Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, dirigidos por Louis, han descubierto que mientras los fumadores intentan dejar de fumar, algunos recurren a los cigarrillos electrónicos. Sin embargo, estos individuos a menudo se convierten en usuarios duales de nicotina, fumando simultáneamente cigarrillos tradicionales y cigarrillos electrónicos. La buena noticia es que los investigadores han encontrado que los tratamientos para dejar de fumar que se centran en la sustitución de la nicotina y el asesoramiento pueden ayudar a estos usuarios duales a dejar de fumar.
La mayoría de los 40 millones de fumadores en Estados Unidos admiten querer dejar de fumar. Algunos están recurriendo a los cigarrillos electrónicos como un paso hacia ese objetivo. Sin embargo, un número creciente de personas están convirtiéndose en usuarios duales de nicotina, fumando tanto cigarrillos tradicionales como cigarrillos electrónicos.
Los investigadores han descubierto que muchas personas que intentan dejar de fumar terminan aumentando su consumo de nicotina en lugar de disminuirlo. Sin embargo, hay buenas noticias: un tratamiento para dejar de fumar que se centra en la sustitución de la nicotina y el asesoramiento, y que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), puede ayudar a los que consumen tanto cigarrillos electrónicos como cigarrillos tradicionales a dejar de fumar. De hecho, este tratamiento parece ser efectivo tanto para los consumidores duales como para aquellos que solo fuman cigarrillos tradicionales.
Los hallazgos de la investigación fueron publicados en la revista "Thorax" el 21 de julio.
Sugerimos métodos de tratamiento aprobados por la FDA, como la terapia de reemplazo de nicotina, medicamentos como la vareniclina y asesoramiento para fumadores. Sin embargo, somos conscientes de que un número cada vez mayor de personas están utilizando tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos. La buena noticia es que el tratamiento del tabaco todavía puede ayudar a estas personas a dejar de fumar y superar su adicción a la nicotina". - Dr. Xunchen Li, Médico y Investigador Senior y Profesor Asociado de Psiquiatría.
En promedio, alrededor del 70% de los fumadores intentan dejar de fumar. Otro 20% afirma querer fumar menos. Sin embargo, entre aquellos que no han recibido ningún tratamiento como terapia de reemplazo de nicotina o asesoramiento, solo alrededor del 5% logra dejar de fumar con éxito.
Una revisión de los registros electrónicos de salud de más de 110,000 fumadores que visitaron el Hospital Barnes Jewish entre 2018 y 2020 encontró que el número de usuarios de cigarrillos electrónicos se había duplicado. Si bien algunas personas pueden haber comenzado a usar cigarrillos electrónicos como un posible paso hacia dejar de fumar, muchas parecen haber quedado atrapadas. En lugar de dejar de fumar, comenzaron a usar cigarrillos electrónicos mientras seguían fumando cigarrillos tradicionales.
En el transcurso de la investigación, se identificó un número cada vez mayor de fumadores duales, relativamente pequeños pero usuarios tanto de tabaco como de cigarrillos electrónicos. Aproximadamente el 0,8% de las personas informaron fumar de forma dual en el primer año del estudio, pero al final del proceso de recolección de datos, esta cifra aumentó al 2,3%. Los autores señalan que el número real de fumadores duales puede ser aún mayor.
Los investigadores han descubierto que alrededor de uno de cada cinco (20.8%) usuarios duales dejan de fumar dentro de los 12 meses. En comparación, la tasa de abandono para aquellos que solo fuman cigarrillos tradicionales es del 16.8%.
El tratamiento parece seguir siendo la clave para los usuarios duales. Cuando reciben terapia para dejar de fumar, casi un tercio (29%) de ellos dejan de fumar después de 12 meses. Entre los usuarios duales que no reciben tratamiento, solo alrededor del 17% logran dejar de fumar.
El primer autor, el Dr. Brendan T., quien es residente de cirugía y investigador de cirugía torácica, afirmó que aunque los usuarios duales tienen una tasa de abandono más alta, aproximadamente dos tercios de las personas siguen fumando un año después, incluso después del tratamiento. Además, debido a un conocimiento limitado sobre los efectos a largo plazo del uso de cigarrillos electrónicos, recomienda no utilizar cigarrillos electrónicos como medio para dejar de fumar.
Hayden afirmó que el consenso científico actual es que el uso tanto de cigarrillos tradicionales como de cigarrillos electrónicos es perjudicial para la salud. Aunque las pautas actuales no recomiendan el uso de cigarrillos electrónicos como una forma de dejar de fumar, se ha descubierto que entre aquellos que usan ambos productos, los tratamientos tradicionales de tabaco aprobados por la FDA, como la terapia de reemplazo de nicotina y la terapia de apoyo conductual, pueden ayudarles a dejar de fumar.
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