Stephen Donnelly, el Ministro de Salud de Irlanda, y Frank Feighan, el Ministro de Salud Pública, han sido recientemente aprobados por el gobierno irlandés para implementar restricciones adicionales en la venta y publicidad de productos de inhalación de nicotina, incluyendo los cigarrillos electrónicos.
Vincent Jennings, CEO de la Asociación de Tiendas de Conveniencia y Quioscos de Noticias (CSNA, por sus siglas en inglés), y portavoz de la industria irlandesa de cigarrillos electrónicos, habló sobre los posibles efectos de las nuevas regulaciones.
Bajo una nueva propuesta, Irlanda tiene previsto prohibir la venta de cigarrillos electrónicos y productos relacionados de inhalación de nicotina en máquinas expendedoras, lugares temporales, ubicaciones móviles, así como en áreas donde hay niños presentes o se celebran eventos. Además, se prohibirá la publicidad de los cigarrillos electrónicos en o cerca del transporte público, cines y escuelas.
Estas propuestas serán incorporadas en la redacción actual del proyecto de ley irlandés de Salud Pública (Tabaco y Productos Inhaladores de Nicotina).
Se espera que el proyecto de ley sea finalizado y publicado para finales de este año, y será presentado al parlamento irlandés a principios de 2023.
La legislación tiene como objetivo regular los productos de cigarrillos electrónicos de nicotina destinados al consumo.
La legislación ha prohibido la venta de cigarrillos electrónicos con nicotina a personas menores de 18 años e introducido un sistema de licencia minorista para productos de inhalación de tabaco y nicotina.
Otras medidas incluidas en el proyecto de ley son: la prohibición de la venta de productos de tabaco y inhalación de nicotina a menores de 18 años; la introducción de un periodo mínimo de suspensión para los minoristas condenados; y multas fijas por delitos penales.
El Ministro Donnelly declaró que estas medidas tienen como objetivo proteger a nuestros niños y jóvenes del uso de cigarrillos electrónicos. "Reconocemos que la nicotina es una droga altamente adictiva, y hoy estamos tomando medidas para dificultar que nuestros jóvenes accedan a estos productos y eliminar la publicidad de estos productos de la vida diaria de nuestros niños".
Frank Feighan, el Ministro de Estado de Salud Pública, Bienestar y Estrategia Nacional de Drogas, ha dado la bienvenida a la aprobación del gobierno de medidas dirigidas a regular el uso de los cigarrillos electrónicos en Irlanda. Ha afirmado que fumar provoca aproximadamente 4.500 muertes al año en Irlanda, y aunque algunos fumadores adultos utilizan los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, estos productos no tienen ningún beneficio para los niños, jóvenes o no fumadores. Esta es la razón por la que el gobierno ha tomado medidas.
El Ministro Donnelly expresó su preocupación a RTÉ el mes pasado antes de la reunión del gabinete sobre la venta generalizada de cigarrillos electrónicos a niños. Indicó que espera ver avances en el proyecto de ley a principios del próximo año.
Evite la regulación excesiva.
Vincent Jennings, CEO de la Asociación de Tiendas de Conveniencia y Quioscos de Prensa (CSNA, por sus siglas en inglés), ha declarado que los cigarrillos electrónicos no son una fuente importante de ingresos para las tiendas miembro de CSNA, pero se han convertido en un sector en crecimiento en los últimos años. Según Jennings, "Nuestros miembros han informado de un crecimiento lento pero constante, y también han informado que los clientes han estado comprando productos de cigarrillos electrónicos para ayudar a reducir el consumo de tabaco, que era la intención original de estos productos.
También señaló que la regulación de la venta de productos de cigarrillos electrónicos en el país comenzó con la Ley de Control del Tabaco. Él dijo: "En los últimos 10 años, el Ministerio de Salud ha sido impotente en este tema, por eso ahora se ha convertido en un gran problema".
Actualmente hay productos de vapeo no regulados en el mercado, y es importante que se introduzcan regulaciones sin exagerar. Esto es para asegurar que sólo se vendan productos de cigarrillos electrónicos cualificados, limitados a ciertos entornos regulados y no destinados a consumidores menores de edad.
Además, CSNA cumplirá con las regulaciones razonables sobre productos de cigarrillos electrónicos. Creemos que no es necesario que el gobierno regule el suministro de sabores. En cuanto a los chicles de reemplazo de nicotina, las personas ya han tomado su decisión, y se deben establecer restricciones de edad para aquellos que compren estos productos.
Compra a través de un intermediario o proxy.
El CSNA está más preocupado por el tema de la compra a través de terceros. Él dijo: "En Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia, existen regulaciones que clasifican el suministro de productos de tabaco a otros menores como un delito penal.
Mi entendimiento es que muchos jóvenes reciben sus productos de tabaco y cigarrillos electrónicos de personas mayores. Por lo tanto, debemos establecer reglas claras con respecto a estos productos y convertirlo en un delito suministrarlos a los jóvenes.
Estamos preocupados de que la ley pueda incluir estas prohibiciones no dentro del plan general, pero esperamos que si todavía no se ha revisado, pueda ser revisada.
Fumar en la adolescencia
Según la Organización Mundial de la Salud, existen 16.000 sabores diferentes de cigarrillos electrónicos, como chicle y ositos de goma. La gente está preocupada de que esto pueda servir como una puerta de entrada al consumo de tabaco. Sin embargo, una revisión del Comité de Investigación de Salud encontró que los niños que utilizan cigarrillos electrónicos tienen solo una quinta parte de probabilidades de continuar fumando.
Chris Macey, el portavoz de la Irish Heart Foundation (IHF), expresó su preocupación el mes pasado en una entrevista con el Irish Independent de que, a pesar de una disminución en las tasas de fumadores del 41% al 13%, ahora existe un serio riesgo debido a la falta de medidas más fuertes por parte del gobierno contra el vapeo en jóvenes.
Dijo: "Las últimas estadísticas muestran que el 39% de los niños de 15 a 16 años han usado cigarrillos electrónicos, siendo el 15.5% usuarios habituales. Sin embargo, este número podría ser mucho más alto, especialmente entre los adolescentes y jóvenes, debido al aumento en el uso de cigarrillos electrónicos desechables. En el Reino Unido, el número de personas que utilizan cigarrillos electrónicos desechables aumentó del menos del 1% al 56% el año pasado.
Los datos más recientes de la encuesta Healthy Ireland 2021 no respaldan la afirmación de que las tasas de tabaquismo entre los jóvenes en Irlanda están aumentando. Entre los fumadores encuestados, el 99% (de 15 años o menos) eran exfumadores.
El estudio realizado por el Comité de Investigación en Salud también encontró que los cigarrillos electrónicos no son inofensivos, pero pueden reducir el daño relacionado con el tabaquismo. Son igual de efectivos que la terapia de reemplazo de nicotina y pueden ayudar a dejar de fumar durante un período de hasta seis meses.
El Ministro de Salud también hizo comentarios sobre la nueva legislación, afirmando: "Reconocemos que algunos fumadores adultos utilizan productos de inhalación de nicotina para ayudarles a dejar de fumar.
Empaquetado neutro, productos desechables, impuestos y publicidad.
La Fundación del Corazón de Irlanda considera que las restricciones aprobadas el 22 de noviembre no son suficientemente rigurosas y está solicitando una serie de nuevas medidas, incluyendo la introducción de envases neutros para los cigarrillos electrónicos, la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, aumentos en los impuestos para hacer inaccesibles los cigarrillos electrónicos para los niños, regulaciones que prohíban cualquier forma de promoción o publicidad de los cigarrillos electrónicos, y elevar la edad legal para la venta tanto de tabaco como de cigarrillos electrónicos a los 21 años.
Un portavoz de VBI declaró que sus miembros se comprometen a seguir el "Código de Conducta" y a crear contenido y utilizar imágenes adecuadas solo para personas mayores de 18 años. Esto incluye el diseño del empaque y las imágenes publicitarias.
Debemos balancear el empaquetado subóptimo con el hecho de que los productos contenidos en él ayudan a los fumadores adultos a hacer la transición a alternativas de cigarrillos electrónicos menos perjudiciales. Destacamos enfáticamente que cualquier medida introducida para exigir un empaquetado genérico tiene el potencial de ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
VBI responderá a las negociaciones y está dispuesto a participar plenamente con el gobierno con respecto a este tema.
Las llamadas para aumentar los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos deben incentivar a los fumadores a dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos son rentables y mucho más baratos que comprar un paquete de cigarrillos. Según HSE, casi una cuarta parte (79%) de los fumadores quieren dejar de fumar. El aumento de impuestos sobre los productos de cigarrillos electrónicos solo servirá como un obstáculo para ellos.
En cuanto a la publicidad, los productos de cigarrillos electrónicos ya están limitados por las regulaciones de la Directiva de Productos de Tabaco de la Unión Europea. Todos los productos vendidos en Irlanda deben cumplir con las disposiciones establecidas en las Regulaciones de Fabricación, Presentación y Venta de Productos de Tabaco y Relacionados de la UE de 2016.
Además, el código de conducta de la VBI exige a sus miembros no publicitar productos específicamente dirigidos a jóvenes, ni intentar replicar o aprovechar la cultura juvenil.
VBI también reconoce la importancia de educar a los fumadores adultos sobre la disponibilidad de productos de cigarrillos electrónicos y sus posibles beneficios para la reducción del daño. Por lo tanto, los anuncios de cesación del tabaquismo son necesarios.
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