Puntos clave en los que enfocarse:
Un estudio en el Reino Unido ha encontrado que la tasa de fumadores entre adolescentes que usan cigarrillos electrónicos ha aumentado a niveles no vistos desde la década de 1970, con un tercio de los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos todavía fumando. La comparación de datos muestra que menos del 5% de los jóvenes informan fumar semanalmente a los 17 años, pero esta proporción aumenta al 33% entre los usuarios de cigarrillos electrónicos. Los expertos creen que el uso de cigarrillos electrónicos está impulsando el aumento de las tasas de fumadores entre los adolescentes, aunque hay cierto debate sobre este tema. En respuesta a esta tendencia, el gobierno del Reino Unido implementó en junio una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables para prevenir que los adolescentes se vuelvan adictos a la nicotina.
Según un informe de The Telegraph el 30 de julio, un nuevo estudio en el Reino Unido ha encontrado que la tasa de fumadores adolescentes que utilizan cigarrillos electrónicos ha alcanzado niveles no vistos desde la década de 1970, lo que suscita preocupaciones sobre los cigarrillos electrónicos convirtiéndose en una vía hacia la adicción al tabaco.
A pesar de una disminución significativa en las tasas de tabaquismo entre los adolescentes en los últimos 50 años, actualmente solo el 1.5% de los adolescentes fuman. Sin embargo, entre los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos, un tercio sigue fumando. Investigadores de la Universidad de Michigan afirman que esta proporción es consistente con las tasas de tabaquismo en adolescentes de 1974.
La Doctora Jessica Mongili, del Centro de Investigación de Drogas, Alcohol, Tabaquismo y Salud de la Universidad de Michigan, declaró:
Según los datos, el uso de nicotina en general sigue disminuyendo, pero a un ritmo más lento que antes. Esta meseta en la disminución probablemente se deba al aumento en el uso de cigarrillos electrónicos, especialmente entre adolescentes y jóvenes. Aunque este estudio no considera a los cigarrillos electrónicos como una puerta de entrada o catalizador para fumar, hay muchas investigaciones que respaldan esta conclusión.
La venta de cigarrillos electrónicos a personas menores de 18 años es ilegal desde 2015. A pesar de la prohibición, se estima que aproximadamente un tercio de los jóvenes han probado los cigarrillos electrónicos a la edad de 15 años. En los últimos años, el número de jóvenes de 11 a 15 años que utilizan cigarrillos electrónicos se ha duplicado.
El gobierno está cada vez más preocupado por el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes, y en junio implementó una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables para evitar que niños y adolescentes se vuelvan adictos a la nicotina a través de dispositivos baratos y desechables.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) en el Reino Unido ha advertido que los usuarios de cigarrillos electrónicos pueden volverse adictos en cuestión de días, ya que la nicotina puede afectar la concentración, obstaculizar el aprendizaje y las habilidades cognitivas en los jóvenes, y aumentar la fatiga, el estrés y la ansiedad.
Un nuevo estudio ha descubierto que menos del cinco por ciento de los jóvenes informaron fumar todas las semanas a los 17 años. Sin embargo, para aquellos que habían probado previamente los cigarrillos electrónicos, esta proporción se incrementó a uno de cada diez, mientras que para los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos, subió al 33 por ciento.
La tendencia a la baja en la probabilidad de fumar entre los adolescentes que han usado cigarrillos electrónicos se está debilitando, mientras que para los adolescentes que actualmente usan cigarrillos electrónicos, esta tendencia se ha revertido.
Los investigadores han llegado a una conclusión.
Los investigadores sugieren que los legisladores deberían enfocarse en reducir el uso actual de los cigarrillos electrónicos y prevenir su mayor proliferación.
Sin embargo, algunos expertos advierten que la relación entre fumar y los cigarrillos electrónicos puede no ser causal: los jóvenes que corren riesgo de fumar debido a factores como la pobreza y los bajos niveles de educación también tienen más probabilidades de usar cigarrillos electrónicos.
Peter Hajek, un profesor de psicología clínica en la Universidad Queen Mary de Londres, es partidario de usar cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar. Él afirma:
El escenario más probable es que este hallazgo simplemente indique que las personas interesadas en los cigarrillos electrónicos también están interesadas en los cigarrillos tradicionales, al igual que las personas que beben vino blanco tienen más probabilidades de probar el vino tinto en comparación con aquellas que no beben alcohol.
El Dr. Montalvo expresó que el estudio ha examinado si los adolescentes fuman o usan cigarrillos electrónicos únicamente debido al "mayor riesgo" y encontró que incluso los adolescentes de alto riesgo tienen una baja probabilidad de fumar si no usan cigarrillos electrónicos.
Esta es una creencia muy común, pero no es del todo correcta. Examinamos la probabilidad de uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes de alto y bajo riesgo y encontramos que el uso de cigarrillos electrónicos aumenta efectivamente la probabilidad. En otras palabras, la probabilidad de fumar entre los adolescentes de alto riesgo que nunca han usado cigarrillos electrónicos sigue siendo baja.
Ella añadió.
Esta investigación fue publicada en la revista "Tobacco Control".
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