En los últimos años, la disponibilidad de drogas sintéticas y el uso generalizado de los cigarrillos electrónicos han vuelto a poner atención en el problema del consumo de drogas en adolescentes. Con el inicio del nuevo año escolar, ahora es el momento oportuno para abordar este problema y unir a padres y maestros en la prevención de este comportamiento dañino.
A pesar de las discusiones continuas sobre las drogas a lo largo de los años, incluso hoy en día, muchos jóvenes estudiantes y sus familias desconocen los verdaderos peligros del consumo de drogas y no saben cómo evitar este problema.
La clave para prevenir el consumo de drogas según el Informe Mundial sobre las Drogas 2021 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés) es la falta de conciencia. El informe muestra que el porcentaje de adolescentes estadounidenses que considera perjudicial el consumo de marihuana ha disminuido en un 40%.
Según datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, este tipo de marihuana es la droga más comúnmente utilizada entre los menores, principalmente a través del uso de dispositivos de cigarrillos electrónicos. Las drogas de prescripción como estimulantes, analgésicos opioides, sedantes y relajantes musculares son las segundas drogas más comunes utilizadas.
¿Qué factores influyen en el consumo de drogas entre los adolescentes? Según Christina Balinotti, PhD en psicología y experta en asuntos familiares, el uso de drogas ilegales está en aumento debido a que los jóvenes de hoy se sienten desconectados de sus familias, en gran parte debido al uso excesivo de dispositivos electrónicos.
Ella afirmó que la falta de comunicación entre padres e hijos ha provocado la necesidad de una conexión emocional, llevando a algunos niños a recurrir al consumo de drogas como una forma de escape.
Colaboración entre escuelas y familias
Prevenir el consumo de drogas entre la población estudiantil es una tarea conjunta de padres y maestros, a pesar de que muchas veces el problema se origina en el salón de clases debido a la presión de los compañeros e influencias sociales.
Según Balinotti, las escuelas tienen la responsabilidad de realizar reuniones mensuales con los padres para brindar retroalimentación sobre las interacciones sociales y emocionales entre las familias y la escuela. En cuanto a los padres, se les debe animar a comunicarse abiertamente con los maestros.
Sin embargo, lo primero que los padres deben hacer es mejorar la comunicación con sus hijos. Esto se traduce en crear un espacio de diálogo en casa sin distracciones digitales. Por ejemplo, durante las comidas familiares, los adultos pueden preguntar acerca de lo ocurrido en la escuela, validar sus emociones, escuchar activamente y evitar emitir juicios de valor.
Si los niños son criados para tener habilidades de comunicación abiertas y fluidas, así como un apego seguro, estarán emocionalmente satisfechos. Cuando surjan problemas, serán capaces de buscar ayuda de sus cuidadores de manera más efectiva.
Según 10 oficiales del Departamento de Policía de Dora, aunque los profesores pueden hacer todo lo posible para evitar que los estudiantes usen drogas, el trabajo más importante debe hacerse en casa. Los padres deben entender que no son amigos de sus hijos y deben establecer reglas muy claras en el hogar. Si los niños aprenden a seguir estas reglas, también seguirán las reglas de la escuela, la comunidad, el estado y el gobierno.
Diez oficiales, incluyendo el Oficial Feliciano, que forman parte de la división de recursos vecinales del Departamento de Policía de Dora, son responsables de facilitar el programa DARE en Dora para estudiantes de quinto grado que asisten a escuelas charter y privadas. El programa abarca temas como el acoso escolar, las presiones sociales y el consumo de drogas, con el fin de brindar herramientas educativas para padres y maestros.
Este es un curso de 10 semanas diseñado para cada aula de quinto grado, con una intensidad semanal de una hora. Durante cada clase, los estudiantes pueden hacer cualquier pregunta relacionada con el tema en cuestión, y los funcionarios les proporcionarán información importante.
Cuando se trata de drogas, discutimos lo que está disponible en el mercado y los efectos del abuso de drogas para que puedan tomar decisiones más informadas. Por ejemplo, les explicamos cómo los cigarrillos electrónicos pueden dañar los pulmones", dijo el Oficial Feliciano en inglés estándar periodístico.
Al finalizar el periodo de diez semanas, todos los estudiantes recibirán sus certificados de graduación durante una ceremonia en la cual se comprometerán a abstenerse de consumir drogas o participar en cualquier otro comportamiento dañino. Los funcionarios afirman que esta iniciativa, que comenzó en 2008, es fundamental para prevenir el consumo de drogas dentro de la comunidad de Dora y ha sido exitosa en este sentido.
Es importante mantenerse vigilante y reportar a las autoridades cuando se descubren casos. "A veces las personas dicen que algo está sucediendo, pero no lo reportan. Sin embargo, estamos aquí para educar e informar a la comunidad, y sin los reportes, somos impotentes.
Aunque las fechas para el programa DARE de este año han sido establecidas, se invita a los padres a ejercer su responsabilidad sin miedo, incluso si esto significa revisar la mochila, teléfono y habitación de sus hijos. "Siempre les decimos que los menores que viven en casa no tienen derecho a la privacidad. Su protección es lo primero", resumen los funcionarios.
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