El 12 de enero a las 2 PM, 2FIRSTS realizó una transmisión en vivo en línea de una sesión de intercambio de litigio de patentes sobre el "Calentador de resistencia PMI--HNB". 2FIRSTS invitó al bufete de abogados Beijing Zhonglun Wende (Kunming), expertos en los campos del tabaco y el nuevo tabaco, y a Tang Shunliang, un destacado talento en derechos de propiedad intelectual en la provincia de Yunnan, para brindar conocimientos legales y de patentes en profundidad. El evento atrajo a más de 200 profesionales de la industria de cigarrillos electrónicos para participar.
El abogado Tang proporcionó experiencia profesional en cinco aspectos relacionados con esta demanda de patente, que incluyen la tecnología de calentador, la patente de diseño de calentador PMI, el impacto en los productos de BAT, la decisión del tribunal del Reino Unido de mantener el fallo original y la inspiración para las compañías chinas. Además, respondió preguntas del público sobre las diferencias entre los métodos de calefacción central y circunferencial.
El abogado Tang Shunliang presenta la fuente de la imagen: 2FIRSTS.
Informe de Tecnología: El calentador desempeña un papel vital en HNB.
Como es bien conocido, IQOS es la marca más conocida de productos de calentamiento sin quemado (HNB, por sus siglas en inglés) de PMI, y el método de calentamiento utilizado en el producto es la principal tendencia de desarrollo de los productos HNB de PMI.
El éxito del lanzamiento de IQOS en 2014 se debió a la tecnología de calentamiento resistivo de PMI. Esto abrió rápidamente el mercado y durante varios años, PMI continuó teniendo más del 90% de la cuota de mercado de HNB.
En los últimos 15 años, su tecnología de calefacción ha evolucionado desde simulaciones de calefacción fragmentadas para prevenir el sobrecocimiento, hasta la calefacción segmentada en una sola pieza, y luego al cambio de temperatura controlado por programas. Las estructuras restantes son diseños auxiliares para servir al método de calefacción.
Estado de la solicitud de patente de la tecnología Heat-up a nivel mundial, según 2FIRSTS.
El abogado Tang mencionó que el problema central que debe abordarse para los productos HNB es el control segmentado de la temperatura de calefacción. La fuente de energía también puede estar conectada a uno o varios segmentos centrales de una única pista para proporcionar múltiples secciones, cada una de las cuales puede conectarse individualmente a la fuente de energía. En otra realización de la invención, la pista conductora o múltiples pistas conductoras incluyen múltiples pistas de materiales conductores, y cada pista puede conectarse individualmente a la fuente de energía.
El sustrato de aislamiento eléctrico es rígido y se dispone para ser insertado en el sustrato flotante. Si el sustrato de aislamiento eléctrico es del tamaño adecuado y rígido, puede ser insertado directamente en el sustrato flotante. El sustrato de aislamiento eléctrico puede ser reforzado de cierta manera para proporcionar rigidez suficiente. En este caso, si se proporciona material aislante, se puede configurar para rodear el sustrato flotante.
Presión competitiva: La tecnología de calentadores de PMI está protegida por patentes, pero la divulgación pública de información sobre aerosoles y tecnología de materiales ha interrumpido la estrategia de patentes de sus competidores.
PMI comenzó a sentar las bases para su patente de dispositivo de calentamiento de resistencias tan temprano como en 2009. Las solicitudes para la patente se han presentado y mantenido bajo el sistema PCT en varios países hasta 2017.
Durante la transmisión en vivo, el abogado Tang proporcionó un análisis detallado de las limitaciones técnicas relacionadas con los aerosoles en la patente del dispositivo de calentamiento de PMI, lo cual también planteó preocupaciones significativas para otras compañías tabacaleras que soliciten patentes similares en el futuro.
Diagrama esquemático de desmontaje de un producto de calefacción PMI, fuente de la imagen: 2FIRSTS.
Existen cuatro limitaciones técnicas en los aerosoles.
En primer lugar, los sustratos óptimos para la formación del material flotante incluyen materiales que contienen tabaco, o alternativamente, también se pueden utilizar sustratos que contienen materiales no relacionados con el tabaco. Ejemplos de materiales adecuados para la formación del material flotante incluyen propilenglicol y glicerol.
En segundo lugar, la formación de un sustrato flotante incluye un sustrato tubular que tiene una cavidad para recibir al menos un calentador. Un sustrato sólido puede incluir una o más de las siguientes formas: polvo, gránulo, bola, fragmento, núcleo sólido, tira o trozo de hojas de hierbas, hojas de tabaco, tiras de tabaco, tabaco reconstituido, tabaco homogeneizado, tabaco extruido o tabaco expandido. El sustrato sólido puede estar en forma suelta o puede ser colocado en un recipiente o caja adecuada. El sustrato sólido flotante puede contener compuestos volátiles adicionales de sabor de tabaco o no tabaco que se liberan cuando se calienta el sustrato.
En esta invención, hay dos opciones posibles para la formación de un sustrato sólido flotante: puede colocarse en la parte superior o incrustarse en un soporte térmicamente estable. En realizaciones preferidas, el soporte es una estructura en forma de tubo con una capa delgada de sustrato sólido en su superficie interna o externa, o en ambas. El soporte puede tomar la forma de polvo, gránulos, esferas, fragmentos, varillas, tiras o piezas.
En esta invención, existen dos posibles alternativas para formar una sustancia flotante como sustrato, una de las cuales es un sustrato líquido. Si se utiliza un sustrato líquido para formar la sustancia flotante, un sistema de fumado eléctricamente calentado preferiblemente incluye un dispositivo para mantener el líquido. Por ejemplo, el sustrato líquido que forma la sustancia flotante puede mantenerse en un contenedor. Alternativamente o adicionalmente, el sustrato líquido que forma la sustancia flotante puede ser absorbido en un material portador poroso. El material portador poroso puede estar hecho de cualquier material o cuerpo absorbente adecuado, como espuma de metal o plástico, polipropileno, poliéster, nailon o cerámica. El sustrato líquido que forma la sustancia flotante puede mantenerse en el material portador poroso antes de ser utilizado en el sistema de fumado eléctricamente calentado.
PMI vs. BAT: Después de la demanda de PMI contra el producto de Glo en Japón, Glo ha lanzado un contraataque.
En 2018, Phytochemical Corporation presentó una demanda contra British American Tobacco y Philip Morris International por presuntamente infringir sus derechos de patente en productos de tabaco calentado.
Europa es un mercado más grande que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Las demandas por patentes en Japón han dado lugar a una prolongada guerra de patentes entre dos grandes compañías tabacaleras, que se ha extendido tanto a Europa como a Estados Unidos. En muchos casos posteriores, BAT ha sido la parte que inicia el proceso, lo que indica su desafío a la expansión del mercado de PMI y la presión de amenaza de patentes.
En 2020, British American Tobacco (BAT) lanzó un contraataque contra Philip Morris International (PMI) en respuesta a una demanda presentada por PMI. BAT presentó demandas contra PMI por infracción de patentes y buscó compensación tanto ante la Comisión de Comercio Internacional como ante el Tribunal Federal de Virginia. Además, la subsidiaria de BAT, Nicoventures Trading, también presentó una demanda contra PMI en el Reino Unido.
Este caso involucra cuatro casos separados en Europa, donde el demandante busca el derecho de ajustar directamente el diseño de los productos de su competidor. El caso ganó atención en junio de 2018, después del lanzamiento de Glo en Japón, cuando PMI presentó una demanda de patente contra el dispositivo de calentamiento. PMI continuó afirmando su poder en China, donde inició varias demandas.
Cuadro de comparación entre el producto Glo y el producto IQOS (fuente: 2FIRSTS)
¿Qué patentes ha evitado el producto Glo de BAT en comparación a IQOS?
Según los materiales proporcionados por el abogado Tang, la patente JP6210611B2 describe un sistema de fumar con calefacción eléctrica utilizado para recibir sustancias flotantes en un sustrato. Su característica definitoria es:
En primer lugar, el sistema incluye al menos un componente que consta de las siguientes partes.
En segundo lugar, hay al menos un calentador que se utiliza para calentar el sustrato que forma la materia flotante. El calentador incluye una o varias pistas conductoras en un sustrato eléctricamente aislado, que tiene forma tubular.
En tercer lugar, la fuente de alimentación suministra electricidad a al menos un calentador.
En cuarto lugar, el elemento de aislamiento térmico, que tiene como objetivo aislar el calentador, se configura alrededor del calentador e incluye metal como parte del elemento de aislamiento térmico.
La apelación del PMI fracasa: las patentes divisionales protegerán la solución tecnológica con cuatro conjuntos de reclamaciones de derechos.
En marzo de 2021, los tribunales del Reino Unido revocaron dos licencias de patente otorgadas a British American Tobacco y desestimaron sus acusaciones de infracción contra Philip Morris International. El tribunal determinó que las licencias de patente otorgadas a British American Tobacco fueron revocadas debido a su obviedad y falta de creatividad.
En julio de 2021, un tribunal británico dictaminó que cuatro de las patentes de tecnología de tabaco calentado de Philip Morris International (PMI) eran inválidas, lo que otorgaba una victoria a British American Tobacco (BAT). PMI luego apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Reino Unido con cinco argumentos, pero el 16 de diciembre de 2022, la apelación fue rechazada y las patentes permanecieron inválidas.
El campo de batalla europeo para la tecnología de calentamiento resistivo de PMI ha sido abierto en el Tribunal de Propiedad Intelectual de Inglaterra y Gales. En esta demanda, cuatro de las patentes de PMI fueron encontradas inválidas, lo que ha amenazado directamente las ambiciones de patentes de PMI en Europa.
En este contexto, el abogado Tang interpretó las soluciones técnicas protegidas por las cuatro reclamaciones de patente en grupo de PMI.
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