En octubre del año pasado, el concejo de la ciudad de Bangor votó prohibir la venta de tabaco con sabor con el objetivo de evitar que los jóvenes vapeen y fumen.
El cartel del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles enfatiza los peligros del tabaco con sabor. Fuente: Damian Dovarganes/AP.
Después de una votación de 7 a 1, un abogado de la ciudad ha notificado a los miembros del concejo municipal que una ordenanza prevista para entrar en vigor el 1 de junio debe ser derogada porque la ciudad no notificó adecuadamente a los minoristas de tabaco que estaba considerando la prohibición. El abogado de la ciudad de Bangor, David Szewczyk, informó a los miembros del concejo en abril que la ciudad estaba obligada a notificar directamente a los minoristas locales de tabaco al menos 30 días antes de considerar la ordenanza, ya que era más restrictiva que la ley estatal. Debido a la falta de notificación, la prohibición ha sido derogada antes de entrar en vigor.
Ahora, casi 10 meses después, se está presentando nuevamente al concejo municipal la prohibición de la venta de tabaco con sabores.
A menos que haya habido algunos cambios desde octubre, lo cual no creemos que hayan tenido lugar, el consejo debería volver a emitir la prohibición.
La tasa de consumo de tabaco entre los adolescentes está en aumento, especialmente en lo que respecta a los cigarrillos electrónicos. Según una encuesta estatal de salud, en 2019 más de una cuarta parte de los estudiantes de secundaria en Maine informaron haber usado cigarrillos electrónicos, casi el doble de la tasa de hace dos años. Además, el 16% de los estudiantes de escuela intermedia informaron haber probado cigarrillos electrónicos en 2019, lo cual representa un aumento con respecto al 10% informado en 2017.
En todo el país, el 85% de los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos optan por variedades con sabor. Estos productos vienen en cientos de diferentes sabores, muchos de los cuales suenan como caramelos o refrescos, lo que los hace especialmente atractivos para los jóvenes.
Según datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, tres cuartos de los actuales usuarios de tabaco afirman que su primer producto de tabaco tenía sabor. La agencia también informa que casi todos los fumadores comienzan a los 18 años de edad.
La FDA ha propuesto una regla para prohibir a nivel nacional productos de tabaco adicionales con sabor.
Es esencial mantener los productos de tabaco alejados de los jóvenes. Actualmente, es ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona menor de 21 años en Maine. Sin embargo, los resultados de una encuesta de salud juvenil y un informe de cumplimiento estatal muestran que todavía existen muchas lagunas en esta ley.
Prohibir la venta de tabaco con sabor en una de las ciudades más grandes del estado ayudará a cubrir estas brechas y salvará vidas y dinero de los contribuyentes.
Bangor se convirtió en la primera comunidad en Maine en votar el otoño pasado para prohibir la venta de productos de tabaco con sabor. Portland aprobó su propia ordenanza en contra de la venta de tabaco con sabor en febrero, y Brunswick aprobó una en abril. Ambas entraron en vigencia el 1 de junio. Otras comunidades están considerando sus propias prohibiciones.
Un proyecto de ley estatal (LD 1550) que prohibiría los productos de tabaco con sabor en Maine se ha puesto en espera ya que el cuerpo legislativo no ha tomado acción final.
Los minoristas de tabaco y los propietarios de tiendas tienen razón al afirmar que una prohibición a nivel estatal tendría más sentido que un enfoque comunidad por comunidad. Sin embargo, en ausencia de medidas legislativas, las prohibiciones en ciudades como Bangor, Portland y Brunswick podrían impulsar acciones a nivel estatal.
Después de presentar las pruebas el año pasado, el miembro del consejo municipal de Bangor apoyó firmemente la prohibición. Las pruebas siguen sin cambios y su voto no debería ser modificado.
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