Juul Labs pagará una indemnización de $4.385 mil millones por afirmaciones engañosas sobre la nicotina.

En febrero de 2020, 39 estados llevaron a cabo investigaciones sobre las prácticas de marketing y ventas de Juul Labs para determinar si la empresa estaba apuntando a los jóvenes. Después de una investigación de dos años, se acusó al producto de la compañía de tener niveles engañosos de nicotina.

El fabricante de cigarrillos electrónicos ha aceptado pagar $438.5 millones en tarifas de acuerdo a 33 estados y Puerto Rico. La tarifa de acuerdo equivale aproximadamente al 25% de las ventas de Juul en los Estados Unidos el año pasado y se pagará durante seis a diez años. La compañía había enfrentado previamente demandas en Arizona, Luisiana, Carolina del Norte y Washington. Aún enfrenta demandas de otros nueve estados y muchas demandas individuales presentadas por adolescentes que afirman haberse vuelto adictos a Juul.

Prácticas de marketing no éticas de Juul.

Según un comunicado del Comité de Investigación Conjunta, se ha descubierto que Juul está dirigiéndose a menores de edad con sus cigarrillos electrónicos a través de eventos, regalos gratuitos de productos y publicaciones en redes sociales utilizando modelos jóvenes. También no revelaron que sus cápsulas contenían nicotina, una sustancia adictiva. Después de varias investigaciones llevadas a cabo por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en 2018, parece que la estrategia de crecimiento de Juul Labs estaba orientada a atraer a menores de edad, atrayendo de manera efectiva a los usuarios más susceptibles hacia una adicción a la nicotina de forma indirecta. La batalla de la FDA contra Juul finalmente llevó a la prohibición de ciertos sabores. La agencia también emitió más de 1,300 cartas de advertencia y multas a minoristas que fueron encontrados vendiendo ilegalmente productos de Juul a menores de edad en 2018.

¿En qué se utilizarán los 4.385 mil millones de dólares?

El Procurador General de Connecticut, William Tong, anunció un acuerdo de conciliación el martes 5 de septiembre. Declaró que se deberían destinar al menos $16 millones para la prevención y educación sobre cigarrillos electrónicos en Connecticut. Tong cree que este financiamiento ayudará en gran medida a frenar el aumento del uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. "No tengo ilusiones y no puedo afirmar que evitará que los jóvenes usen cigarrillos electrónicos", dijo. "Todavía es una epidemia. Todavía es un gran problema. Pero básicamente hemos quitado una parte significativa de lo que era un líder en el mercado y los hemos hecho responsables de sus acciones". Tong hizo estos comentarios durante una conferencia de prensa en su oficina de Hartford.

Restricciones asociadas con el acuerdo de liquidación.

Como parte de un acuerdo de conciliación, Juul ha acordado evitar diversas prácticas de marketing, como el uso de anuncios animados, el pago a influencers de redes sociales, la representación de personas menores de 35 años, la publicidad en vallas publicitarias y la colocación pública de anuncios en cualquier medio a menos que al menos el 85% del público sea adulto. El acuerdo también restringe la colocación de productos de Juul en tiendas. Además, se requiere verificación de edad para todas las ventas, tanto en línea como en tiendas. Juul declaró que desde su "reinicio a nivel de empresa" en otoño de 2019, sus prácticas de marketing han sido consistentes con los términos del acuerdo y ahora están centrados en el futuro. "Creemos que una vez que la FDA haya llevado a cabo una revisión exhaustiva de toda la ciencia y evidencia presentada, y sin interferencia política, deberíamos estar autorizados para comercializar nuestros productos", dijo la compañía en un comunicado.

Hallazgos recientes de la investigación.

Según una encuesta de 2021 realizada por la FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de los adolescentes ahora prefieren los cigarrillos electrónicos desechables. Los bares de cigarrillos electrónicos son los lugares más populares entre los estudiantes de secundaria y primaria, que ofrecen cigarrillos electrónicos desechables relativamente nuevos con sabores como el de plátano con hielo. En general, la encuesta encontró una disminución de casi el 40% en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los adolescentes, probablemente debido a que muchos estudiantes tuvieron que estudiar desde casa durante la pandemia.

Conclusión.

El Fiscal General de Connecticut afirmó que el acuerdo es simplemente un "acuerdo basado en principios", y cada estado finalizará los documentos de liquidación en las próximas semanas. Sin embargo, la decisión anterior de la FDA de prohibir los productos de cigarrillos electrónicos Juul se ha levantado temporalmente, permitiendo las ventas de Juulpods mientras se revisa la evidencia científica.

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