Combatir los cigarrillos electrónicos ilegales en el Reino Unido es un desafío.

Estado del mercado británico de cigarrillos electrónicos

Como país con una regulación altamente permisiva de los cigarrillos electrónicos, el tamaño del mercado de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido aumentará en 2022. Según Action on Smoking and Health UK (ASH), el número de fumadores de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido ha alcanzado un máximo histórico de 4,3 millones. Sin embargo, los productos de cigarrillos electrónicos ilegales han atraído una atención sustancial por parte de las autoridades, quienes podrían buscar regular las empresas relacionadas.

En un intercambio de videos celebrado el 19 de agosto entre el Comité Profesional de Cigarrillos Electrónicos de la Cámara de Comercio Electrónica de China y la Asociación de la Industria de Vaping del Reino Unido (en adelante, "UKVIA"), John Dunne, director general de UKVIA, describió el estado actual del mercado británico de cigarrillos electrónicos y regulación: "El mercado negro y el mercado gris de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido son desenfrenados.

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La presión regulatoria se ha visto complementada por el fenómeno de la pesca en aguas tumultuosas y la explotación de posibilidades lucrativas. Recientemente, algunos laboratorios independientes de pruebas en el Reino Unido han estado utilizando cigarrillos electrónicos comprados en el mercado negro con fines de prueba. Una vez que descubren un producto no conforme, lo utilizan para chantajear a empresas o lo informan al Departamento de Salud del Reino Unido con motivos de beneficio ilegal.

John Dunne afirmó: "Una investigación de UKVIA encontró que muchos cigarrillos electrónicos desechables actualmente en el mercado en el Reino Unido no cumplen con las regulaciones. Los problemas comunes incluyen cartuchos con un volumen superior a 2 mL, concentraciones de nicotina que superan el máximo de 20 mg/mL, problemas con la clasificación CLP del embalaje o productos que no están registrados en la MHRA. UKVIA está tomando medidas para trabajar con la MHRA, Trading Standards y la Oficina de Control para identificar a los vendedores ilegales y está monitoreando continuamente la situación".

La represión en el Reino Unido contra la venta ilegal de cigarrillos electrónicos.

Los departamentos de normas de comercio en todo el Reino Unido están tomando medidas mediante la búsqueda de minoristas y distribuidores, incautando productos ilícitos y multando tiendas. A los propietarios de tiendas infractoras se les han emitido todas cartas de penalización fija de £200, y tres de los puntos de venta han sido completamente prohibidos de vender cigarrillos electrónicos.

Escocia está coordinando enérgicamente una represión contra los cigarrillos electrónicos desechables que están prohibidos. En 10 semanas, 21 gobiernos municipales realizaron redadas en 721 ubicaciones y retiraron más de 88,000 cigarrillos electrónicos desechables que no cumplían con las normas.

Por separado, David MacKenzie, gerente de estándares de comercio para el Consejo de Cigarrillos Electrónicos de las Highland de Escocia, dijo que durante el último año se recolectaron más de 3,000 cigarrillos electrónicos ilícitos de sus negocios. Algunos de estos cigarrillos electrónicos contenían niveles de nicotina que excedían ampliamente el límite legal (el estándar legal para la seguridad de los cartuchos de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido es de hasta 2ml), ciertos puestos que vendían cigarrillos electrónicos desechables no estaban registrados legalmente, y ciertos cigarrillos electrónicos carecían de las etiquetas, instrucciones y advertencias requeridas. La concentración de nicotina de estos cigarrillos electrónicos puede ser diez a doce veces mayor que el límite legal en el Reino Unido.

La tendencia más reciente en productos de cigarrillos electrónicos son los cigarrillos electrónicos desechables. Estos cigarrillos electrónicos a menudo atraen a los usuarios con una variedad de sabores y colores vibrantes, y son especialmente atractivos para los jóvenes y adultos jóvenes. Además, son lo suficientemente económicos como para que los jóvenes puedan comprarlos. En una tienda de la ciudad de Aberdeen que fue confiscada por las autoridades en octubre del año pasado, se encontraron cigarrillos electrónicos ilegales con un precio inferior a £5 cada uno.

UKVIA organizó una conferencia y exposición para el sector de los cigarrillos electrónicos el 9 de septiembre en el Centro QEII en Westminster, Londres, con el tema "Intensificando la lucha contra los vendedores ilegales de cigarrillos electrónicos, restringiendo el acceso a menores y desarrollando una economía viable de cigarrillos electrónicos".

La UKVIA declaró: "Debemos hacer que el público sea consciente de que la verdadera fuente del floreciente mercado negro son los comerciantes inescrupulosos que venden de manera ilegal productos desechables. Estamos exigiendo que se tomen diversas medidas rigurosas contra los comerciantes ilegales, incluyendo multas de £10,000 y revocación de licencias de venta al por menor. Al mismo tiempo, estamos trabajando con las autoridades pertinentes para identificar, procesar y confiscar productos de cigarrillos electrónicos potencialmente peligrosos y no conformes.