Según un informe de Hipertextual, la ex primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, anunció una innovadora ley de control del tabaco en 2021, con el objetivo de lograr una "generación libre de humo" y salvar miles de vidas. La ley recibió un amplio apoyo de legisladores de salud de todo el mundo, con varios países anunciando planes para seguir el ejemplo. Sin embargo, el nuevo gobierno de Nueva Zelanda derogó la ley antes de que pudiera entrar en vigencia y admitió abiertamente que la decisión fue impulsada por intereses económicos.
El proyecto de ley de Nueva Zelanda para la prohibición del tabaco busca alcanzar sus objetivos aumentando gradualmente la edad legal para fumar. Actualmente, en Nueva Zelanda y muchos otros países, la edad legal para fumar es 18 años. El plan inicial es aumentar la edad a 19 años para 2026, seguido de un aumento anual de un año a partir de entonces. Eventualmente, a los adolescentes no se les permitirá fumar. A pesar de que podría parecer estricta, se espera que esta regulación pueda salvar millones de vidas y costar millones de dólares en gastos de atención médica.
Sin embargo, en las elecciones, el nuevo gobierno elegido en Nueva Zelanda ha prometido implementar una histórica reducción de impuestos, lo cual requiere una reforma completa. Dado que la industria tabacalera genera una cantidad significativa de ingresos para el gobierno, el recién elegido gobierno de coalición de derecha no perdió tiempo en tomar esta decisión.
La recién nombrada Ministra de Finanzas, Nicola Willis, ha anunciado la derogación del proyecto de ley de prohibición del tabaco. Esta decisión, motivada por factores económicos, no provino del Ministerio de Salud. La industria tabacalera contribuye aproximadamente con $2 mil millones en ingresos fiscales al gobierno de Nueva Zelanda anualmente, lo que la convierte en una vía efectiva para compensar las deducciones fiscales.
Un estudio reciente sugiere que el proyecto de ley de la prohibición del tabaco de Ardern podría ahorrar $ 1.3 mil millones en costos de atención médica en los próximos 20 años. Sin embargo, esto no compensa las ganancias de las ventas de tabaco, lo que lo convierte en un motivo insuficientemente convincente para el nuevo gobierno.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó en su informe sobre tabaco que aproximadamente 8 millones de personas mueren cada año en todo el mundo debido a causas relacionadas con el tabaquismo. De este número, 7 millones de personas mueren directamente por fumar, mientras que el millón restante son inhaladores de humo de segunda mano. Estas personas no fuman voluntariamente, pero lamentablemente pierden sus vidas debido a la exposición al humo del cigarrillo.
Lograr una generación libre de humo es solo una de las muchas medidas propuestas por la Organización Mundial de la Salud para prevenir problemas de salud causados por el tabaco. Otras medidas incluyen llevar a cabo campañas de promoción de la salud para ayudar a las personas a dejar de fumar, emitir advertencias gráficas sobre la salud, aumentar los impuestos a las compañías tabacaleras y regular los productos que contienen nicotina, como los cigarrillos electrónicos.
A principios de este año, el Director General de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que solo cuatro países en el mundo han implementado un conjunto completo de medidas siguiendo la mayoría de las recomendaciones de la organización. Estos países incluyen Brasil, Mauricio, Turquía y los Países Bajos. Entre los estados miembros de la Unión Europea, solo los Países Bajos han logrado este logro. Sin embargo, los datos muestran que aproximadamente el 18.4% de la población de 15 años en adelante informó ser fumadores diarios en 2019. La tasa más alta de fumadores se registró en Bulgaria con un 28.7%, mientras que Suecia tuvo la más baja con un 6.4%.
Afortunadamente, varios países, como Portugal, han comenzado a implementar la ley de prohibición de fumar que Nueva Zelanda revocó y también se han marcado metas para lograr una generación libre de humo.
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