Según un informe reciente de The Guardian, Philip Morris International (PMI) ha sido acusado de "manipular la ciencia con fines de lucro" a través de la financiación de investigaciones científicas y trabajos de defensa.
Los activistas afirman que los documentos filtrados de PMI y su filial japonesa también revelan sus planes para apuntar a políticos, médicos y la estrategia de marketing para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con el objetivo de atraer a los no fumadores a usar su producto de tabaco calentado, IQOS.
Japón es el mercado inicial para IQOS, con la organización de control de la industria tabacalera Stopping Tobacco Organisations and Products (Stop) expresando preocupaciones de que PMI pueda aplicar esta estrategia a otros mercados.
Un informe de investigación del Grupo de Investigación en Control del Tabaco de la Universidad de Bath en el Reino Unido ha revelado que Philip Morris Japan (PMJ) financió un estudio de cesación tabáquica en la Universidad de Kyoto a través de una institución de investigación externa.
A pesar de que un portavoz de PMI afirmó que su participación fue anunciada en la Conferencia de Ciencias Griega de 2021, los investigadores afirman que no han podido encontrar ningún registro público de la participación de PMI.
El PMJ paga aproximadamente £20,000 al mes a FTI-Innovations, una empresa de consultoría en ciencias de la vida dirigida por un profesor de la Universidad de Tokio, para promocionar la ciencia y los productos de PMI en actividades académicas. Un correo electrónico interno de un empleado de PMJ indicaba que se les instruyó a "mantenerlo confidencial".
Este documento, publicado en el Journal of Nicotine and Tobacco Research, se basa en 24 documentos filtrados de empresas de los años 2012 a 2020.
Los investigadores dicen que
Estas actividades son similares a estrategias conocidas que influyen en la investigación, publicación y difusión de la ciencia, a la vez que ocultan la actividad científica.
Uno de los autores del artículo, la Dra. Sophie Braznell, declaró que
La manipulación de la ciencia con fines de lucro nos ha perjudicado a todos, especialmente a los responsables de formular políticas y a los consumidores que intentan tomar decisiones potencialmente cambiantes para sus vidas. Esto ha obstaculizado y socavado las políticas de salud pública, al mismo tiempo que fomenta el uso generalizado de productos dañinos.
Brazier argumentó que los documentos filtrados socavaron la afirmación de la PMI de llevar a cabo una "ciencia transparente" y abogó por reformas en la financiación y gobernanza de la investigación sobre tabaco "para proteger la ciencia de los intereses corporativos".
En un informe separado basado en documentos filtrados, Stop afirmó que PMJ parecía estar haciendo lobby para obtener permiso para usar IQOS en áreas libres de humo para sus actividades de marketing de la empresa.
Stop indica que organizaciones como grupos médicos y de hospitalidad, así como la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón, han sido seleccionadas como partidarios, "si se apoyan, podría dar la impresión de que IQOS es ampliamente aceptado".
El enfoque en los Juegos Olímpicos de Tokio refleja una estrategia conocida en la industria de eventos deportivos para promover productos de tabaco adictivos y perjudiciales al asociarlos con la salud, engañar a los consumidores, y dirigirse a niños y jóvenes. El director de STOP, Jorge Alday, declaró que los resultados de la investigación contradicen la afirmación de PMI de que IQOS está destinado únicamente a fumadores adultos.
La intención de PMI con IQOS parece superar con creces lo que han afirmado. Este hallazgo añade peso a las dudas sobre las intenciones de PMI y las declaraciones sobre el producto.
Alarmante es la implicación de un patrón de estrategia de engaño más amplio, que puede sentar las bases para un nuevo capítulo en la epidemia del tabaco.
Un portavoz de PMI declaró que...
Esta es otra falsa historia de una organización que está más centrada en criticar a nuestra empresa que en ayudar a reducir los daños del tabaquismo. Como cualquier empresa multinacional altamente regulada, PMI regularmente comparte nuestras posiciones sobre temas que afectan a nuestros consumidores, empresa y comunidades. Este compromiso no solo es completamente legal y apropiado, sino también crucial para una formulación de políticas inclusiva que lleve a mejores resultados políticos.
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