Defensores locales contra el tabaco en Kuala Lumpur afirman que, incluso sin una ejecución visible como la observada en los países desarrollados, la legislación en materia de control del tabaco finalmente conducirá a una cultura de prohibición de fumar en espacios públicos.
Se muestra un letrero de "no fumar" en una estación de metro de Montreal que prohíbe fumar, usar cigarrillos electrónicos y consumir cannabis. La foto fue tomada por Boo Su-Lyn el 25 de julio de 2022.
Enfatizaron que el objetivo principal de la Ley de Control del Tabaco y el Consumo de Tabaco de 2022 no es procesar a fumadores ni usuarios de cigarrillos electrónicos, sino crear una cultura "normativa" libre de humo.
En el Reino Unido, nadie se atreve a tirar basura o fumar en lugares públicos... la sociedad ha desarrollado esta norma", dijo el Dr. Murallitharan Munisamy, CEO de la Sociedad Nacional del Cáncer de Malasia (NCSM), en una entrevista con CodeBlue el pasado viernes.
Después de una amplia oposición por parte de legisladores, abogados y activistas de derechos humanos que argumentaron que la ley era demasiado restrictiva, la votación sobre el controvertido proyecto de ley de control de productos de tabaco y prohibición de fumar ha sido pospuesta para la sesión parlamentaria de octubre.
Legisladores como el diputado de Muar y presidente de Muda, Syed Saddiq Syed Abdul Rahman, y la diputada de DAP Seputeh, Teresa Kok, han expresado su insatisfacción y preocupación por los jóvenes nacidos el 1 de enero de 2007 que son condenados y afectados por el juego generacional (GEG) que prohíbe fumar, vapear y usar de forma personal productos de tabaco o cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, el Dr. Murallitharan y otros defensores del control del tabaco no ven la legislación propuesta como un ataque a los jóvenes, sino que están de acuerdo con la explicación del Ministro de Salud Khairy Jamaluddin ante el Dewan Rakyat durante el debate del 2 de agosto sobre el proyecto de ley.
Khairy afirmó que los poderes de ejecución contenidos en la Ley del Tabaco, como ingresar a los locales, tomar muestras, interceptar, buscar y confiscar vehículos de transporte, están dirigidos hacia los fabricantes, importadores y distribuidores, aunque estas disposiciones no eximen explícitamente al Grupo GEG de los delitos aplicables cometidos por los usuarios individuales.
La NCSM alega que las sanciones propuestas en el proyecto de ley son más severas para los vendedores que para los consumidores, y que la parte de la ley que afecta a GEG es más suave que las sanciones en otros países desarrollados.
Muhammad Sha'ani Abdullah, el coordinador de control del tabaco de la Federación de Asociaciones de Consumidores de Malasia (Fomca), resaltó el pasado viernes durante una conferencia de prensa dirigida a defensores del control del tabaco que las leyes actuales de Malasia imponen penas más severas que las impuestas a GEG Group según la Ley del Tabaco.
Hizo referencia a una ley relevante, en concreto al Artículo 25(1) de la Ley de Registro Nacional de 1990 (modificado en 2001), que establece que las personas que sean detenidas sin un MyKad pueden ser multadas con entre RM3,000 y RM20,000, o enfrentar una pena de prisión de tres años.
El Parlamento ha aprobado una Ley de Productos de Tabaco y Control del Consumo de Tabaco, que impone multas de hasta RM 5,000 a las personas nacidas en 2007 que sean declaradas culpables de comprar, poseer y usar productos de tabaco y cigarrillos electrónicos, así como fumar o vapear.
Durante el debate parlamentario, Khairy aceptó declararse culpable y enfrentará una multa máxima de RM500 o servicio comunitario por la condena del infractor de GEG.
A pesar de esto, Muhammad Sha'ani y otros miembros del grupo defensor del antitabaco creen de manera unánime durante una conferencia de prensa que, aunque el recién formado comité especial Dewan Rakyat (PSC) presidido por Khairy está revisando el proyecto de ley de control del tabaco, la situación aún podría cambiar.
El Dr. Murallitharan reiteró la postura del grupo de resumen, afirmando que los defensores contra el tabaco apoyan los esfuerzos por evitar la criminalización de las personas. El médico de salud pública afirmó que su objetivo no es condenar a las personas y, de hecho, el Ministerio de Salud (MOH) ha aceptado la propuesta de "aterrizaje suave" presentada por organizaciones no gubernamentales.
El concepto de un aterrizaje suave es permitir a las organizaciones no gubernamentales uno o dos años para suavizar, refinar y educar al público, provocando cambios en las normas sociales. Para ilustrar su punto, el Dr. Murallitharan presentó la ley del chicle de Singapur, que impone una multa de hasta 100.000 dólares de Singapur, prisión de hasta dos años o ambas cosas para los individuos.
Utilizó este ejemplo para proponer un cambio cultural: "En los primeros años, debemos enfocarnos en el aspecto legal". El aspecto legal fue el primer obstáculo a superar para los defensores del antitabaco para lograr una Malasia libre de humo.
Roslizawati Md Ali, Presidenta de la Acción de Control y Salud del Tabaco de las Mujeres Malayas (MyWatch), dijo a CodeBlue que "esto debe comenzar desde el hogar y la institución familiar".
El líder de MyWatch expresó enérgicamente la necesidad de una reforma juvenil. Ella y el Dr. Murallitharan discutieron de manera entusiasta su trabajo contra el tabaco en las escuelas (el programa Generación Libre de Humo y el programa de salud bucal Kotak) y en los hogares, además de la iniciativa MyHouse.
El doctor Murallitharan afirmó: "Todavía estamos en proceso de estandarización y transformación. Siempre hemos sido fervientes defensores del gobierno, informándoles que la nicotina es más adictiva que la heroína".
El Dr. Murallitharan y Roslizawati se oponen al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo como método para reducir el daño causado por fumar.
El Dr. Murallitharan se opone a los cigarrillos electrónicos por tres razones: en primer lugar, la cantidad de sustancias carcinógenas encontradas en los cigarrillos electrónicos es mayor de lo que se pensaba anteriormente; en segundo lugar, como ya se sabe, fumar y usar cigarrillos electrónicos actúan como drogas de entrada y no reducen el daño; y en tercer lugar, el uso de cigarrillos electrónicos es inapropiado para la reducción de daños.
La Asociación Americana de Pulmones ha identificado diversos carcinógenos en los productos químicos tóxicos y metales encontrados en los cigarrillos electrónicos. Estos productos químicos y metales se calientan junto con el líquido electrónico para producir el vapor que los usuarios inhalan.
Sin embargo, el Instituto Cancer Research UK afirma que las investigaciones actuales indican que "los daños de los cigarrillos electrónicos son mucho menores que los del tabaco" porque la mayoría de las sustancias químicas tóxicas presentes en los cigarrillos no están presentes en los cigarrillos electrónicos. Sin embargo, también advierte que los cigarrillos electrónicos no están libres de riesgo.
Un estudio reciente realizado por un equipo de investigación del cáncer en el Reino Unido ha encontrado posibles productos químicos dañinos en los cigarrillos electrónicos. Sin embargo, los niveles de estos productos químicos son generalmente bajos y suelen ser mucho más bajos que los encontrados en los cigarrillos de tabaco tradicionales. La exposición a estos productos químicos es similar a la de las personas que usan terapia de reemplazo de nicotina, como parches o chicles. El estudio no proporcionó pruebas concluyentes de que los cigarrillos electrónicos causen cáncer.
Sin embargo, el Dr. Murallitharan mencionó que solo apoyaría los cigarrillos electrónicos si realmente se destinaban a reducir el daño. Además, señaló que las leyes de control del tabaco de Malasia permiten a los fumadores usar cigarrillos electrónicos como una forma de reducir el daño tabáquico y la legislación propuesta solo busca evitar que los no fumadores comiencen a usar cigarrillos electrónicos.
Por otro lado, Roslizawati no está de acuerdo con promover los cigarrillos electrónicos como un medio de reducción de daños porque cree que fomenta que los niños adopten el hábito.
Ella le dijo a CodeBlue: "Hemos visto niños tan pequeños como de tres meses usando cigarrillos electrónicos, con los padres dándoles cigarrillos electrónicos".
El crecimiento de los cigarrillos electrónicos y su uso ha aumentado significativamente, especialmente entre las jóvenes. Sin embargo, muchas desconocen el impacto potencial que puede tener en su futuro, incluyendo problemas de salud reproductiva y preocupaciones relacionadas.
Sin embargo, hay datos limitados sobre el impacto de la exposición al vapor de cigarrillos electrónicos en la salud reproductiva humana, ya que la mayoría de los estudios se han realizado en modelos animales. Un estudio en ratones publicado en el Journal of Endocrinology en 2019 encontró que después de la exposición al vapor de cigarrillos electrónicos, la tasa de implantación del embrión en ratones hembras disminuyó y el inicio del primer embarazo se retrasó significativamente. Además, las crías hembra expuestas a cigarrillos electrónicos en el útero no aumentaron tanto de peso como los ratones de control a los 8.5 meses de edad.
Según Kathleen Caron, la autora principal del estudio e investigadora en la Universidad de Carolina del Norte, el equipo descubrió que los embriones fertilizados experimentan retrasos significativos antes de la implantación en el útero, lo cual finalmente afecta y reduce la fertilidad de los ratones. La Sociedad Americana de Endocrinología es una comunidad global de médicos y científicos especializados en ciencias hormonales y salud pública. Esta declaración se publicó en un comunicado de prensa en septiembre de 2019.
Hemos descubierto que usar cigarrillos electrónicos durante todo el embarazo puede tener un impacto duradero en la salud y el metabolismo a largo plazo de los descendientes de las mujeres, lo que resulta en efectos de segunda generación en el feto en crecimiento que perduran toda la vida.
Un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health en 2020 analizó el efecto de los líquidos de cigarrillos electrónicos con y sin nicotina en ratas. El estudio encontró que cuando se expusieron ratas macho a líquidos de cigarrillos electrónicos que contenían y no contenían nicotina, el recuento de espermatozoides en su epidídimo disminuyó. Las ratas sin nicotina tuvieron un recuento de epidídimo más bajo.
Aunque no hay resultados públicos sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en el esperma, el estudio hace referencia a un discurso de Helen O'Neill en la Conferencia de la Sociedad Británica de Fertilidad en 2017, el cual sugiere que los productos químicos tóxicos presentes en los cigarrillos electrónicos con sabores pueden dañar la fertilidad masculina. En su experimento, encontró que ciertos sabores disminuyeron la movilidad del esperma masculino y dañaron las células reproductivas en los testículos de ratones, lo cual es crucial para la fertilidad.
Para Roslizawati, el cambio se produce con una variedad de programas de cesación del tabaquismo destinados a apoyar a los fumadores que están tratando de dejar de fumar. Este punto de vista está en línea con la posición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos con respecto a la cesación del tabaquismo, que implica asesoramiento telefónico y medicamentos aprobados por la FDA.
Finalmente, es necesario señalar que se están implementando muchas iniciativas para cultivar una cultura de cumplimiento. Tanto el Dr. Roslizawati como el Dr. Murallitharan están de acuerdo en que el gobierno debería asignar más recursos para revertir la adicción del público a la nicotina.
To put it concretely, the introduction of labels does not affect the final price, but it may have a serious impact on reducing the share of illegal markets. In this case, prices will naturally rise, but not because the products themselves become more expensive, but because the tax-free share decreases.
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