Nancy Loucas: Ayudando a los consumidores a encontrar su voz
Como parte de su asociación mediática con el Foro Global sobre Nicotina (GFN), programado para el 19-21 de junio en Varsovia, 2Firsts se puso en contacto con varios conferenciantes programados y les preguntó sobre sus respectivos campos de experiencia.
Nancy Loucas ha estado luchando por el derecho de los vapeadores a poder acceder a las herramientas que necesitan para dejar de fumar y permanecer libres de humo desde 2015, cuando co-fundó la Aotearoa Vapers Community Advocacy en Nueva Zelanda.
Ella también es la directora ejecutiva de la Coalición de Asia Pacífico de Defensores de la Reducción del Daño del Tabaco (CAPHRA), que apoya a organizaciones de defensa del consumo de tabaco de reducción del daño (THR) y actividades en toda la región de Asia Pacífico y más allá.
Bajo el liderazgo de Loucas, CAPHRA estableció numerosas iniciativas para dar voz al consumidor, quien según ella a menudo es ignorado en los debates. Estos programas incluyen la base de datos de testimonios "Right2Vape" (creada en colaboración con la Asociación de Defensores de Alternativas Libres de Humo en los Estados Unidos) y la petición "Right2Switch", que insta a la Organización Mundial de la Salud a regular basándose en la ciencia e incluir a los consumidores en su proceso de toma de decisiones.
En el GNF, Loucas estará organizando un taller para ayudar a los consumidores a comunicar efectivamente su mensaje, lo cual encaja bien con el tema general de la conferencia "Desafiando Percepciones - Comunicación Efectiva para la Reducción del Daño del Tabaco". 2Firsts le preguntó a Loucas sobre sus aspiraciones y los desafíos que enfrentan los consumidores.
¿Qué te inspiró a convertirte en un defensor del consumidor en el campo de la reducción de daños del tabaco calentado (THR)?
Loucas: Ver a familiares enfermarse y eventualmente morir por enfermedades relacionadas con el tabaco. Ver a familiares no recibir la atención médica adecuada para enfermedades no relacionadas con el tabaco, debido a su hábito de fumar. No querer que mis hijos pierdan a su madre, como yo perdí a la mía por fumar, a una edad temprana. Querer que otros tengan la misma oportunidad que yo tuve de dejar de consumir esa sustancia mortal.
Dos primeros: ¿Cómo defines THR y por qué es esencial la perspectiva del consumidor en este espacio?
Loucas: Respuesta breve: Mi definición de THR es salvar vidas con innovación. Respuesta larga: Es la prevención de la muerte y enfermedades relacionadas con el tabaquismo a través del uso de productos de nicotina innovadores que ayudan a las personas a alejarse tanto del tabaquismo como del uso inseguro de tabaco oral.
Primeras veces: ¿Qué desafíos enfrentan los consumidores al comunicar sus posiciones?
El principal desafío es ser escuchado. La Máquina, como me gusta llamar al control del tabaco, tiende a denigrar y deshumanizar a los consumidores y sus experiencias vividas etiquetándolos como "anécdotas", en lugar de científicos, expertos o investigadores. Lo hacen llamándonos de forma despectiva, acusándonos de actividades nefastas en beneficio de las compañías tabacaleras, y excluyéndonos de tener voz en la mesa.
Otro desafío surge de las ONG externas que llegan a los países sin realmente preocuparse por ese país, su cultura o sus problemas, sino solo queriendo controlar la narrativa con sus puntos de vista, sus soluciones y sus políticas. En Asia Pacífico, una mentalidad occidental no se traduce bien en absoluto.
Primeros: ¿Qué estrategias has encontrado efectivas para elevar las perspectivas de los consumidores en áreas regulativas o científicas?
Lo realmente bueno de la comunidad THR más amplia es que los consumidores, científicos y algunas autoridades regulatorias logran comunicarse con respeto y consideración. En las conferencias, todos participan; los científicos a favor de THR tratan a los consumidores como iguales.
En Asia Pacífico, con la excepción de Australia e India, hay menos barreras entre los defensores por un lado y la salud pública y/o el gobierno por otro. Eso podría deberse a varios factores, pero creo que se trata principalmente de establecer redes en sociedades colectivas. Las personas en Asia Pacífico no son muy individualistas y no suelen hablar sobre "mis derechos como individuo". Hay consumidores que forman parte de comités gubernamentales sobre regulaciones; hay consumidores que se relacionan regularmente con autoridades regulatorias a nivel personal.
La elevación de la perspectiva del consumidor no es tanto el problema como lo es la reacción negativa y la desinformación de las ONG financiadas externamente que promueven un discurso predeterminado en el control del tabaco.
En tu opinión, ¿cómo pueden los consumidores involucrarse de manera significativa en el desarrollo de políticas sobre productos de nicotina y tabaco?
Los consumidores pueden y deben participar de manera significativa en el desarrollo de políticas, ya que las decisiones tomadas impactan directamente en ellos. La mejor manera de hacerlo es involucrándose. Algunos consumidores tienen miedo de no tener las habilidades o el "derecho" para hablar con personas relacionadas con políticas/salud pública/gobierno, pero con algo de apoyo, capacitación y enfoque, realmente pueden tener un papel importante en la toma de decisiones. Mi principal comentario para los consumidores que dudan en participar es este: "los funcionarios electos trabajan para ustedes, no al revés".
Primeras veces: ¿Cuáles son los beneficios principales que esperas que los participantes obtengan de tu taller GFN?
Loucas: El GFN se trata de aprendizaje, comunidad y apoyo. El taller se trata de ayudar a las personas a tener éxito en su labor de defensa y sentirse respaldados y seguros en su misión.
Firsts ha sido socio mediático del Foro Global sobre Nicotina (GFN) por tres años consecutivos.
