Según un informe del medio de noticias surcoreano Newspost, Baek Furen ha sido el CEO de la compañía KT&G durante diez años, y la cuestión de si será reelegido ahora está llamando la atención de la industria. Al mismo tiempo, Baek Furen aún no ha expresado su intención de renunciar a buscar la reelección, por lo que también es posible que desafíe un cuarto mandato.
Sin embargo, el camino hacia la reelección de Bai Furen parece estar lejos de ser sencillo, debido a los cambios en el sistema interno de elección de CEO de la empresa, las actitudes negativas del gobierno hacia la reelección de CEOs y los ataques de fondos de inversión radicales.
Según informantes de la industria, la empresa KT&G Company ha comenzado los preparativos para el proceso de selección de su próximo CEO desde finales del mes pasado. Antes del día 10 de este mes, la compañía anunciará públicamente la convocatoria de candidatos para el puesto de CEO.
El proceso de selección para un presidente externo involucrará métodos como reclutamiento público y recomendaciones de firmas de búsqueda ejecutiva para identificar candidatos calificados. Solo las personas que hayan trabajado en la industria del tabaco o bienes de consumo, o hayan ocupado cargos como CEO u otros roles similares, pueden postularse. El comité de selección para los candidatos a presidente interno puede incluir a personas que hayan formado parte del programa de desarrollo de altos directivos Bai Furen, que está en funcionamiento desde 2020, así como a cualquier presidente que cumpla con los criterios establecidos.
El procedimiento electoral para el presidente de KT&G debe llevarse a cabo de acuerdo con las regulaciones correspondientes, lo que generalmente lleva aproximadamente tres meses. El proceso implica pasar por la secuencia "Comité de Gobierno Corporativo -> Comité de Recomendación de Candidatos a Presidente -> Informe de la Junta Directiva y Aprobación de la Reunión de Accionistas". El 28 de diciembre del año pasado, la junta directiva y el comité de gobierno corporativo de KT&G discutieron la propuesta para establecer objetivos para la selección de candidatos presidenciales y los criterios para revisar a los candidatos del mercado.
El comité de gobierno corporativo incorporará las opiniones de asesores externos expertos para determinar los criterios de selección de los candidatos a la presidencia para fines de enero del próximo año, y los recomendará al comité de recomendación de candidatos a presidente. El comité de recomendación de candidatos a presidente discutirá los criterios de selección para los candidatos a presidente y finalizará los candidatos para fines de febrero, informando a la junta directiva.
A continuación, la junta directiva presentará la agenda de elección del presidente en la junta de accionistas y, finalmente, determinará al próximo presidente en la junta ordinaria de accionistas a finales de marzo.
En la actualidad, el mandato del presidente Park Bok-reun está programado para finalizar en marzo de este año. Se unió a la empresa en 1993 y asumió el cargo de presidente en 2015, habiendo sido reelegido durante los últimos 9 años. Desde que el presidente Park Bok-reun asumió el cargo, KT&G se ha dedicado a la expansión global y ha logrado un crecimiento externo significativo. Las ventas de la compañía en 2016 fueron de 4 billones de won coreanos, pero superaron los 5 billones por primera vez en 2020 y alcanzaron casi 6 billones en 2022. Con un fuerte crecimiento en su desempeño, el presidente Park Bok-reun logró la reelección exitosa en 2018 y 2021.
No ha habido anuncios oficiales acerca de si Bai Furen se presentará o no a la reelección.
Sin embargo, los expertos de la industria predicen que dado que la empresa convocará a los candidatos públicamente antes del día 10, y él aún no ha expresado ninguna intención de renunciar a su reelección, existe la posibilidad de que vuelva a presentarse como candidato. Si Bai Furen logra ser reelegido con éxito, continuará liderando KT&G hasta marzo de 2027, estableciendo un récord de servir en posiciones de liderazgo en KT&G durante 12 años consecutivos.
A pesar de recibir un fuerte apoyo internamente, las perspectivas de reelección de Bai Furen son preocupantes a la luz de las circunstancias internas y externas de este año.
Primero, en diciembre del año pasado, la junta directiva de KT&G eliminó la cláusula de "revisión prioritaria para la reelección". Esta cláusula permitía al presidente en funciones tener prioridad en la revisión de sus propias calificaciones y las de otros candidatos si expresaban públicamente su deseo de reelección. Si se consideraba que el presidente en funciones era apto durante la revisión de calificaciones, sería el único candidato en participar en la reunión de accionistas, logrando la llamada "auto-reelección". El principal beneficiario de esta cláusula se esperaba que fuera Baek Bok-in.
Los ataques de fondos de inversión activistas también están en aumento. El fondo activista Flashlight Capital Partners (FCP) ha solicitado una reforma de la gestión en KT&G en 2023, y en diciembre volvió a pedir un cambio en el proceso de elección del candidato presidencial de la empresa.
El FCP, en una reciente declaración, señaló que en un plazo de 11 días después de su decisión de reelección, Bai Furen fue nominado como único candidato, lo cual viola el principio de equidad y transparencia. Exigieron que la empresa divulgue públicamente las cualificaciones de los candidatos. Criticando el proceso de elección del candidato presidencial, el FCP lo consideró un "juego de palabras y votación secreta", destacando que las tres entidades involucradas en el proceso - el Comité de Gobierno Corporativo, el Comité de Recomendación de Candidatos Presidenciales y la Junta Directiva - están compuestas esencialmente por directores externos designados por Bai Furen durante su mandato, formando esencialmente el mismo grupo.
El gobierno también necesita superar su actitud crítica hacia la reelección propia. Empresas sin accionistas mayoritarios, como KT y POSCO, a menudo son consideradas empresas privatizadas debido a su estructura de accionariado disperso. Estas empresas ya han eliminado cláusulas que priorizan la reelección, como se ha visto con la renuncia del expresidente de KT y el presidente de POSCO debido a la oposición del Fondo Nacional de Pensiones de Corea.
A partir del final del segundo trimestre, el mayor accionista de KT&G era el Banco de Pequeñas y Medianas Empresas, con una participación del 6.93%. El segundo accionista más importante era el Servicio Nacional de Pensiones de Corea, que poseía el 6.31% de las acciones. A su vez, el Banco de Pequeñas y Medianas Empresas pertenece en su mayoría al Ministerio de Planificación y Finanzas, con una participación del 59.5%, lo que indica una influencia gubernamental significativa. Cabe destacar que el Banco de Pequeñas y Medianas Empresas se opuso a la reelección del Sr. Baek Bok en 2018.
Por otro lado, en cuanto a la controversia que rodea la injusticia del proceso electoral presidencial, el Presidente del Consejo de Administración de KT&G, Lim Min Kyu, afirmó:
Nuestro principio es mantener la equidad y la objetividad a lo largo de todo el proceso, maximizando los intereses de todos los accionistas y el valor futuro de la compañía. Nos involucraremos con los accionistas a través de un procedimiento de tres etapas, asegurando la equidad y la transparencia.
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