Regulación de productos de nicotina: necesidad y desafíos

Pregunta: Uno de los temas discutidos en el primer Foro Euroasiático de Nicotina fue la regulación técnica de los productos que contienen nicotina. ¿Por qué es necesaria una regulación separada?

Respuesta: El objetivo principal de este documento es establecer requisitos para nuevas categorías de productos que los fabricantes y los países puedan comprender. Las regulaciones técnicas son necesarias para evitar que actores sin escrúpulos en el mercado aumenten artificialmente los niveles de nicotina o creen empaques demasiado llamativos. Como tal, siempre hemos abogado por la creación de normas unificadas y comprensibles para la industria y los organismos reguladores, incluyendo lo que constituye nuevos tipos de tabaco y qué niveles de nicotina son aceptables.

Por ejemplo, Rusia ya ha establecido el nivel máximo de nicotina en productos que contienen nicotina, mientras que Kazajistán no ha establecido tales parámetros. Bielorrusia también los ha establecido, pero en una medida ligeramente diferente.

Pregunta: Entonces, ¿eso significa que alguien tendrá que cambiar las leyes internas que ya se han establecido si se adopta un estándar único?

Por supuesto, algunos ajustes son necesarios. Esto se debe a que estas cosas no solo son importantes para el país, sino también para los consumidores. Tomemos el ejemplo de los cigarrillos electrónicos de vapor de Rusia hoy en día. El contenido de nicotina y la forma en que se comunica la información a los consumidores difieren. Algunos escriben el porcentaje de los niveles de nicotina, mientras que otros escriben los miligramos por mililitro de líquido. Los consumidores se sienten confundidos y a menudo no pueden entender lo que esto significa. Las agencias de inspección también enfrentan dificultades porque los impuestos al consumo se pagan en base a la cantidad de líquido de nicotina. Si este parámetro no está registrado en el empaque, las autoridades fiscales encuentran difícil calcular la base imponible del impuesto.

¿Se han tenido en cuenta las opiniones de los interesados de la industria al formular las regulaciones técnicas? ¿Cuál es el estado actual del documento?

Las regulaciones de este programa requieren nuestra participación en discusiones abiertas durante la fase inicial y el período de redacción. En mi opinión, este es el enfoque correcto porque las regulaciones técnicas son los documentos más importantes para la producción. Nos permite explicar a los legisladores qué parámetros se pueden medir, cuáles no, cómo lograrlo y qué estándares son necesarios para este propósito.

El borrador inicial de la regulación ha sido redactado. Actualmente se encuentra siendo revisado y finalizado en un grupo de trabajo y próximamente estará disponible para su discusión pública.

Pregunta: Rusia tiene leyes relativamente estrictas contra el tabaco hoy en día. ¿Cuál es su opinión sobre las perspectivas de regulación rusa de productos que contienen nicotina?

Respuesta: En comparación con algunos países, Rusia sí tiene regulaciones bastante estrictas. Sin embargo, ya ha categorizado los productos con contenido de nicotina como una categoría aparte. En otras palabras, se ha establecido una clara distinción entre ellos y los cigarrillos regulares, lo cual es significativo. Por otro lado, los productos con contenido de nicotina están sujetos a todas las restricciones y prohibiciones aplicables a los cigarrillos, incluyendo la publicidad y los problemas comerciales.

Por supuesto, estamos más alineados y mejor capacitados para entender la posición del gobierno, que se basa en el nivel de riesgo asociado con estos productos y los resultados de investigaciones científicas que indican que los riesgos de estos productos siguen siendo mucho menores que fumar. Entre otras consideraciones, la Agencia de Salud Pública del Reino Unido ha referido estudios británicos que confirman que los productos que contienen nicotina representan solo el 5% del daño causado por los cigarrillos tradicionales. A partir de esto, las regulaciones del país se están desarrollando de manera que las empresas del Reino Unido tengan más oportunidades de comunicar información a los consumidores sobre estos productos.

Pregunta: ¿Cuántas personas han dejado los cigarrillos y han optado por productos sin humo?

Hasta finales de 2021, el número de consumidores de nuevos productos de nicotina ha superado los 18 millones en todo el mundo. Para el año 2030, planeamos aumentar esta cifra a 50 millones de consumidores, como hemos anunciado públicamente tanto a los consumidores como a los inversores.

Si estamos hablando de los consumidores rusos de productos de nicotina, aproximadamente hay 37 millones de personas, de las cuales solo 7 millones utilizan productos de tabaco nuevos. Sí, la mayoría de ellos todavía prefieren los cigarrillos tradicionales. Aquí, estamos orgullosos de los resultados de nuestra marca Glo, que es representativa en el ámbito del tabaco calentado.

Pregunta: ¿Continuará invirtiendo en promocionar cigarrillos tradicionales?

La mayoría de las inversiones de nuestro grupo en todo el mundo pertenecen a la nueva categoría de tabaco.

En lo que respecta a la inversión global, la mayoría de los fondos se están destinando al desarrollo de nuevos productos de tabaco. Todas las inversiones realizadas en el ámbito científico tienen como objetivo crear productos libres de humo. Estas inversiones deberían utilizarse para fomentar que los fumadores hagan la transición a estos nuevos productos de tabaco.

Descubre cómo estamos incrementando nuestras inversiones: en 2021, fue aproximadamente £500 millones y en solo los primeros seis meses de 2022, ya hemos invertido más de $1 billón en productos de nicotina.

Pregunta: Actualmente, Rusia está desarrollando estándares de etiquetado para cigarrillos electrónicos y cápsulas de tabaco. ¿Qué opinas sobre este plan? ¿Ayudará a reducir el tráfico ilegal? Respuesta: Creo que este plan es positivo y puede tener beneficios significativos. Establecer estándares de etiquetado para cigarrillos electrónicos y cápsulas de tabaco permitirá un mayor control sobre estos productos, lo que ayudaría a combatir el tráfico ilegal. Al tener un sistema de etiquetado claro y estandarizado, será más fácil rastrear y controlar la producción, distribución y venta de estos productos. Esto no solo reduciría el comercio ilegal, sino que también aseguraría que los productos cumplan con ciertos estándares de calidad y seguridad. Además, el etiquetado adecuado brindaría a los consumidores la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre los productos que están consumiendo. Podrían conocer los ingredientes, los niveles de nicotina y otros aspectos importantes relacionados con la salud. Esto puede mejorar la conciencia sobre los riesgos asociados con el uso de estos productos y ayudar a promover hábitos más saludables entre los consumidores. En resumen, creo que el desarrollo de estándares de etiquetado para cigarrillos electrónicos y cápsulas de tabaco es un paso importante en la lucha contra el tráfico ilegal y la protección de la salud pública.

Esta es la medida correcta ya que nuevos tipos de productos de tabaco están en auge. La situación en la industria de los cigarrillos electrónicos de vapor es particularmente desafiante, con un gran número de pequeños actores, entre los cuales a menudo hay fabricantes sin escrúpulos que pueden aprovechar lagunas legales. Una parte significativa de este mercado se encuentra en un área gris, donde los actores no pagan impuestos de consumo o no los pagan completamente. Como resultado, los ingresos fiscales de esta categoría son bastante limitados, no superando los 1.000 millones de rublos. Sin embargo, si todo el mercado sale de las sombras, según los expertos, esta cifra podría alcanzar alrededor de los 10.000 millones de rublos.

Por supuesto, apoyamos el uso de la etiquetación como un paso hacia la restauración del orden y la disciplina. Esto es especialmente importante dada su implementación en el sector del tabaco calentado. Creemos que en lugar de prohibir nuevos tipos de tabaco y hacer la vista gorda a las transacciones clandestinas, es beneficioso introducir medidas de control y mantener este sector dentro del alcance del gobierno.

Pregunta: La compañía de fabricación afirma que sus productos que contienen nicotina tienen riesgos para la salud más bajos, citando investigaciones que ellos mismos encargaron. Sin embargo, los escépticos argumentan que debido a que la investigación fue iniciada por la compañía, podría ser sesgada y subjetiva. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

En primer lugar, creo que cualquier discusión relacionada con el nivel de riesgo asociado a un producto es un desarrollo positivo. Esto significa que estamos avanzando en la dirección correcta. Es completamente normal que algunos participantes no estén de acuerdo con ciertos hallazgos de investigación. Esta es la ventaja de un enfoque legislativo basado en la ciencia, ya que la ciencia es objetiva y siempre se basa en hechos.

En nuestra conclusión, mencionamos datos independientes de varios países, entre otras cosas. Sin embargo, debemos revelar que también llevamos a cabo nuestra propia investigación en el Reino Unido. Tuvimos cuatro grupos de participantes: fumadores tradicionales, aquellos que cambiaron por completo a nuestro sistema de calentamiento de tabaco glo, aquellos que recibieron terapia de reemplazo de nicotina y un grupo de personas que nunca han fumado. Medimos ciertos biomarcadores en sus cuerpos en la primera etapa después de 180 días, y nuevamente en la segunda etapa después de 360 días. Los resultados mostraron que cambiar al sistema de calentamiento de tabaco redujo el riesgo de efectos perjudiciales para la salud. Además, estos datos fueron publicados en una revista científica, lo que indica que fueron sometidos a revisión independiente. Toda esta información está disponible para el público.

Sería ideal que las medidas regulatorias para los productos se basaran en investigaciones objetivas e independientes para determinar el nivel de riesgo involucrado. La coordinación con el Ministerio de Salud y expertos es crucial para implementar este enfoque. Con esta base, se pueden realizar más estudios independientes. Creo que los riesgos asociados con las nuevas categorías de nicotina serán menores. Esto se debe principalmente al hecho de que la mayoría de las sustancias tóxicas se forman cuando se queman los cigarrillos. Si esto no existe, podríamos reducir enormemente el daño a los fumadores y a otras personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha adoptado una postura crítica hacia los cigarrillos electrónicos. Según su informe, los cigarrillos electrónicos atraen a niños y adolescentes con sus atractivos aromas y sabores, sin informar sobre los riesgos de fumar. A su vez, la OMS afirmó que los adolescentes que han probado los cigarrillos electrónicos tienen tres veces más probabilidades de consumir productos de tabaco en el futuro. ¿Qué opinas de estos hallazgos?

Creo que la posición final de la Organización Mundial de la Salud sobre este tema aún no ha tomado forma, ya que sus diversos documentos contienen información diferente, a veces incluso contradictoria. Por ejemplo, un informe establece que la nueva categoría de impuestos al consumo no debe privar a los fumadores de la oportunidad de cambiar a este tipo de productos.

Además, uno de los principios fundamentales del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco es la reducción del daño. Sin embargo, desafortunadamente, hemos visto en los últimos años que este tema se ha politizado en gran medida. El papel de las nuevas categorías de productos que contienen nicotina para lograr los objetivos de reducción del daño no siempre se presenta de manera objetiva.

¿Cuáles son tus predicciones para el desarrollo del mercado tabacalero en Rusia en los próximos años? ¿Cómo lo percibes?

Hay varias tendencias predominantes en la industria del tabaco. Una que se discute con frecuencia en los foros es el cambio de los cigarrillos tradicionales a categorías más nuevas. Esta tendencia probablemente continúe, aunque su ritmo dependerá en gran medida de las regulaciones. Otra tendencia es el crecimiento del comercio ilegal. Esto ha sido tradicionalmente un problema en el mercado de cigarrillos, principalmente debido al contrabando transfronterizo y a las grandes diferencias de precios. Se desató debido a un aumento rápido en los impuestos al consumo en Rusia hace unos años, y también ha llevado a una proliferación de productos falsificados en el territorio de la UEEA. Recientemente, el gobierno ha estado combatiendo activamente este problema y hay señales de progreso. Según datos oficiales, se retiraron del mercado cerca de mil millones de cigarrillos en 2021. Sin embargo, la proporción total de productos de tabaco ilícitos sigue siendo alta.

Deben tomarse medidas adicionales, que incluyen inspecciones periódicas en comercios minoristas y confiscación de productos ilegales, además de imponer multas administrativas y penas criminales a empresas ilegales de gran escala.

El desarrollo futuro del mercado dependerá de las tendencias de estos dos factores. En general, se predice que el número de fumadores disminuirá. Se cree que si la reducción en el número de fumadores no se logra a través de un aumento en el consumo de cigarrillos ilegales, sino redirigiendo a los fumadores hacia el consumo de productos con menor riesgo para la salud, esto sería preferible para todos.

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