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Los productos de bolsas de nicotina, como una alternativa de riesgo bajo al tabaco, fueron introducidos a principios del siglo XXI y han ganado gradualmente popularidad en mercados como Europa y América en los últimos años, liderando rápidamente la tendencia del mercado. Según el "Libro Azul del Mercado Global de Bolsas de Nicotina 2024" publicado por 2FIRSTS, las ventas globales de bolsas de nicotina alcanzaron los $5.86 mil millones en 2022 y se espera que se disparen a $17.26 mil millones para 2028, con una tasa de crecimiento anual compuesta de hasta el 31%.
Los expertos de la industria creen que el repentino aumento de las ventas de las bolsas de nicotina se debe a medidas más estrictas de control del tabaco a nivel mundial y al aumento de los impuestos al tabaco, lo que ha provocado una disminución en los consumidores de tabaco tradicional y los ha llevado a buscar alternativas. Al mismo tiempo, las principales compañías tabacaleras ya han invertido fuertemente en el mercado, sentando las bases. Además, a medida que aumentan las presiones políticas, el mercado de los cigarrillos electrónicos se está reduciendo, lo que lleva a distribuidores extranjeros y profesionales de la industria de los cigarrillos electrónicos a buscar nuevas alternativas de productos, impulsando aún más la popularidad de las bolsas de nicotina. Este enorme potencial de mercado ha atraído a muchas empresas conocidas de cigarrillos electrónicos a ingresar al mercado, mientras que las compañías que aún no lo han hecho están buscando activamente oportunidades.
Actualmente, el principal mercado de consumo de las bolsas de nicotina está concentrado en Europa y América. En el mercado estadounidense, Philip Morris International (PMI) domina con su marca ZYN, mientras que en el mercado europeo, la marca líder es VELO de British American Tobacco. Ahora, muchas marcas chinas de cigarrillos electrónicos como ELFBAR, HQD y OXBAR también están entrando en esta competencia.
Sin embargo, a medida que el mercado se desarrolla rápidamente, la complejidad de los riesgos, como los bienes falsificados y los riesgos de cumplimiento asociados a ellos, se destacan cada vez más.
Se han encontrado productos falsos de ZYN y VELO en varios mercados.
Al buscar "尼古丁袋" (también conocidos como bolsas de nicotina) en los populares sitios web de comercio electrónico chinos Taobao y Pinduoduo, se pueden encontrar numerosos productos de marcas internacionales como VELO, ZYN y WHITEFOX, con precios que en su mayoría oscilan entre 50 y 60 yuanes por caja. Sin embargo, en la tienda IQOS del aeropuerto de Dubai, la misma marca de ZYN 尼古丁袋 se puede comprar por solo 24 yuanes por caja, menos de la mitad del precio en el mercado nacional.
Sin embargo, a pesar de que los precios en el mercado nacional son mucho más altos que en las tiendas especializadas, no todos estos productos son necesariamente auténticos. Un profesional experimentado en la industria de bolsas de nicotina reveló que entre los productos de bolsas de nicotina más conocidos vendidos en el mercado chino, existen tanto versiones auténticas como falsificadas. Él afirmó que el año pasado todavía era posible comprar productos genuinos de marcas conocidas, pero este año es casi imposible encontrar artículos auténticos.
En la plataforma de comercio electrónico, 2FIRSTS descubrió que los comerciantes describían comúnmente la fuente de los productos 尼古丁袋 como "productos auténticos comprados" o "importados de Hong Kong". Cuando se les solicitó verificación a los representantes de servicio al cliente, también confirmaron que estos productos eran "importaciones auténticas de Europa (o Hong Kong)".
2FIRSTS compró una bolsa de nicotina de un vendedor que afirmaba ofrecer servicios de compra "auténtica". Después de un examen profesional, se sospechó que el producto era una falsificación. Sin embargo, cuando 2FIRSTS intentó preguntar al vendedor, inicialmente negaron que el producto se hubiera vendido en su tienda. Después de más preguntas, el vendedor admitió que el producto efectivamente provenía de su tienda y argumentó que "VELO tiene múltiples versiones y no tiene etiquetas antifalsificación".
Un veterano en la industria de las bolsas de nicotina le dijo a 2FIRSTS que la forma más básica de distinguir entre productos genuinos y falsos no solo es comparando la calidad del producto, sino también observando el "sello posterior" - la parte sellada en la parte trasera de la bolsa de nicotina. Señaló que los productos genuinos típicamente tienen bordes serrados en ambos extremos, mientras que la gran mayoría de los productos falsificados tienen cortes rectos y el sello posterior está sellado directamente con calor usando una máquina de prensa térmica, lo que resulta en una superficie lisa y sin textura. En contraste, los productos genuinos tienen una textura en forma de rejilla en el sello posterior, que es creada por una rueda giratoria con patrones. Estas diferencias son causadas por la variación en el equipo doméstico y extranjero, siendo la mayoría de los productos falsificados producidos por equipos domésticos. Por lo tanto, al examinar las características del sello posterior, actualmente es posible determinar efectivamente la autenticidad de un producto.
Los productos falsificados de bolsas de nicotina no solo han aparecido en el mercado chino, sino también en Europa, el principal mercado para el consumo de bolsas de nicotina. En la plataforma de redes sociales internacionalmente reconocida Reddit, muchos usuarios han reportado la compra de lo que creen que son bolsas de nicotina falsificadas. En estas quejas, las marcas VELO y ZYN se mencionan con frecuencia. Incluso algunos usuarios señalan abiertamente que Europa se ha convertido en la región más abundante de productos falsificados de nicotina.
Según fuentes de la industria, además de las regiones mencionadas anteriormente, Estados Unidos y Australia también son puntos calientes para imitaciones de bolsas de nicotina.
¿De dónde vienen los productos falsificados?
La ubicación principal de producción de 尼古丁袋 era originalmente en Suecia, pero en los últimos años ha habido una tendencia de expansión gradual hacia China. Según una persona familiarizada con el mercado de las bolsas de nicotina, ahora hay casi 60 empresas nacionales de producción en China, siendo Beijing Shi Qiao Bio-pharmaceutical Co., Ltd. la fábrica de procesamiento de bolsas de nicotina más conocida.
Entonces, ¿de dónde exactamente provienen los falsificaciones de 尼古丁袋? En conversaciones con varios expertos de la industria, 2FIRSTS ha descubierto que hay un consenso: una fuente de falsificaciones de 尼古丁袋 es China. Fuentes informadas revelaron que aunque hay casi 60 empresas en China que producen 尼古丁袋, incluidas algunas que cotizan en bolsa, un número significativo de estas empresas no cuentan con las calificaciones para comprar o utilizar nicotina.
El informante confirmó los puntos anteriores a 2FIRSTS a través de un caso en particular. Se entiende que una empresa de producción de bolsas de nicotina en Bao'an, Shenzhen, está actualmente bajo investigación, con más de 800,000 cajas de productos de bolsas de nicotina siendo incautadas, incluyendo una gran cantidad de productos falsificados con logotipos de marcas internacionales famosas como ZYN y VELO.
Además, la información proporcionada por algunos informantes también ha revelado las prácticas de falsificación de algunas empresas chinas. Se informa que algunas empresas venden productos de "etiqueta blanca" - productos que no tienen ningún logotipo impreso, lo que permite a los clientes etiquetarlos ellos mismos utilizando máquinas de etiquetas. De esta manera, los clientes pueden elegir libremente qué marca quieren imitar según sus propias necesidades.
A diferencia de las diversas formas de los cigarrillos electrónicos, los 尼古丁袋 vienen todos empaquetados en cajas blancas circulares uniformes, y el tejido hilado interno tampoco muestra diferencias notables en apariencia. Por lo tanto, las distintas marcas de 尼古丁袋 sólo se distinguen por las etiquetas diferentes en la caja externa, lo que crea condiciones favorables para la existencia de productos de "caja blanca".
Según fuentes familiarizadas con el tema, se ha revelado que incluso hay empresas de fabricación de parches de nicotina muy conocidas involucradas en la producción de productos de "etiqueta blanca".
Los productos de "etiqueta blanca" también tienen una cierta demanda en el mercado. En un grupo de intercambio de la industria de los parches de nicotina, hay usuarios que buscan empresas que puedan producir productos de "etiqueta blanca", y que indican que necesitan al menos 1 millón de unidades al mes. Al mismo tiempo, también hay fabricantes de moldes en el grupo promocionando que han producido moldes para la marca ZYN.
Se entiende que las fábricas OEM tanto de ZYN como de VELO están ubicadas fuera de China. Además, la marca registrada de Clase 34 para "VELO" en China pertenece a British American Tobacco (Brand) Limited, mientras que la marca registrada de Clase 34 para ZYN aún se encuentra en proceso de solicitud, con Shenzhen Yinhuo Technology Co., Ltd. como solicitante. Por lo tanto, a menos que estén oficialmente autorizados, los productos ZYN y VELO producidos en China serán considerados productos falsificados.
Según personas de la industria, la frecuente aparición de productos falsificados se debe simplemente a los bajos costos, altas ganancias y una fuerte demanda de bolsas de nicotina en el mercado, lo que lleva a una oferta limitada. Se entiende que el precio al por mayor de una bolsa de nicotina falsificada es solo de 8-13 yuan, mientras que su precio de venta puede llegar hasta 40-55 yuan, lo que hace que el margen de ganancia sea extremadamente lucrativo.
Expertos: La mejora industrial causa graves daños.
Sin embargo, ¿es sostenible este enfoque de "ganar dinero rápido"? Un experto en la emergente industria del tabaco advirtió que esta práctica llevaría a una severa desconfianza en el extranjero en los productos chinos de bolsas de nicotina, lo que resultaría en proveedores de equipos y materia prima de alta calidad en el extranjero rechazando explícitamente proporcionar productos a clientes chinos. Esto causa un daño incalculable al avance y desarrollo de la industria.
Los expertos también indican que esto ha causado un daño significativo a la reputación de marcas extranjeras conocidas, ya que los consumidores a menudo compran productos falsificados y presentan quejas, lo que a su vez disminuye la imagen de la marca y agrava el fenómeno de los productos de calidad siendo desplazados por los de calidad inferior.
Abogado: Los falsificadores enfrentarán riesgos penales.
Tang Shunliang, un socio de la firma de abogados Tianyuan y abogado senior en el campo de los nuevos productos de tabaco, afirmó que las acciones de los fabricantes nacionales de bolsas de nicotina que imitan marcas reconocidas internacionalmente en el mercado infringen severamente los derechos de marca de otros (como ZYN y VELO), constituyendo una infracción de marca. Estos fabricantes también pueden enfrentar el riesgo de producir y vender productos con marcas registradas falsificadas.
Dicho comportamiento no solo daña la reputación de la marca, sino que también representa un riesgo para la salud de los consumidores debido a posibles problemas con la calidad del producto, lo que puede derivar en quejas o reclamos de los consumidores. Sin embargo, debido a que los productos falsos de este tipo se exportan principalmente al extranjero y las entidades que están siendo imitadas son en su mayoría compañías extranjeras, no les resulta tan fácil proteger sus derechos en comparación con las empresas nacionales.
Tang Shunliang también declaró que actualmente, el departamento de cumplimiento de la administración de tabaco ha comenzado a inspeccionar la operación de las bolsas de nicotina, centrándose principalmente en el cumplimiento y regulación de la nicotina, especialmente en términos de fuentes naturales de nicotina. En cuanto a la regulación de los cigarrillos electrónicos, también existen riesgos significativos. En cuanto a la infracción de marcas registradas, una vez que los titulares de marcas reúnen pruebas y presentan quejas, demandas o cargos penales a nivel nacional, los falsificadores enfrentan riesgos importantes. Si se alcanza un cierto nivel de infracción, los titulares de marcas registradas tienden a presentar cargos penales, y los falsificadores enfrentarán riesgos penales.
En general, la producción y venta de bolsas de nicotina en el mercado interno actualmente enfrentan múltiples riesgos legales, y los atributos del producto y los métodos reguladores aún no están claros.
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