Nancy Loucas, co-fundadora de la Asociación de Defensa de la Comunidad de Vapers de Aotearoa (AVCA, por sus siglas en inglés), ha afirmado que el Colegio Real de Médicos Generales de Nueva Zelanda (RNZCGP) se ha desviado completamente de la verdad en el proyecto de ley de Entornos Libres de Humo presentado al Comité de Salud del Parlamento, ya que los cigarrillos electrónicos no son productos dañinos en sí mismos.
Los defensores de la reducción de los daños del tabaco advirtieron a los legisladores y funcionarios desde el principio que algunos podrían intentar utilizar el proyecto de ley de libre de humo de tabaco para intentar modificar la legislación de 2020 sobre cigarrillos electrónicos. La Sra. Loucas afirmó que las advertencias alarmantes del director médico de la RNZCGP fueron casi inútiles y no reflejaban la realidad.
La AVCA ha afirmado que aunque el énfasis de RNZCGP en los cigarrillos electrónicos como parte de la estrategia de cesación del tabaquismo en el país es positivo, su preocupación acerca del número de rangitahi o jóvenes involucrados carece de fundamento.
La Sra. Loucas destacó que la última encuesta ASH Year 10 Snapshot examinó el comportamiento y las actitudes de fumar y usar cigarrillos electrónicos de 26,000 estudiantes neozelandeses de 13 y 14 años.
Como se esperaba, los cigarrillos electrónicos se han vuelto populares, pero lo importante es que no han atraído a jóvenes no fumadores. Solo el 3% de los usuarios diarios de cigarrillos electrónicos nunca habían fumado antes. Además, aunque muchos pueden probarlo, pocos se convierten en usuarios regulares de cigarrillos electrónicos", dijo ella.
Según la encuesta de ASH de 2021, solo el 1.3% de los estudiantes de 10 años fuman a diario, lo cual es menor que el 2% reportado en 2019. "Nadie quiere que los menores usen cigarrillos electrónicos. Cuando se descubre que vendedores ilegales venden a menores de 18 años, AVCA ha estado pidiendo una mayor aplicación de la ley. Sin embargo, no debemos exagerar el número de niños no fumadores que usan cigarrillos electrónicos. Es muy, muy pequeño. La gran mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos en las escuelas son jóvenes que ya fumaban desde el principio", dijo.
La Sra. Lucas afirmó que este hecho no es un incidente aislado. Una encuesta exhaustiva publicada el mes pasado por UK ASH reveló que de sus 4.3 millones de usuarios de cigarrillos electrónicos, aproximadamente 2.4 millones eran exfumadores, 1.5 millones eran fumadores actuales y 350,000 personas (8%) nunca habían fumado antes.
La AVCA expresó su decepción de que la RNZCGP afirmara que no existen datos ni investigaciones sobre los posibles efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos han estado disponibles durante casi dos décadas y han sido clave para reducir a la mitad las tasas de tabaquismo en Nueva Zelanda en los últimos años. Si las predicciones de RNZCGP sobre su potencial destructivo fueran ciertas, nuestros hospitales y morgues estarían inundados de cigarrillos electrónicos. Por el contrario, cada año 5.000 neozelandeses mueren por enfermedades relacionadas con el tabaco, mientras que no se han reportado muertes por el uso de cigarrillos electrónicos en el país", afirmó.
En respuesta a los intentos del RNZCGP de emitir advertencias sobre la adicción a la nicotina, VCA afirma que académicos de la Universidad de Otago también abogan por esfuerzos para eliminar la nicotina de la sociedad neozelandesa. "La nicotina puede ser adictiva, pero no te matará. El RNZCGP debe seguir centrándose en el procesamiento del tabaco combustible. Después de todo, el humo es la principal fuente de sustancias carcinogénicas y químicos tóxicos".
Enunciado: La traducción al español del término "Statement" es "Declaración".
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