Juul Labs ha sido acusada de comercializar despiadadamente sus productos hacia menores y se espera que pague más de $20 millones en un acuerdo con el estado de Oregon.
Los hallazgos fueron el resultado de una investigación de dos años realizada por el Departamento de Justicia de Oregón, junto con Texas y Connecticut. La demanda alega que la empresa atrajo a clientes jóvenes a través de fiestas, publicidad, publicaciones en redes sociales y muestras gratuitas.
Además de Oregon, Juul también debe pagar al menos $438 millones a otros 33 estados y territorios.
Chris Davis es el decano de estudiantes en Redmond High School. Él declaró que la escuela registró 54 incidentes de estudiantes vapeando el año pasado. Davis reconoció que, a pesar de los esfuerzos por supervisar a los estudiantes en el campus, es difícil saber el número real de estudiantes que utilizan cigarrillos electrónicos.
Ahora tienen estos diferentes tipos de sabores, por lo que es fácil de ocultar y el vapor no permanece en el aire durante mucho tiempo", dijo Davis.
Según datos de la Encuesta de Salud Estudiantil de Oregon, el uso de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de 11º grado en el estado ha estado aumentando a lo largo de los años. El Dr. Tom Jeanne, Subdirector de Salud y Epidemiólogo en la Autoridad de Salud de Oregon, afirmó que a medida que disminuye el uso de cigarrillos tradicionales, ha habido un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos.
Según Jenny, básicamente hemos visto un aumento constante en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes en Oregón en los últimos seis años en 2019.
Una investigación estatal ha encontrado que Juul está utilizando tácticas de marketing que atraen a los menores a usar su producto.
Su estrategia incluye pagar a los influyentes de las redes sociales para promocionar sus productos, involucrar a los jóvenes en su publicidad y colocar anuncios en lugares donde es probable que los jóvenes los vean", dijo Jenny.
La investigación revela además que el empaque original de Juul es engañoso, ya que no revela claramente su contenido de nicotina e implica que la concentración real de nicotina es más baja de lo que es.
Existen muchas preocupaciones en cuanto a la salud", dijo Jenny. "Las emisiones contienen productos químicos peligrosos, incluyendo formaldehído y acetona. Hay metales tóxicos y carcinógenos conocidos que pueden causar cáncer.
Durante las etapas iniciales de la pandemia, la tendencia de los cigarrillos electrónicos dio un giro a medida que las escuelas se vieron interrumpidas. Entre los estudiantes de 11º grado en el estado de Oregón, el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes disminuyó casi a la mitad.
Necesitamos analizar más detenidamente la tendencia actual porque los estudiantes están regresando a la escuela de una manera más regular", dijo Jenny.
Davis también señaló una disminución en el uso de estudiantes. Él cree que esto se debe tanto a la interrupción causada por la pandemia como a un mayor conocimiento sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos.
Davis afirmó: "Creo que cuando surgió por primera vez, era más una curiosidad, pero ahora cada vez más niños están tomando conciencia del impacto de los cigarrillos electrónicos y tomando mejores decisiones".
A pesar de esto, Jenny y Davis afirman que todavía hay mucho trabajo por hacer para erradicar los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes. El año pasado, la Fiscal General de Oregón, Ellen Rosenblum, apoyó con éxito un proyecto de ley para abordar un vacío crucial que permitía a los menores de edad de Oregón comprar productos de cigarrillos electrónicos a través de internet.
Davis declaró que es consciente de que algunas tiendas venden cigarrillos electrónicos a menores, pero agregó que la forma más común en que los niños son expuestos a los cigarrillos electrónicos es alarmante.
Davis dijo: "Los padres ahora están optando por los cigarrillos electrónicos como su producto de tabaco elegido, por lo que los niños los están robando o recibiendo como regalo de sus padres".
Davis dijo que disciplinar a las personas por usar cigarrillos electrónicos es particularmente difícil debido al alto riesgo de adicción a la nicotina. El pasado otoño, el Distrito Escolar de Redmond implementó un programa llamado Upshift, que ofrece servicios de asesoramiento para la adicción al tabaco, alcohol y drogas.
Según Davis, "Cuando los niños son atrapados o se autodenuncian de que necesitan apoyo para superar sus problemas de nicotina, se identifica a los niños que necesitan apoyo".
Rosenblum añadió que espera que este acuerdo proporcione los recursos necesarios para que los estados ayuden a los jóvenes a dejar de usar cigarrillos electrónicos y eviten que las futuras generaciones se conviertan en blanco de estrategias de marketing engañosas que los inciten a usar productos de JUUL.
Además de los términos financieros, el acuerdo también restringe a Juul de participar en prácticas de marketing y ventas engañosas o aparentemente atractivas que puedan estar dirigidas a clientes menores de edad.
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