Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo se basa en conversaciones con profesionales de 2Firsts y de Filipinas. Toda la información y opiniones expresadas solo representan sus puntos de vista personales. Los lectores deben ser cautos al leer y citar esta información.
Desde julio, la Oficina Nacional de Investigación (NBI) en Filipinas ha estado activamente involucrada en hacer cumplir las leyes sobre cigarrillos electrónicos, lanzando operativos a gran escala en varias áreas y decomisando productos de cigarrillos electrónicos ilegales por un valor de más de 44 millones de pesos (aproximadamente $790,000 USD). Sin embargo, detrás de la serie de redadas y arrestos no se trata simplemente de una represión regulatoria, sino más bien de la industria de cigarrillos electrónicos en Filipinas entrando en un período de incertidumbre y caos.
Firsts tuvo una discusión en profundidad con Lucas, quien tiene años de experiencia en la industria del cigarrillo electrónico en Filipinas. Lucas, un ciudadano chino, está involucrado en el comercio de cigarrillos electrónicos en Filipinas. A raíz de la actual tormenta de aplicación de la ley que está barriendo Filipinas, Lucas cree que esto no es solo una simple regulación del mercado, sino más bien una industria que entra en un "período caótico" caracterizado por presiones políticas, una aplicación intensificada y una inestabilidad en el mercado.
Basándose en la conversación con Lucas, 2Firsts sintetizó sus puntos de vista principales y análisis sobre la situación actual de la siguiente manera:
Cambio fundamental: de multas comerciales a cargos criminales
Según el análisis de Lucas, la señal más peligrosa en la reciente aplicación de la ley de cigarrillos electrónicos en Filipinas es la transferencia de la autoridad de aplicación de la DTI (Departamento de Comercio e Industria) a la NBI (Oficina Nacional de Investigación). Él señaló, "Esto significa que las violaciones de cigarrillos electrónicos han pasado del ámbito comercial a ser oficialmente clasificadas como delitos penales con características de 'contrabando'.
La diferencia clave radica en que los casos manejados por el DTI bajo la ley de cigarrillos electrónicos (RA 11900) son mayormente violaciones comerciales, que generalmente resultan en multas y confiscación de productos. Por otro lado, la NBI se ocupa principalmente de casos de contrabando a gran escala, crimen organizado y otras actividades ilegales graves, que caen bajo delitos penales.
En su opinión, el desencadenante directo de este cambio fue el mercado negro descontrolado de cigarrillos electrónicos. Cuando una gran cantidad de productos no registrados inundan el mercado a través de canales en línea, las regulaciones comerciales tradicionales enfocadas en multas han demostrado ser ineficaces.
La intervención del NBI señala la determinación del gobierno de utilizar niveles más altos de fuerza judicial para reprimir. Por lo tanto, Lucas enfatiza que cuando el NBI toma la delantera, las personas involucradas ya no enfrentarán solo multas, sino consecuencias graves que incluyen arresto y cargos criminales.
Motivación detrás: Presión sobre "logros" e intereses para "despejar el campo" después de las derrotas en las elecciones.
Con respecto al motivo de los cambios regulatorios significativos que están ocurriendo ahora, Lucas cree que está estrechamente relacionado con la presión de gobernanza que enfrenta la actual administración del Presidente Marcos.
Analizó que la administración de Marcos no cumplió con las expectativas en las elecciones de mitad de período y necesita presentar un sólido historial de gobierno antes de las elecciones generales de 2028. Abordar el problemático mercado negro de los cigarrillos electrónicos, que es motivo de gran preocupación para el público, se ha convertido en un punto de partida ideal.
Además, Lucas también señaló la compleja relación entre la política y los negocios en Filipinas.
En la actualidad, las nueve principales marcas de cigarrillos electrónicos en Filipinas que han obtenido licencias legales están más o menos afiliadas a los poderes faccionales de las familias políticas de Marcos y del ex presidente Duterte.
Citó un ejemplo de que el recientemente legalizado "vape" en Filipinas ha sido vinculado a la familia Marcos, con miembros de la familia encontrados ocupando cargos en la empresa.
Basándose en esto, Lucas y muchos profesionales de la industria han alcanzado un consenso: el gobierno puede estar utilizando la eliminación de productos ilegales como una oportunidad para eliminar a los titulares de licencias existentes con el fin de solidificar su participación en el mercado.
Situación del mercado: colapso de precios y mercado negro de "buceo".
Según las observaciones de Lucas en el mercado, el sistema de precios de los cigarrillos electrónicos en Filipinas está experimentando un desglose tras las intensas medidas de aplicación de la ley en 2024. Un gran número de productos auténticos, falsificados e incluso de producción excesiva "de fábrica" de China continúan inundando el mercado, desencadenando una guerra de precios despiadada.
Tomando como ejemplo la popular marca local Black, el precio de sus cápsulas ha sido "cortado a la mitad" de más de 200 pesos a 100-140 pesos.
Toda la industria de los cigarrillos electrónicos en Filipinas ha sido severamente afectada, especialmente para los empresarios filipinos que actúan como intermediarios, quienes dudan en realizar compras.
Ante la represión, el mercado negro no ha desaparecido, pero ha cambiado rápidamente a un estado "sumergido". Lucas observó que muchas páginas de ventas públicas en Facebook han sido cerradas, y las transacciones se han trasladado a chats privados uno a uno, creando un modelo de "cliente habitual" altamente dependiente de la confianza donde los nuevos clientes apenas pueden ingresar.
Por el contrario, la situación de los distribuidores legítimos es extremadamente difícil.
Lucas estima que la participación del mercado "blanco" (mercado formal) ha disminuido aproximadamente dos tercios a tres cuartos, con graves acumulaciones de inventario, lo que lleva a una situación en la que se vuelve poco apetecible consumir productos, pero es un desperdicio desecharlos.
Enfoque de las fuerzas del orden: Apuntando a los "almacenes traseros" del círculo económico.
Lucas también analizó los objetivos geográficos de la represión actual.
Señaló que la operación se centra en provincias cercanas a Metro Manila, como Laguna y Cavite, lo cual no es una coincidencia. Estas áreas se encuentran en el núcleo de la zona económica de Luzón Central, con una población de casi 60 millones, lo que las convierte en bases de almacenamiento ideales.
Adyacentes a Manila, estas áreas cuentan con numerosos parques industriales y almacenes, con rentas más baratas y transporte conveniente," analizó Lucas, "Los productos pueden ser distribuidos rápidamente a varios rincones de Manila desde aquí.
Estas provincias satélites de Manila están desempeñando el papel de "almacenes traseros" al proporcionar bienes al gran mercado de consumidores de la capital. Por lo tanto, la acción directa del NBI contra estos almacenes tiene como objetivo cortar la cadena de suministro ilegal en su origen.
Lucas no es optimista sobre el futuro de la industria. Él cree que el mercado está actualmente en un "período de caos", y hasta que el sistema regulatorio se solidifique, representa altos riesgos e incertidumbres para todos los profesionales. Es probable que el mercado de cigarrillos electrónicos en Filipinas siga avanzando en medio de la agitación.
2Firsts continuará centrándose en informar sobre el mercado filipino. Al proporcionar hechos más completos y precisos, así como perspectivas orientadas hacia el futuro, nuestro objetivo es impulsar aún más el desarrollo de mercados conformes. Si tiene alguna noticia o comentario, por favor contáctenos en: info@2firsts.com.
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