Según un informe de los medios extranjeros del 24 de marzo de 2022, una nueva encuesta realizada por Morning Consult revela que una cuarta parte de los adultos han estado utilizando regularmente cigarrillos electrónicos durante la pandemia, y muchos también están fumando cigarrillos tradicionales. Las tasas de consumo de tabaco y de cigarrillos electrónicos han sido altas.
Durante años, los responsables de la política han estado jugando al gato y al ratón con los fabricantes de cigarrillos electrónicos. En 2020, a medida que la indignación pública por el consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes alcanzó su punto máximo, y con el brote de una misteriosa enfermedad pulmonar asociada al consumo de THC en cigarrillos electrónicos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha intensificado los esfuerzos de aplicación contra los fabricantes de cigarrillos electrónicos.
Mientras tanto, este mes, el Congreso cerró una laguna en estas regulaciones que permitía a ciertos fabricantes eludir la supervisión de la FDA al utilizar nicotina sintética en lugar de nicotina derivada del tabaco.
Las ventas de cigarrillos electrónicos han explotado en los últimos cuatro años, a pesar de una reciente disminución en las tasas de uso en Estados Unidos, incluso entre los adolescentes. Por ejemplo, la proporción estimada de estudiantes de secundaria que usan cigarrillos electrónicos disminuyó del 27.5% en 2019 al 11.3% en 2021, aunque estas cifras pueden no ser directamente comparables debido a la interrupción causada por COVID-19 en muchas escuelas en ese momento. Mientras tanto, en 2020, el 3.7% de los adultos reportaron el uso de cigarrillos electrónicos, una ligera disminución respecto al año anterior.
El público ha manifestado que aunque los cigarrillos electrónicos pueden ser una herramienta para dejar de fumar, son igual de perjudiciales que los cigarrillos tradicionales.
Un nuevo descubrimiento ha arrojado luz sobre esta aparente paradoja y también reveló las actitudes públicas hacia el uso de cigarrillos electrónicos como sustituto de los cigarrillos tradicionales. Entre los adultos que regularmente utilizaban cigarrillos electrónicos antes de la pandemia y comenzaron a usarlos durante la misma, el 37% informó que los utiliza más ahora que antes de la crisis de COVID-19, mientras que otro 48% dijo que su uso se mantuvo igual.
El presidente del grupo de defensa contra el tabaquismo, Tobacco-Free Kids, Matthew Myers, dijo que la encuesta destacó la "importancia de la jurisdicción de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre la regulación de productos, prácticas de marketing e información revelada a los consumidores".
Además, a pesar de las afirmaciones de la industria de los cigarrillos electrónicos de que sus productos son una herramienta para dejar de fumar, de hecho, Juul Labs Inc. está intentando limpiar su imagen después de enfrentar una serie de demandas que alegan que apuntaban a los niños mediante el uso de sabores frutales y un marketing de moda. Sin embargo, las investigaciones muestran que el público no se lo está creyendo.
Una encuesta entre adultos ha revelado que alrededor del 70% de los encuestados tienen una opinión negativa tanto sobre los cigarrillos tradicionales como sobre los cigarrillos electrónicos. Además, la mayoría de la gente cree que ambos tipos de productos para fumar son perjudiciales para la salud de las personas, con un 52% citando esto como cierto. De los encuestados restantes, el 16% consideraba que los cigarrillos electrónicos eran peores que los tradicionales, mientras que el 14% creía que era al contrario.
No es sorprendente que las personas que usan frecuentemente los cigarrillos electrónicos (al menos una vez a la semana) sean más propensas a afirmar que los cigarrillos electrónicos no son tan dañinos para la salud como los cigarrillos tradicionales.
Según Eric Lindblom, un ex funcionario del Centro de Productos de Tabaco de la FDA y un académico senior en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, los cigarrillos electrónicos tienen cierto potencial como alternativa al tabaquismo, pero no son una panacea. Instituto de Derecho de Salud Nacional y Global O'Neill.
Para muchas personas, los cigarrillos electrónicos son tan populares como los cigarrillos tradicionales.
Una tercera parte de los usuarios regulares de cigarrillos electrónicos dice fumar cigarrillos tradicionales más de cinco veces al día, y el 40% de ellos utiliza frecuentemente los cigarrillos electrónicos. Mientras tanto, solo el 10% de los fumadores regulares dice usar cigarrillos electrónicos al menos cinco veces al día.
En comparación con los usuarios regulares de cigarrillos electrónicos, los fumadores regulares tienen una preferencia más fuerte por los cigarrillos electrónicos (41%) que por los cigarrillos tradicionales (66%).
Para los fumadores que intentan dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos son un sustituto completo. Sin embargo, algunas personas fuman tanto cigarrillos tradicionales como utilizan cigarrillos electrónicos. Los estudios sugieren que estas personas podrían tener dificultades para liberarse finalmente de la nicotina contenida en los cigarrillos electrónicos.
Miles expresó preocupación de que el gobierno no haya establecido regulaciones adecuadas y, por lo tanto, corra el riesgo de una comunicación insuficiente.
Una mayor parte del público tiene una visión negativa de la relación entre los adolescentes y los cigarrillos electrónicos. Casi tres cuartos de los adultos están preocupados por las afirmaciones de que los fabricantes de cigarrillos electrónicos están dirigiendo sus productos hacia los jóvenes, con un 72% de las personas afirmando que estas compañías deberían ser responsables de que los jóvenes usen cigarrillos electrónicos. La proporción de personas que creen que la culpa debe recaer en los padres de los niños en edad escolar es similar, con un 74%.
Sin embargo, la mayoría de los adultos culpa a la FDA, con un 66% indicando que la agencia es responsable.
Responsabilizar a los padres es una tragedia. Los fabricantes en esta industria y los minoristas que venden a niños deberían asumir la mayor responsabilidad por este problema", manifestó Lindbloom. Al mismo tiempo, la FDA "no es culpable del problema; simplemente no lo detuvieron de manera rápida y firme", afirmó. Este problema fue causado por obstáculos burocráticos y políticos durante las administraciones de Obama y Trump.
La industria de los cigarrillos electrónicos y los defensores de la salud pública pueden involucrarse en más disputas.
El fabricante de cigarrillos electrónicos Juul pronto sabrá si un jurado estará de acuerdo con las acusaciones de que comercializó intencionalmente sus productos para niños. Después de resolver demandas por millones de dólares en Arizona y Carolina del Norte, Juul enfrentará un juicio este verano. Cuando surgieron acusaciones similares por primera vez, la compañía lanzó una campaña de relaciones públicas a gran escala y, para fines de 2018, había retirado la mayoría de los sabores de los estantes, excepto el mentol, que la FDA está considerando prohibir.
Sin embargo, no todos los fabricantes de cigarrillos electrónicos están dispuestos a cumplir con las regulaciones, los expertos advierten que pueden encontrar otras formas de eludir la supervisión. Por ejemplo, en julio de 2020, la FDA ordenó a Puff Bar que cesara la venta de sus productos de cigarrillos electrónicos con sabor, pero la compañía reanudó las ventas en febrero de 2021, esta vez utilizando nicotina sintética, y rápidamente se convirtió en la marca de cigarrillos electrónicos más vendida entre los jóvenes.
Este fenómeno ha llevado al Congreso a decidir recientemente incluir la nicotina sintética bajo la jurisdicción de la FDA. Las investigaciones indican que el público está aceptando regulaciones más estrictas, con dos tercios de los adultos afirmando que la FDA debería limitar aún más la producción de productos de cigarrillos electrónicos con sabor. El apoyo a las acciones legales a nivel estatal también está ganando fuerza entre la mayoría.
Durante más de una década, los fabricantes de cigarrillos electrónicos han trabajado incansablemente para retrasar y evadir la regulación", dijo Meyers. "Cuando la FDA vea a los fabricantes de cigarrillos electrónicos buscando nuevas formas de atraer a los niños, debe permanecer vigilante y tomar medidas rápidas. Esto es crucial".
Juul, Puff Bar y la FDA no han respondido a las solicitudes de comentarios.
(Fuente: Morning Consult)
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