Aspectos destacados:
Los legisladores en Texas están proponiendo una ley para establecer un directorio de productos de cigarrillos electrónicos que cumplan con las normativas, con el fin de combatir el mercado ilegal.
Los partidarios del proyecto de ley están preocupados por las políticas que atraen a los menores y por el actual estado de confusión en el mercado.
El proyecto de ley está enfrentando oposición por parte de algunas pequeñas empresas y profesionales de la industria que argumentan que podría perjudicar a la economía local.
Según Texas Scorecard, el 31 de marzo, los legisladores en el estado de Texas están considerando una legislación destinada a prevenir que una gran cantidad de productos ilegales de cigarrillos electrónicos entren al estado, muchos de los cuales están diseñados específicamente para atraer a los niños.
El lunes, el Comité de Asuntos Estatales del Senado escuchó testimonios sobre el Proyecto de Ley del Senado 1698, el cual establecería un directorio específico de productos de cigarrillos electrónicos en Texas que cumplan con los estándares de la FDA y prohibiría la venta de cualquier producto que no esté en la lista del directorio.
El autor de la ley, el senador estatal de Texas Tan Parker, afirmó que estos productos suelen ser fabricados en masa en fábricas no reguladas y enviados directamente a minoristas estadounidenses, con frecuencia en violación de la ley federal.
Parker le dijo al comité que algunos dispositivos están diseñados a propósito para atraer a menores de edad. Señaló que algunos nuevos dispositivos están diseñados para parecerse a los controladores de videojuegos, con pantallas animadas, luces parpadeantes e incluso funciones de juego incorporadas, lo cual no es accidental sino intencional.
Durante la audiencia, los legisladores y testigos expresaron preocupación por las estrategias agresivas de marketing dirigidas a los niños. La senadora estatal de Texas, Angela Paxton, mencionó el testimonio de un padre que su hija quería entrar a una tienda de cigarrillos electrónicos porque se veía divertida. Paxton mostró un dispositivo distribuido por Paxton, llamando la apariencia "divertida" como un ejemplo claro de marketing y señalando que este tipo de marketing no debería ser elogiado.
El Concejal del Ayuntamiento de San Antonio, Marc Whyte, expresó su apoyo al proyecto de ley durante la audiencia, citando más de 2100 incidentes relacionados con dispositivos de cigarrillos electrónicos reportados en dos distritos escolares en 2024, algunos incluso ocurriendo en escuelas primarias. Hizo hincapié en el grave problema de seguridad pública que esto representa para los menores.
Aunque algunos minoristas y distribuidores apoyan el proyecto de ley, creyendo que ayudará a clarificar el mercado caótico, no todos los interesados están a favor. Algunas personas en la industria de los cigarrillos electrónicos critican la legislación, afirmando que entregará el mercado a grandes empresas y posiblemente llevará al cierre de pequeños negocios.
El fabricante de cigarrillos electrónicos con sede en Texas, Todd Wages, se opone al proyecto de ley, creyendo que está siendo impulsado por empresas tabacaleras de fuera del estado con el objetivo de cerrar su negocio. También advierte que si se aprueba el proyecto de ley, Texas podría perder 5,500 empleos, lo que resultaría en una pérdida total de $3.114 mil millones en salarios y beneficios para estos trabajadores.
Altria expresó su apoyo al proyecto de ley. El representante de la empresa, Steve Callahan, enfatizó que el proyecto de ley es una solución sensata.
Al final, Tan Park rechazó las críticas y reiteró que el proyecto de ley simplemente busca hacer cumplir las normas federales existentes. Afirmó que el proyecto de ley no prohíbe ningún producto que ya se venda legalmente, ni prohíbe los cigarrillos electrónicos, sino que devuelve el control a Texas. Hizo hincapié en que la inacción del gobierno federal no significa que Texas deba quedarse de brazos cruzados, ya que Texas nunca ha esperado que el gobierno federal tome medidas y ahora no es diferente.
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