British American Tobacco (BAT) Corea ha reducido a la mitad los precios de sus productos de tabaco calentado en un plazo de dos meses desde su lanzamiento, con el objetivo de aumentar las ventas a través de precios más bajos. Sin embargo, el mercado cuestiona la sostenibilidad de esta estrategia, ya que la rentabilidad de la empresa sigue deteriorándose, según informa el medio de comunicación surcoreano Today's Economy.
A partir del 17 de abril, BAT ha estado vendiendo el Glo Hyper X2 con un descuento del 50%, que durará hasta el 8 de junio, lo que efectivamente lo convierte en una reducción de precio. La compañía ha aumentado su cuota de mercado a través de promociones continuas. En 2021, BAT aplicó un descuento del 90% al precio del Glo, dejándolo en 9.500 KRW, y logró vender 100.000 unidades en tres semanas durante la preventa, manteniendo este precio a lo largo del año.
KT&G y PMI Korea dominan el mercado de productos de tabaco calentado en Corea del Sur, cada uno con aproximadamente el 40% de participación, pero la estrategia de precios bajos de BAT ha aumentado su participación en el mercado del 6.04% en 2020 al 11.72% en 2021.
La estrategia de BAT consiste en obtener ganancias mediante la introducción de palitos de tabaco de reemplazo patentados, promoviendo palitos exclusivos para productos promocionales incompatibles con otros productos de tabaco calentado en su portafolio. La idea es que cuantos más usuarios tenga un producto, mayores serán las ventas de palitos de tabaco.
Sin embargo, los analistas afirman que esta estrategia está provocando una disminución en la rentabilidad de BAT. El año pasado, los ingresos de BAT Korea aumentaron un 14.3% interanual a 539.8 billones de KRW, pero el beneficio operativo disminuyó un 11.9% a 44.6 billones de KRW, y el margen de beneficio operativo cayó del 10.7% al 8.3%.
La industria tabacalera cree que el umbral de precio para los productos de tabaco calentados de gama baja está entre 30.000 y 40.000 KRW para mantener un margen de beneficio. Los precios de venta por debajo de este umbral significarían una pérdida en los costos.
Un experto de la industria evaluó: "Este es un mercado incipiente con solo una participación del 15% en el mercado total del tabaco, por lo que una estrategia de expansión de productos puede funcionar", pero agregó: "BAT tendrá dificultades para seguir soportando las pérdidas derivadas de la promoción de productos de bajo precio".
En respuesta, un portavoz de BAT dijo: "Nos centraremos en las ventas de productos para establecer nuestra posición en el mercado de tabaco calentado".
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