Los minoristas de tabaco se dirigen a las comunidades de bajos ingresos y a los jóvenes.

En el condado de Baltimore Este, Maryland, estudiantes de secundaria y preparatoria se reúnen alrededor de una pequeña tienda de la esquina ubicada cerca de la Escuela Secundaria Kenwood y la Escuela Intermedia Stemmers Run, después de la escuela. El letrero de la tienda anuncia productos como leche, dulces, café, cigarrillos y tabaco. Los anuncios en las ventanas muestran anuncios de cigarrillos Marlboro en el lado izquierdo y anuncios de cigarrillos electrónicos Juul en el lado derecho.

Una tienda de conveniencia ubicada entre una escuela secundaria y una escuela intermedia en el condado de Essex es un lugar popular para que los adolescentes se reúnan y a menudo vapeen. Los estudiantes de secundaria informan que es fácil comprar productos de tabaco en tiendas minoristas cercanas. Esta tienda es una de muchas en el condado de Baltimore concentradas en comunidades de bajos ingresos. Según una investigación realizada por investigadores de la Universidad John Hopkins, la concentración de comercios de tabaco en comunidades de bajos ingresos es casi el doble que en comunidades de altos ingresos en Baltimore.

Esto es parte de un legado en el que las compañías tabacaleras han dirigido sus esfuerzos a comunidades de bajos ingresos, predominantemente comunidades negras y latinas, así como a jóvenes durante décadas, y este legado continúa hasta hoy.

Kenneshia Williams, gerente de investigación en la Iniciativa de la Verdad, una organización sin fines de lucro dedicada a brindar a los jóvenes información sobre los peligros del tabaco y la industria tabacalera, afirmó: "Este es un grupo diverso de personas que se supone que son los mayores usuarios de estos productos, y ciertamente es dañino para las personas".

Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Stanford, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad Saint Washington, más del 87% de los vendedores de tabaco en Baltimore están a menos de 1000 pies de escuelas públicas. Esta focalización de las compañías tabacaleras hacia poblaciones vulnerables, incluyendo comunidades negras y latinas, individuos LGBTQ+, veteranos y personas con problemas de salud mental, ha sido un problema de larga data. Estas compañías ofrecen cigarrillos con sabor a mentol, cupones para comprar productos de tabaco y venden cigarrillos sueltos para facilitar el acceso. Lewis Williams, de Youthcast Media Group, habló sobre este tema.

Este objetivo también apunta a los jóvenes. Según la Encuesta de Tabaco Juvenil 2021, casi el 75% de los estudiantes de secundaria y preparatoria en Estados Unidos informaron haber estado expuestos al menos a una fuente de anuncios de cigarrillos electrónicos y tabaco mientras realizaban actividades diarias como ir al cine o visitar tiendas locales.

Según funcionarios de salud del condado, en 2016 se informó que casi el 17% de los adolescentes en el condado de Baltimore habían utilizado productos de tabaco. En 2019, el consumo de tabaco entre los estudiantes de secundaria en Maryland fue mayor entre los jóvenes afroamericanos.

La distancia y la accesibilidad siguen siendo problemas.

A pesar de los esfuerzos por reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes y disminuir las tasas de fumadores, el uso general de productos de tabaco, incluyendo los cigarrillos electrónicos, sigue siendo alarmantemente alto. Si bien los pares tienen la mayor influencia en el hábito de fumar y el uso de cigarrillos electrónicos en los jóvenes, el acceso a productos de tabaco y la proximidad a los vendedores también son factores cruciales.

Según un estudio realizado en 2020 por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Washington, los comercios de tabaco se concentran en áreas de bajos ingresos. En Baltimore, hay cinco veces más tiendas de tabaco por milla cuadrada en las comunidades de menor ingreso que en las de mayor ingreso.

Los minoristas de tabaco son ubicuos, con 63 veces más minoristas que McDonald's y 66 veces más que Starbucks solo en Baltimore. Según un informe, debido a que hay tantos, también son fácilmente accesibles, ya que el 80% de los residentes urbanos vive a una distancia de media milla o aproximadamente 10 minutos a pie de un minorista de tabaco.

Los desechos de tabaco, incluyendo muchos productos dirigidos a jóvenes y populares entre los estudiantes cerca de las escuelas, ensucian las calles de la comunidad de Essex en Maryland. Según Will Cummings de Youthcast Media Group en Baltimore, más del 87% de las escuelas públicas en el área están ubicadas a menos de 1,000 pies de los minoristas de tabaco. Uno de esos minoristas, una tienda de conveniencia llamada One Stop Shop, está situada en el borde del distrito cerca de Kenwood High School, donde los estudiantes se reúnen con frecuencia después de clases.

Caius Bourgeois, un joven de 17 años del condado de Baltimore, comenzó a fumar envoltorios de blunt a los 14 años. Estos productos económicos, similares a los puros y se venden individualmente, suelen tener sabores afrutados. Bourgeois comenzó a fumarlos porque a sus amigos les gustaban.

Mi amigo simplemente me lo pasó, como hace dos años. Pensé, bueno, lo aceptaré. Él lo consiguió en la gasolinera junto a mi casa. "Es fácil de conseguir", dijo.

A pesar de haber logrado reducir con éxito el consumo de tabaco entre los jóvenes en Maryland, muchos minoristas en el estado están vendiendo ilegalmente productos de tabaco a menores. En 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que solo el 37% de los jóvenes de Maryland fueron requeridos para mostrar una identificación con foto al comprar cigarrillos, y casi el 70% de los jóvenes fumadores aseguraron poder comprar cigarrillos ilegalmente por sí mismos o a través de amigos mayores.

Malentendidos sobre el uso de cigarrillos electrónicos impulsados por sustancias dañinas.

Aunque la mayoría de los jóvenes hoy en día reconocen que fumar puede ser perjudicial, muchos subestiman los peligros y los posibles efectos a largo plazo del tabaquismo. Según la Encuesta de Tabaco Juvenil 2021, aproximadamente el 15-20% de los estudiantes de secundaria y preparatoria creen que el uso de cigarrillos electrónicos es casi inofensivo o no tiene ningún daño en absoluto.

Muchos jóvenes no solo subestiman los riesgos de estos productos, sino que también creen erróneamente que los cigarrillos electrónicos pueden reducir la ansiedad o el estrés. Según la misma encuesta sobre tabaco, la razón más citada para el uso continuado de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes es porque se sienten ansiosos o estresados.

Según Williams de Truth Initiative, los anuncios de las compañías tabacaleras a menudo engañan deliberadamente a los jóvenes, alentándolos a creer que fumar puede aliviar el estrés.

Ella dijo: "Sé que la presión es la principal razón por la que las personas recurren a estos productos".

Gianna Darville, la enlace del comité juvenil de la Iniciativa Verdad, afirmó que muchos jóvenes recurren a los cigarrillos electrónicos como medio para mejorar su salud mental. Sin embargo, la realidad es que los cigarrillos electrónicos pueden hacer que se sientan peor.

Zhyier Linton, una estudiante de 17 años del condado de Baltimore, dice que empezó a fumar para lidiar con problemas familiares. "Aliviaba la presión que sentía... me ayudaba a enfrentar los problemas en mi vida", dijo.

Zhyier afirmó que ella cree que el consumo de tabaco, especialmente los cigarrillos electrónicos, se ha descontrolado entre los jóvenes. Ella dijo: "Debería haber más normas sobre a quién se venden estos productos".

Bree Tomlinson y Amyah Davis son estudiantes de último año de la escuela secundaria Kenwood High School en el condado de Essex, Maryland. Informaron y escribieron esta historia durante el taller de reportajes de primavera de 2022 del Youthcast Media GroupTM y recibieron ayuda de Brie Zeltner, directora de contenido y programas de YMG y exreportera de The Plain Dealer de Cleveland.

Declaración:

Este artículo se recopila a partir de información de terceros y está destinado únicamente a intercambios y aprendizaje en la industria.

Este artículo no representa las opiniones de 2FIRSTS, y 2FIRSTS no puede confirmar la veracidad y exactitud de su contenido. La compilación de este artículo está destinada únicamente para intercambio e investigación en la industria.

Debido a las limitaciones en las habilidades de traducción, el artículo traducido puede no transmitir completamente el significado del texto original. Por favor, consulte el texto original para mayor precisión.

2FIRSTS mantiene total alineación con el gobierno chino en cualquier declaración o posición relacionada con asuntos internos, Hong Kong, Macao, Taiwán y asuntos exteriores.

El copyright de la información compilada pertenece a los medios y autores originales. Si hay alguna infracción, por favor contáctenos para su eliminación.