Entrevista con el Secretario General de MVCC: Cuatro Problemas Principales del Proyecto de Ley de GEG de Malasia.

Malasia está a punto de introducir la Ley de Control del Tabaco de Salud Pública 2023 (Ley GEG), que tiene como objetivo prohibir el uso de todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, para aquellos nacidos después de 2007. La ley también impone estrictas regulaciones sobre el registro, la publicidad, la promoción, el patrocinio, el empaquetado y la venta de productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos. Los medios de comunicación consideran ampliamente la ley GEG como una de las legislaciones antitabaco más estrictas a nivel mundial.

La ley ha generado una fuerte atención y oposición por parte de la industria de los cigarrillos electrónicos, siendo la Cámara de Comercio de Vapeo de Malasia (MVCC) uno de los opositores.

Recientemente, 2FIRSTS entrevistó a Ridhwan Rosli, el secretario general de MVCC, para entender sus puntos de vista y los de MVCC sobre el proyecto de ley GEG. En la entrevista, planteó cuatro preocupaciones principales sobre el proyecto de ley GEG. Él cree que la ley carece de métodos claros y efectivos de aplicación, y podría llevar potencialmente al florecimiento del mercado ilegal de cigarrillos electrónicos en Malasia.

Falta de métodos claros y efectivos de implementación

Según Ridhwan, aunque actualmente no hay detalles específicos sobre regulaciones de cigarrillos electrónicos, MVCC ha sabido que el proyecto de ley GEG equipara básicamente los cigarrillos electrónicos con fumar. Además, como se especifica en el proyecto de ley, se prohibirá a las personas nacidas después de 2007 comprar o usar productos de tabaco o cigarrillos electrónicos.

Dijo a 2FIRSTS que MVCC apoya firmemente la regulación del gobierno de Malasia sobre los cigarrillos electrónicos, pero se opone a la prohibición de que las personas nacidas después de 2007 puedan comprar y usar productos de cigarrillos electrónicos, ya que actualmente no hay un método claro y efectivo de aplicación.

La disminución de la inversión puede llevar a un aumento en los mercados ilegales

Cuando se le preguntó sobre el impacto del proyecto de ley GEG en el mercado de los cigarrillos electrónicos en Malasia, Ridhwan afirmó firmemente que si el proyecto de ley se aprueba sin enmiendas, tendrá un efecto significativo y a largo plazo en el mercado local. Se espera que el proyecto de ley reduzca sustancialmente las inversiones externas en la industria de los cigarrillos electrónicos, ya que se disminuirá el número potencial de futuros consumidores.

Además, se espera que el mercado ilícito de cigarrillos electrónicos en Malasia crezca como resultado. Tomando como ejemplo a R.J. Reynolds, la compañía ha observado una tendencia similar en el mercado de cigarrillos de Malasia, donde un aumento en los impuestos al tabaco por parte del gobierno lleva a más personas a comprar cigarrillos ilícitos.

Posibilidad de que los negocios locales sean sofocados

Ridhwan, un experto en el campo, explica que el mercado malasio de los cigarrillos electrónicos creció inicialmente a través del desarrollo de pequeñas y medianas empresas hace más de una década. Este crecimiento fue impulsado principalmente por malasios indígenas (Bumiputera). Es precisamente debido a esta falta de participación de las instituciones financieras y el gobierno que el mercado pudo prosperar tan fuertemente.

Ridhwan enfatizó que hasta ahora, aún hay miles de empresas locales y decenas de miles de personas indígenas trabajando en la industria. La implementación de la Ley GEG podría obstaculizar el arduo trabajo realizado por los empresarios locales para la industria de los cigarrillos electrónicos y, gradualmente, asfixiar a la industria local de cigarrillos electrónicos.

Según él, los pueblos indígenas, que conforman el grupo étnico mayoritario en Malasia, constituyen el 70% de la población total y tienen una influencia significativa en la economía y política del país.

Enfocarse en las ganancias a corto plazo

Ridhwan cree que si se aprueba el proyecto de ley GEG, podría llevar potencialmente a que la generación más joven recurra al consumo y uso de productos ilegales. Esto es evidente en Malasia, donde a pesar de que el abuso de drogas es castigado con la muerte, sigue persistiendo. El comercio ilegal de cigarrillos no ha sido controlado y el siguiente objetivo potencial podrían ser los cigarrillos electrónicos.

Además, señaló que MVCC ha estado solicitando la regulación gubernamental de los cigarrillos electrónicos desde 2015, pero parece que el gobierno ha adoptado una postura pasiva al respecto. Ahora, el gobierno planea implementar el proyecto de ley GEG, lo cual es un enfoque imprudente y apresurado que podría tener consecuencias negativas.

Además, a pesar de que el proyecto de ley GEG fue propuesto por el Ministerio de Salud, requiere de otro departamento para implementarlo. Esto significa que el Ministerio de Salud está solicitando fondos a otros departamentos para hacer cumplir esta ley, lo que podría generar problemas presupuestarios adicionales.

Finalmente, Ridhwan hace hincapié en que el mercado de cigarrillos electrónicos en Malasia debe estar adecuadamente preparado porque una vez que se apruebe el proyecto de ley, el mercado conforme podría enfrentar desafíos significativos por parte de comerciantes irresponsables que se dedican a la venta ilegal de cigarrillos electrónicos.