Puntos clave:
Los legisladores demócratas en los Estados Unidos están instando al gobernador de Nueva York a fortalecer la aplicación de la ley contra los productos de tabaco con sabor ilegal y los cigarrillos electrónicos.
A pesar de la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabor en el estado de Nueva York en 2020, siguen estando ampliamente disponibles en el mercado.
Los legisladores sugieren enmendar la ley para permitir que el Departamento de Impuestos de Nueva York colabore con el Departamento de Salud para combatir los productos ilegales de cigarrillos electrónicos con sabor.
Según un informe del New York Post del 6 de abril, el congresista demócrata Ritchie Torres está aconsejando a la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, que refuerce la aplicación de la ley contra los cigarrillos y cigarrillos electrónicos con sabores ilegales. Estos productos principalmente provienen de China y terminan en manos de jóvenes en Nueva York.
Ritchie Torres, quien sirve en el Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista, está instando a la Gobernadora Hochul a enmendar las leyes estatales para permitir que el departamento de impuestos refuerce los esfuerzos de cumplimiento actualmente liderados por el departamento de salud. En una carta fechada el 30 de marzo, sugirió enmendar las leyes estatales para permitir que el Departamento de Impuestos y Finanzas del Estado de Nueva York colabore con el departamento de salud en los esfuerzos de cumplimiento para combatir los cigarrillos electrónicos saborizados ilegales procedentes de China.
El estado de Nueva York prohibió la venta de cigarrillos electrónicos con sabores a partir de 2020, pero Torres señaló que estos productos continúan inundando el mercado, socavando los esfuerzos de salud pública. Se quejó de que estos cigarrillos electrónicos a menudo se comercializan con etiquetas engañosas, se distribuyen a través de canales no autorizados, están diseñados para atraer a menores de edad y evaden las leyes y regulaciones estatales y federales.
Torres escribió a Hojul en la carta,
Estos productos representan una amenaza directa para la salud pública, con niveles peligrosamente altos de nicotina y aditivos químicos desconocidos. La presencia continua de cigarrillos electrónicos ilegalmente aromatizados no solo alimenta la dependencia de la nicotina en los jóvenes, sino que también sobrecarga a las agencias estatales encargadas de hacer cumplir la ley, que carecen del poder y los recursos necesarios para combatir eficazmente estas actividades ilegales.
El legislador afirmó que las leyes deben ser fortalecidas para clasificar los productos de cigarrillos electrónicos con sabor como contrabando, permitiendo a los funcionarios del departamento de impuestos incautar los cigarrillos electrónicos de cualquier negocio o mercancía, similar a sus acciones con los cigarrillos no gravados.
Torres dijo: "La ampliación de los poderes garantizará que las agencias de salud y de fiscalización tributaria investiguen activamente y castiguen las ventas ilegales de cigarrillos electrónicos aromatizados, aumentando la probabilidad de identificar y procesar a los infractores". Él planea competir en las elecciones primarias del partido con Hohol en 2026.
Torres señaló que los esfuerzos contra el tabaco en Nueva York han reducido en gran medida el consumo de tabaco entre los jóvenes, pero el suministro continuo de cigarrillos electrónicos con sabores ilegales podría potencialmente "revertir estos avances".
Al tomar acciones audaces para fortalecer la aplicación de la ley, cerrar lagunas regulatorias y frenar la circulación de productos ilegales, podemos proteger la salud pública, mantener la integridad de las leyes estatales y salvaguardar los ingresos fiscales fundamentales.
Según una encuesta publicada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en el otoño de 2024, aproximadamente el 6% o 1.63 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria en los Estados Unidos reportan usar cigarrillos electrónicos.
Una encuesta revela que más del 80% de los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos (87.6%) utilizan cigarrillos electrónicos con sabor, siendo los sabores a frutas los más populares, seguidos por los sabores a dulces, postres u otros dulces, menta y mentol.
Como parte de la "Iniciativa Cierre" del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, las autoridades de la ciudad han encontrado muchos negocios ilegales que también venden cigarrillos electrónicos ilegales, confiscando y destruyendo 1,200 libras de productos de cigarrillos electrónicos en el otoño de 2024.
La ciudad también ha presentado una demanda para solicitar el cierre de los mayoristas de cigarrillos electrónicos ilegales.
En octubre de 2024, la FDA se asoció con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos para incautar 3 millones de productos ilegales de cigarrillos electrónicos, estimados en tener un valor al por menor de 76 millones de dólares. Esta operación de incautación fue parte de un esfuerzo conjunto para inspeccionar mercancías entrantes y evitar que los cigarrillos electrónicos ilegales ingresen al país.
Las autoridades federales han declarado que todos los productos provienen de China y fueron etiquetados incorrectamente para evadir la detección.
Cuando se le preguntó sobre la propuesta de Torres, un portavoz de Hochul respondió: "Nueva York está a la vanguardia a nivel nacional en la lucha contra los cigarrillos electrónicos ilegales y peligrosos. El Gobernador revisará cualquier legislación que reciba la aprobación de ambas cámaras de la legislatura".
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