aún más para su aplicación en la industria de los cigarrillos electrónicos. Nuestra cerámica conductora no metálica es ion-conductora, con características de alta estabilidad, calentamiento rápido y excelente distribución del calor.
¿Cuánto tiempo tardó en investigar esta cerámica conductora? ¿Cuándo estuvieron disponibles aproximadamente las muestras?
Este logro sigue años de investigación y experimentación extensiva con sistemas de materiales, que comenzó en 2019. La empresa dedicó un tiempo significativo a explorar y estudiar materiales, finalmente iniciando pruebas de función a mediados de 2022. A medida que el año llega a su fin, Innokin presenta con orgullo su prototipo en el mercado, ofreciendo un vistazo al futuro de la electrónica de consumo.
Se espera que una gran cantidad de nuevos productos lleguen al mercado para el primer trimestre de 2024.
¿Ha comenzado el uso comercial de estos cerámicos conductores a gran escala? ¿Y en qué productos de cigarrillos electrónicos se están utilizando?
INNOKIN: Actualmente estamos en proceso de comercializar nuestros productos. Aún no tenemos productos en el mercado en grandes cantidades, pero nuestra principal actividad es colaborar con clientes para desarrollar nuevos productos.
Este material se utiliza principalmente en la atomización de hollín, calefacción sin quemar, entre otros usos. Se puede decir que la atomización de calentamiento por resistencia metálica actualmente se puede hacer, y también se puede hacer con cerámicas conductoras no metálicas MeFree.
¿Qué hay de los comentarios de los clientes?
Chinese e-cigarette exporters are facing significant difficulties in exporting to Russia due to challenging customs clearance procedures. Prior to the conflict between Russia and Ukraine, e-cigarettes from China would typically be cleared through a grey customs clearance process, meaning they would first arrive in Russian-speaking countries surrounding Russia, go through customs there, and then be transported into Russia. However, in the current geopolitical climate, logistics and border controls are much stricter, making grey customs channels between China and Russia less accessible.
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