Según una investigación conjunta realizada por British Sky News y el grupo medioambiental sin ánimo de lucro Material Focus, los británicos desechan dos cigarrillos electrónicos desechables por segundo. La batería de cada cigarrillo electrónico desechable contiene 0.15 gramos de litio. El consumo de 1.3 millones de cigarrillos electrónicos desechables cada semana equivale a 10 toneladas de litio al año, lo cual equivale a las baterías que alimentan 1,200 coches eléctricos. Desafortunadamente, estas baterías desechadas probablemente sean enviadas a vertederos o incineradoras.
Si ajustamos los datos al mercado consumidor de cigarrillos electrónicos más grande del mundo, Estados Unidos, cuya cuota de mercado de cigarrillos electrónicos desechables es 13 veces mayor que la del Reino Unido, obtendremos un número mucho más gigantesco.
Se ha prestado mucha atención al desperdicio de las baterías desechables de los cigarrillos electrónicos. 2FIRSTS entrevistó a un ingeniero de baterías de litio llamado Chen. Él explica que las baterías de los cigarrillos electrónicos desechables no son diferentes de las de los sistemas de cápsulas o sistemas abiertos. Esto es significativo porque significa que las baterías de los desechables son capaces de ser recargadas y reutilizadas.
Figura: Una batería de coche de litio
No es casualidad que los cigarrillos electrónicos se comparen con los vehículos eléctricos. Chen señala que a medida que el mercado de la electrónica digital se reduce, las baterías de ion litio se utilizan principalmente en vehículos eléctricos, seguidos de los cigarrillos electrónicos. Además, los vaporizadores desechables siempre han sido los productos de mayor movimiento en el mercado de los cigarrillos electrónicos. En 2021, los ingresos por exportaciones de cigarrillos electrónicos de China alcanzaron los 138.3 mil millones de yuanes, y los cigarrillos electrónicos desechables representaron el 65%. El aumento del mercado global de cigarrillos electrónicos significa que es probable que el mercado de los cigarrillos electrónicos de un solo uso continúe aumentando. Solo en Estados Unidos, se estima que las ventas de cigarrillos electrónicos de un solo uso crecerán entre un 38% y un 43% en 2022.
El considerable volumen de ingresos y ventas de los cigarrillos electrónicos desechables en el mercado se atribuye a su bajo precio. Su baja barrera de entrada y facilidad de uso atraen a compradores recurrentes. En comparación con los dispositivos de sistema de cartucho, los cigarrillos electrónicos desechables tienen un menor número de productos y una mayor tasa de rotación, lo que les permite contar con una amplia y densa red de distribución. En resumen, a los clientes les gusta comprarlos, a los minoristas les gusta venderlos y esta coincidencia genera una gran fuerza económica para los cigarrillos electrónicos desechables.
Sin embargo, debido a las características no ambientales de los cigarrillos electrónicos desechables y al no cumplir estrictamente con la prohibición de sabores en Estados Unidos, tarde o temprano estarán regulados. Chen explica además que aunque la batería de litio de los cigarrillos electrónicos desechables puede ser reciclada y reutilizada, es difícil garantizar que no haya impurezas durante el proceso de purificación. Sumado al alto costo del proceso de purificación, el costo de reciclaje del producto es alto.
Aunque los sistemas de vapeo tipo pod pueden aliviar el problema de los desechos de batería causados por los cigarrillos electrónicos desechables, el costo de educar a los usuarios y brindar servicios posventa es mayor que el de los cigarrillos electrónicos desechables. No es fácil establecer un buen canal de marketing para una sola marca, todos los cuales son los dilemas que enfrentan las empresas de cigarrillos electrónicos.
Los vehículos eléctricos han sido ampliamente aceptados como la dirección para el futuro desarrollo de los automóviles. A medida que el mundo se acerca a la feroz competencia por los recursos de litio, la supervisión del gobierno sobre los cigarrillos electrónicos desechables podría acelerarse.
Con certeza, el hacha de las políticas se hará presente para regular este recurso valioso. ¿Sobrevivirán los cigarrillos electrónicos desechables a esta regulación?
Editado por Yuri Hou
Traducido por Jason Tian
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