Investigadores del Instituto de Investigación Lawson, de la Escuela de Medicina y Odontología Schulich de la Western University, han publicado recientemente un estudio preclínico que sugiere que los cigarrillos electrónicos podrían tener impactos negativos en el surfactante pulmonar en los pulmones.
El surfactante, compuesto por lípidos y proteínas, es una capa crucial en los pulmones que reduce la tensión superficial, facilitando la respiración. Sin surfactante, la respiración requiere más esfuerzo y puede ser necesaria asistencia mecánica.
El profesor Schulze, especializado en medicina y odontología, señaló que los cigarrillos electrónicos siguen siendo populares, pero hay poco conocimiento acerca de los posibles efectos de los aerosoles que ingresan a los pulmones. El equipo de Schulze ha estado estudiando el impacto de los aerosoles de vapor inhalados en los surfactantes pulmonares, un área de investigación en la que se especializan.
El equipo de investigación fue capaz de estudiar los efectos colocando una fina película de surfactante en una jeringa y empujando el aerosol dentro de ella utilizando un dispositivo de cigarrillo electrónico. Esto permitió que el vapor interactuara directamente con el surfactante. Los investigadores luego simularon la inhalación y exhalación del vapor en la jeringa 30 veces, similar a una sesión estándar de cigarrillo electrónico.
Emma Graham, miembro del equipo de investigación, explicó que "específicamente estudiamos la tensión superficial de los surfactantes. Observar una alta tensión superficial indica que los surfactantes pueden no ser tan efectivos en el apoyo a la función pulmonar normal".
El equipo también examinó varios dispositivos de cigarrillos electrónicos, sabores, aditivos y nicotina para ver si había alguna diferencia en sus efectos.
Graham afirmó que, en comparación con otros líquidos electrónicos, la nicotina no tiene un impacto peor en la tensión superficial de los surfactantes, pero ciertos saborizantes como el líquido de mentol sí tienen un efecto.
Aunque su equipo planea investigar aún más este punto, Veldhuizen afirma que estos hallazgos pueden explicar por qué las personas que usan cigarrillos electrónicos son más susceptibles a sufrir daño pulmonar, incluidas aquellas que están infectadas con virus respiratorios como el COVID-19.
Veldhuizen afirmó que esperan obtener esta información para que las personas estén conscientes del daño potencial a los pulmones causado por los cigarrillos electrónicos. Como siguiente paso, planean llevar a cabo más investigaciones sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en los pulmones y cómo tratar las lesiones resultantes de su uso.
El estudio ha sido publicado en la revista PLOS ONE. Estos hallazgos se basan en una serie de estudios realizados por el Instituto de Investigación para la Salud Lawson, la Escuela de Medicina y Odontología Schulich de la Universidad de Western sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos. Este es el primer informe mundial sobre posibles lesiones nuevas relacionadas con los cigarrillos electrónicos en 2019.
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