El Ministro de Salud Steve Barclay ha anunciado la cancelación de un plan para lograr que el país sea libre de humo para el año 2030, acabando con las esperanzas de salvar 500,000 vidas adicionales.
Fuentes de la Casa Blanca han informado que están abandonando los planes de aumentar la edad legal para comprar tabaco en un año cada año hasta que nadie pueda comprar cigarrillos.
Esto significa que la edad mínima legal para la venta de tabaco se mantendrá en 18 años. Los activistas anti-tabaco argumentan que esto es una oportunidad perdida para reducir las tasas de consumo de tabaco entre los jóvenes en un tercio.
Según Deborah Arnott de la organización Action on Smoking and Health, es poco probable que el tabaquismo sea abandonado como un problema de salud pública por cualquier gobierno responsable que tenga como objetivo un futuro libre de humo para el año 2030.
Este es un gobierno en etapas finales que claramente carece de imaginación y ha perdido su valentía.
El objetivo del ex Ministro de Salud, Saeed Javed, era disminuir la proporción de fumadores en la población de más del 13% al 5% en un plazo de siete años, estableciendo efectivamente una meta libre de humo.
Encargó al Dr. Javed Khan, antiguo director de la organización benéfica Barnardo's, que publique un informe en junio para cumplir con la promesa del manifiesto del Partido Conservador de extender la esperanza de vida en cinco años para el año 2035.
El Dr. Khan afirmó que el gobierno solo logrará su objetivo de un país libre de humo en siete años si se implementan sus medidas.
También espera que los ministros inviertan 125 millones de libras para ayudar a las personas a dejar de fumar, receten cigarrillos electrónicos y prohíban fumar al aire libre en áreas donde se reúnen niños.
El señor Khan añadió: "Necesitamos hacer que fumar sea lo más difícil posible y hacer que dejar de fumar sea lo más fácil posible.
Estas medidas de intervención son cruciales. No hay atajos, soluciones rápidas ni excusas.
David Buck, del grupo de expertos en salud King's Fund, comentó sobre los cambios en la demografía por edades, diciendo: "Esta es una propuesta muy inteligente. Puede ayudar a las personas, fabricantes y minoristas a planificar los cambios a largo plazo.
La señorita Arnott apoya elevar el límite de edad a 21 años. Afirma que esta medida reduciría las tasas de consumo de tabaco en el grupo de edad de 18 a 21 años en un 30%.
Fumar provoca 75,000 muertes cada año en Inglaterra y le cuesta al NHS £2.4 mil millones.
Bob Blackman, el presidente del Grupo Parlamentario de todos los partidos sobre el Tabaco y la Salud y miembro del Partido Conservador, ha afirmado que menospreciar la estrategia del Reino Unido sobre el tabaco podría tener efectos adversos en la reducción de las listas de espera del NHS.
El número de muertes causadas por el tabaco es 30 veces mayor que el número de muertes causadas por enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco.
Aunque el Secretario de Salud, Neil O'Brien, le dijo a los miembros del Parlamento hace 12 días que "estamos considerando los posibles beneficios de aumentar la edad a la que se pueden vender productos de tabaco, pero el aumento de la edad ha sido cancelado.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) declaró: "Actualmente estamos considerando detenidamente las amplias sugerencias presentadas en los comentarios de Khan".
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