Según un informe del Lianhe Zaobao de Singapur el 19 de diciembre, el Ministerio de Salud de Singapur ha señalado que a pesar de la prohibición de la venta y uso de cigarrillos electrónicos en el país, todavía existen formas para que el público los compre. Ante esta situación, el Ministerio de Salud planea intensificar los esfuerzos conjuntos de aplicación de la ley y aumentar la conciencia pública para combatir la circulación de cigarrillos electrónicos.
En un comunicado conjunto emitido el 19 de diciembre del año pasado, el Ministerio de Salud y la Oficina de Ciencias de la Salud anunciaron que el público aún puede adquirir cigarrillos electrónicos a través de aplicaciones de chat como Telegram o mientras viaja al extranjero. Con el objetivo de prevenir un empeoramiento de la situación de los cigarrillos electrónicos en el país, el Ministerio de Salud, junto con otras agencias gubernamentales, tiene la intención de fortalecer las medidas de cumplimiento y las campañas de concientización sobre los cigarrillos electrónicos.
En tiempos recientes, la Autoridad de Ciencias de la Salud (HSA, por sus siglas en inglés) ha anunciado una operación conjunta con la Autoridad de Inmigración y Puntos de Control (ICA, por sus siglas en inglés) para llevar a cabo medidas de cumplimiento en puertos, puntos de control terrestres y aeropuertos, comenzando desde el Aeropuerto de Changi. El objetivo principal de esta operación es combatir a los pasajeros entrantes que porten cigarrillos electrónicos, quienes estarán sujetos a multas en caso de violación. La HSA también colaborará con el Ministerio de Comunicaciones e Información y la Autoridad de Desarrollo de Medios Infocomm para mejorar la vigilancia y prohibición de las ventas en línea y la publicidad de cigarrillos electrónicos.
Además, el Ministerio de Salud, en colaboración con el Ministerio de Educación, la Agencia Nacional del Medio Ambiente, la Junta de Parques Nacionales y la Fuerza Policial de Singapur, ha intensificado los esfuerzos de aplicación en lo que respecta a la posesión y uso de cigarrillos electrónicos. Desde el 1 de diciembre del año pasado, los funcionarios encargados de la aplicación de la agencia ambiental tienen autorización para tomar medidas contra las personas que sean encontradas utilizando o poseyendo cigarrillos electrónicos, y en algunos casos se los remite a la Autoridad de Ciencias de la Salud para una investigación más exhaustiva.
Las inspecciones en lugares públicos como distritos comerciales centrales, centros comerciales, parques, áreas para fumar, bares y clubes también se intensificarán, y los infractores se enfrentarán a multas inmediatas. En las escuelas, si se descubre que los estudiantes están utilizando o tienen en su posesión cigarrillos electrónicos, las autoridades escolares confiscarán el cigarrillo electrónico, informarán a los padres y reportarán el incidente al Departamento de Salud, para asegurarse de que se impongan sanciones estrictas por tales violaciones.
Según los últimos datos publicados por la Oficina de Ciencias de la Salud, de 2018 a 2022, un total de 860 personas han estado involucradas en la venta y contrabando de cigarrillos electrónicos y sus accesorios, y 145 de ellos han sido llevados a juicio. El año pasado, el número de arrestos por el uso y posesión de cigarrillos electrónicos alcanzó los 4.916, casi el triple de la cifra de 2020. En el periodo de abril a agosto de este año, se condenó a 18 personas por vender cigarrillos electrónicos y sus accesorios.
Según la respuesta del Ministro Wong Yi Kang a las preguntas escritas en el Parlamento el pasado noviembre, aproximadamente el 20% de las personas detenidas por comprar o poseer cigarrillos electrónicos en los primeros nueve meses del año pasado eran menores de 18 años.
Según las regulaciones sobre tabaco, la importación, distribución o venta de cigarrillos electrónicos se considera ilegal. Los infractores por primera vez pueden enfrentar una multa máxima de SGD 10,000 o seis meses de prisión, o ambas. Los reincidentes pueden ser multados con SGD 20,000, encarcelados por un año o ambas sanciones. Las personas encontradas en posesión, utilizando o comprando cigarrillos electrónicos pueden enfrentar una multa máxima de SGD 2,000.
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