Sea cual sea la razón exacta, hay indicios de que está creciendo el apoyo hacia los agricultores tradicionales de marihuana, debido a la volatilidad económica después de la COVID y al evidente declive financiero en el inventario de marihuana.
La evidencia muestra que los agricultores tradicionales enfrentan una competencia prolongada en los mercados regulados y certificados. Según el estudio de Política Internacional de Cannabis de 2021, aproximadamente el 43% de todas las ventas de cannabis en Estados Unidos todavía van al mercado no regulado, aunque este porcentaje varía según el estado.
Según cálculos basados en el consumo total y los ingresos por ventas legales, el 60% al 75% de las ventas en California, por ejemplo, no provienen del sector regulado y legal de la industria, sino más bien de los agricultores tradicionales que abastecen el mercado ilegal.
Fuera de América del Norte, este es un tema frecuentemente discutido a medida que la reforma avanza hacia la globalización.
¿Quiénes son los agricultores tradicionales?
En los Estados Unidos, este término se refiere a personas que han estado cultivando marihuana durante varias décadas, a menudo porque el uso medicinal está permitido según la ley estatal de California.
En países extranjeros como Europa, África y Asia, la definición y detalles de los negocios agrícolas a pequeña escala, no corporativos y generalmente administrados por familias, pueden variar según el país y el contexto. Sin embargo, en última instancia, se refiere a lo mismo: una forma tradicional de agricultura que ha sido transmitida de generación en generación, aunque históricamente no se haya centrado específicamente en el cannabis.
Por esta razón, es interesante entender cómo este movimiento se está expandiendo a nivel internacional.
América del Norte
Steve Bevan, socio de OCan Group LLC, ha afirmado que la empresa es una firma de estrategia y consultoría de cannabis comprometida en establecer una cadena de suministro sólida y sostenible de cannabis en Estados Unidos y a nivel mundial. Bevan declaró que el "mercado tradicional", según se entiende en Estados Unidos, se refiere al mercado ilegal actual, que incluye cultivadores en áreas rurales y cárteles en el sur. Esta infraestructura se extiende desde la producción hasta las redes de distribución.
Bevan afirmó que, aparte de la inconsistencia entre las políticas y regulaciones gubernamentales y la cadena de suministro existente, "los clientes están satisfechos con los productos antiguos. Esto es fundamentalmente un problema de distribución." (Nota del editor: Bevan fundó anteriormente GenCanna Global, un procesador de cannabis y distribuidor de CBD con sede en Kentucky, en 2014, y se convirtió en miembro fundador del U.S. Marijuana Roundtable en 2017, así como presidente de la junta directiva de USHR. En 2020, GenCanna solicitó la quiebra y completó una reestructuración bajo el Capítulo 11, vendiendo sus activos por $77 millones.)
Canadá: Según el servicio postal nacional canadiense, al igual que en los Estados Unidos, cómo resolver este problema sigue siendo una cuestión sin resolver al norte de la frontera.
Sin embargo, el profesor asistente de Psiquiatría y Neurociencia del Comportamiento en la Universidad McMaster, Mike DeVillaer, dijo a los medios de comunicación que, según la investigación académica y la inteligencia gubernamental, "a excepción de la producción y venta de marihuana, la mayoría de los cultivadores y vendedores no están violando ninguna ley".
Europa.
Alemania: A pesar de que aún no se ha decidido la dirección hacia la legalización total, el gobierno alemán parece estar apoyando a los cultivadores de marihuana a pequeña escala. Esto está sucediendo en dos vías. En los últimos siete u ocho años, el número de granjas que cultivan marihuana en Alemania ha aumentado en un 900%. Incluso los agricultores que cultivan marihuana están recibiendo subsidios del gobierno para cultivar este cultivo. Además, la legislación de legalización podría permitir el cultivo en el hogar y la existencia de mercados recreativos, al menos inicialmente, abastecidos completamente por agricultores nacionales.
Por lo tanto, es probable que Alemania genere una cantidad significativa de producción a pequeña escala en las etapas iniciales, incluyendo esfuerzos para frenar a los pacientes, no profesionales y cultivadores semi-industriales, así como el florecimiento de la industria en los próximos años (independientemente de lo que finalmente suceda con las importaciones).
España, los Países Bajos y Portugal, los otros tres principales mercados emergentes de cannabis en Europa, también tienen una infraestructura de cultivo que combina la producción "tradicional" y oficialmente certificada.
La actitud liberal de Portugal hacia la marihuana ha creado una industria médica, exportando principalmente a Alemania, liderada por Tilray. Muchos de los agricultores involucrados en esta industria tienen experiencia en el cultivo de otros cultivos como los tomates. En comparación con otros países europeos, el enfoque de Portugal hacia la marihuana destaca.
El sistema de licencias de cannabis está controlado por la Administración Nacional de Productos Médicos y IP o Infarmed, quienes emiten licencias de cultivo anuales y renovables. El número de licencias requeridas se determina según las necesidades del país. Tanto el cannabis como el cannabis con alto contenido de THC certificado médicamente están incluidos en el sistema de licencias.
Además, existen regulaciones con respecto al cultivo en interiores y exteriores. El cannabis medicinal debe cumplir con los estándares farmacéuticos internacionales. El cultivo de cannabis debe realizarse al aire libre y en terrenos de más de 5 hectáreas, con un rendimiento de al menos 30 kilogramos por hectárea.
Carlos Nunes es el Director Financiero de la empresa de consultoría portuguesa Pangolin, que ayuda a productores y fabricantes a obtener licencias de cannabis de grado médico (EU GMP). Él está en la vanguardia de esta discusión.
Cualquier persona con experiencia en agricultura tiene más probabilidades de obtener una licencia de cultivo de cannabis medicinal, pero también deben tener mucho dinero para llevar a cabo operaciones que cumplan con las regulaciones de EU GMP", comentó. "Esto suele ser el mayor obstáculo al que se enfrentan los agricultores tradicionales, y los pequeños agricultores suelen encontrar aún más dificultades para superarlo por sí mismos. Así que diría que esto es sin duda un obstáculo importante, pero no insuperable".
Cuando se trata de discutir sobre la marihuana, la barrera de entrada es mucho menor. "Para los cultivadores de marihuana, esto ciertamente es más fácil porque no necesitan una licencia médica y es más sencillo realizar negocios", dijo Nunes.
En España, la situación en el mercado gris es algo compleja, pero la industria está claramente dividida entre aquellos con licencias de la Unión Europea GMP ("Buenas Prácticas de Fabricación") "médicas" y todos los demás. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) afirma en su página web que seis empresas han obtenido licencias para la producción y/o fabricación de cannabis con fines "médicos y científicos", mientras que 15 han obtenido licencias para investigación. Luego, hay una mezcla entre cultivadores legales de cannabis industrial y cultivadores ilegales que abastecen a clubes de cannabis, ambos operando en una línea fronteriza frágil e incierta con las autoridades.
Sin embargo, hasta ahora, el primer conflicto legal internacional entre los agricultores y el gobierno terminó con pérdidas para los primeros. El año pasado, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos rechazó el recurso del activista Albert Tío contra su caso penal en España. Tío es un activista que lideró clubes y movimientos relacionados con la siembra. Esto significa que actualmente está cumpliendo una condena en su país de origen debido a su papel en incitar al apoyo de los derechos de siembra locales en toda la nación.
Los Países Bajos están adoptando un enfoque mixto. Actualmente, el gobierno está creando un "experimento" de industria regulada por el estado emitiendo diez permisos de cultivo a cultivadores en todo el país. Estos cultivos serán enviados a los cafés fuera de las grandes ciudades (que actualmente no están obligados a comprar a los diez cultivadores nacionales permitidos). Aunque parece que la agricultura tradicional aquí está amenazada, los diez cultivadores permitidos son, en cierta medida, representativos, ya que muchos de ellos son cultivadores "tradicionales", pero de otros cultivos. Por supuesto, más allá de esto, el cultivo impulsado por clubes en las grandes ciudades no ha sido sofocado y es posible que nunca lo sea.
África.
Sudáfrica - Peter Bennetto, CEO de Steadfast Investments, una empresa con sede en Sudáfrica, ha anunciado planes para conectar a los agricultores tradicionales locales con la industria internacional de la marihuana para exportar legalmente flores de alta calidad, cultivos y productos a base de cannabis, cumpliendo con los estándares de la UE GMP. "Todo el legado de los agricultores está en primera línea y en el centro del debate sobre la legalización doméstica", dijo Bennetto. Sudáfrica cuenta con dos tipos de agricultores tradicionales con necesidades similares pero circunstancias diferentes. Para aquellos agricultores que tienen el capital para expandirse fácilmente y consideran el cannabis como un cultivo valioso (si no como cobertura de riesgo), el acceso rápido al mercado global es clave para su éxito a largo plazo. Sin embargo, para aquellos que no pueden asegurar los fondos para exportar a Europa y cumplir con los estándares de la UE GMP, la aprobación del proyecto de ley de legalización se ha retrasado debido a la COVID y disputas locales sobre los derechos de los pequeños agricultores. Actualmente, el gobierno ve principalmente la legalización del cannabis como una oportunidad para introducir permisos y otros impuestos que los microcultivadores a pequeña escala no pueden pagar. Este debate ha alcanzado un punto crítico a nivel nacional, con sindicatos y otros grupos que se unen a los agricultores en su oposición al desarrollo de legislaciones y políticas.
Marruecos - Según expertos que actualmente están en conversaciones con cooperativas de agricultores locales, las diez licencias proporcionadas por el gobierno han ayudado a promover la producción legal entre los cultivadores tradicionales en las Montañas del Rif.
Aunque el sistema regulatorio aún no se ha establecido claramente, la versión marroquí de la reforma parece estar celebrando a los pioneros de la agricultura de montaña, que desde hace mucho tiempo producen el reconocido hashish a nivel mundial. Es evidente que la política de Marruecos tiene como objetivo restaurar la dignidad de los cultivadores tradicionales y sus comunidades agrícolas rurales. La evolución de este cultivo y procesamiento tradicional del cannabis podría potencialmente desarrollar un marco regulatorio que garantice que la producción local cumpla con los requisitos de distribución nacional e internacional.
Asia es el continente más grande y poblado del mundo. Limita al este con el océano Pacífico, al sur con el océano Índico y al norte con el Ártico. Está compuesta por diversos países, como China, India, Rusia, Japón, Corea del Sur y muchos otros. Asia tiene una amplia variedad de culturas, idiomas y religiones, y es conocida por su antigua historia, sus impresionantes paisajes y su influencia en el mundo en áreas como la tecnología, la política y la economía.
Tailandia: El gobierno ha emprendido una revolución de reforma integral al mismo tiempo que prioriza el crecimiento y distribución del patrimonio. Esto requiere que todas las empresas involucradas en el cultivo de cannabis, incluyendo aquellas que produzcan variedades de bajo contenido de THC, deben tener mayoría de propiedad tailandesa. Además, a los agricultores locales se les permite cultivar cannabis en sus pequeñas parcelas de terreno y transportarlo directamente a hospitales locales.
El gobierno ha comenzado a regalar plantas de marihuana, anunciando la entrega de 1 millón de plantas como un medio para fomentar un crecimiento sostenible en la población. El ejemplo de Tailandia podría ser uno en el que un gobierno ha adoptado el concepto de cultivo de marihuana a pequeña escala, sostenible y tradicional, pero la falta de un marco regulatorio fácilmente comprensible significa que es necesario abordar la transición de los pequeños productores de bien intencionados a económicamente estables.
Según Bevan, las acciones adoptadas por los gobiernos de Tailandia y Marruecos son más coherentes con los mercados tradicionales y se centran en transformar estos mercados en entidades legales. Bevan sostiene que las reformas deberían empoderar a los agricultores rurales y estar alineadas con los objetivos de desarrollo sostenible. La inversión en el cultivo controlado de marihuana tiene el potencial de mejorar las condiciones de muchos agricultores rurales en todo el mundo.
Marguerite Arnold es una destacada periodista, asesora y empresaria en la industria legal europea del cannabis con sede en Frankfurt, Alemania. También ha escrito dos libros sobre la reforma global del cannabis.
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