La industria de los cigarrillos electrónicos ha establecido nuevas regulaciones para regular la publicidad y reducir el atractivo de estos productos para los menores de edad, antes de la revisión del Marco Europeo del Tabaco por parte de la Unión Europea.
En el plan europeo para combatir el cáncer, el comité anunció revisiones a la Directiva de Productos del Tabaco de 2014, que incluye disposiciones para restringir la publicidad y promoción de cigarrillos electrónicos y recipientes de recarga.
Sin embargo, en una encuesta a nivel europeo publicada en febrero de 2021, aproximadamente cuatro de cada diez (39%) encuestados informaron haber visto anuncios o actividades promocionales de cigarrillos electrónicos, líquidos electrónicos o pods reemplazables.
En particular, las personas de 15 a 17 años tienen más probabilidades de encontrarse con promociones en línea en redes sociales o blogs (60% en comparación con el 33% de aquellos de 18 a 24 años), pero tienen menos probabilidades de mencionar puntos de venta (19% en comparación con el 40%).
Durante una reciente entrevista con EURACTIV, la parlamentaria italiana Alessandra Moretti afirmó que se ha demostrado "ampliamente" que los productos de tabaco de próxima generación pueden convertirse en una puerta de entrada para nuevos fumadores y que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha declarado oficialmente la rápida propagación de estos dispositivos entre los jóvenes y muy jóvenes como una "epidemia".
Lamentablemente, son los medios por los cuales la nueva generación cae en la adicción a la nicotina, ya que los cigarrillos tradicionales ya no son atractivos para los jóvenes", añadió. Esta preocupante atracción hacia los jóvenes y no fumadores requiere una actualización de la legislación en Europa e Italia, señaló.
El comité destacó en su informe sobre la aplicación de la directiva que hacer cumplir las restricciones publicitarias "sigue siendo un desafío, especialmente en el ámbito de los servicios de la sociedad de la información y las redes sociales, donde los jóvenes son especialmente susceptibles a la influencia y el direccionamiento".
Una de las principales prioridades en las últimas pautas de marketing responsable para los cigarrillos electrónicos lanzadas en octubre por la Independent European Vape Alliance (IEVA), una asociación de la industria, es proteger a los menores del daño causado por el vapeo. Las pautas fueron desarrolladas por IEVA y otras asociaciones nacionales.
El objetivo principal de este código de conducta es proteger a los menores", explicó Dustin Dahlmann, presidente de IEVA, durante un seminario web que presentaba el código.
En otras palabras, los anuncios nunca deben dirigirse a los menores. "El marketing de cigarrillos electrónicos está específicamente dirigido a fumadores adultos y no debe ser utilizado por niños o adolescentes", enfatizó Dahlmann.
Protegiendo a la juventud.
Durante un seminario virtual, se advirtió a los participantes que aunque el número actual de menores de edad que utilizan cigarrillos electrónicos es relativamente bajo, investigaciones internacionales recientes indican que la tasa de uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha estado aumentando en los últimos meses.
Dahlmann destacó la tendencia a "discutir" los cigarrillos electrónicos en los medios de comunicación sin ser conscientes del hecho de que muchos jóvenes están fumando, lo cual es un problema "problemático".
Por lo tanto, la responsabilidad de la industria es establecer señales confiables y de confianza para proteger a los jóvenes", agregó.
De manera similar, otro nuevo principio introducido en las regulaciones prohíbe a los fabricantes diseñar productos de una manera que apunte a menores de edad, lo cual incluye evitar el uso de caricaturas o cualquier representación visual que pueda atraer potencialmente a los menores.
No es un "producto de salud".
El comité está evaluando actualmente otras políticas de control del tabaco en toda la UE, incluida la Directiva de Publicidad del Tabaco de 2003.
En Europa, cada país tiene la libertad de aplicar su propia legislación con respecto a este tema. Sin embargo, los autores de las directrices de marketing esperan que se convierta en un modelo para que los gobiernos regulen mejor la publicidad relacionada con los cigarrillos electrónicos.
Otro punto clave de la regulación es enfatizar que si bien los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que los cigarrillos tradicionales, no son completamente inofensivos o seguros.
Es importante destacar que los cigarrillos electrónicos no son productos saludables", reiteró Darman.
Por esta razón, los signatarios del código de conducta se comprometen a evitar cualquier publicidad de cigarrillos electrónicos que incluya representaciones de profesiones de la salud o mensajes que sugieran que los productos tienen beneficios médicos.
China también está muy preocupada.
Representantes de la industria china de comercio electrónico, incluida la Cámara de Comercio de Comercio Electrónico (ECCC), asistieron a un seminario en línea sobre la importancia de proteger a los jóvenes de ser tentados a comenzar a usar cigarrillos electrónicos. Este problema no solo preocupa a los europeos, sino también a los chinos.
Nueva legislación sobre la publicidad de cigarrillos electrónicos en China entró en vigencia a principios de octubre. Sin embargo, un representante de la ECCC declaró que también esperan proteger mejor a los menores.
Nuestro enfoque estará en el cumplimiento y protección de la salud de los menores", dijeron antes de agradecer a IEVA "por discutir las directivas de la UE" y "enseñarnos a cumplir".
La Asociación de Comercio Electrónico de China ha expresado el deseo de cumplir con las normas establecidas por otros países. "A medida que realizamos negocios en todo el mundo, debemos cumplir y acatar las regulaciones de cada país", explicó su representante durante un seminario en línea.
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