La revelación de que los farmacéuticos estaban recibiendo un soborno de $275 por ordenar cigarrillos electrónicos VEEV ha levantado preocupaciones sobre los estándares éticos del gigante del tabaco, lo que ha llevado a la suspensión del programa.
Foto: José Luis Magaña/AFP/Getty Images
Médicos de atención primaria instan a los farmacéuticos australianos a no participar en el plan propuesto de distribución del e-cigarrillo Phimo VEEV.
El plan fue informado por primera vez por News Corp. Los farmacéuticos recibirán $5 cada vez que receten un nuevo dispositivo VEEV, $10 por presentar el costo del dispositivo a nuevos pacientes y $5 por referir pacientes a otros médicos que receten el dispositivo. Los farmacéuticos también recibirán un pago de $275 por los pedidos iniciales de inventario.
PharmaPrograms, la plataforma de TI responsable de lanzar el plan, ha anunciado la suspensión del proyecto tras una fuerte oposición por parte de médicos y expertos en salud.
PharmaPrograms informó a sus miembros a través de correo electrónico que ha decidido posponer la publicación del plan y llevar a cabo una revisión de todos sus componentes a la luz de las recomendaciones recientes.
El plan propuesto tiene como objetivo apoyar a los pacientes autorizados en el uso adecuado de los cigarrillos electrónicos de nicotina, para los cuales se les ha autorizado su prescripción. También establece requisitos regulatorios específicos para los farmacéuticos en cuanto a la prescripción y suministro de productos de cigarrillos electrónicos. PharmaPrograms confirmó que próximamente habrá más información disponible sobre el futuro del plan.
Un portavoz de la Asociación de Farmacéuticos de Australia ha afirmado que los farmacéuticos no recibirán incentivos personales por vender medicamentos. "Los programas de apoyo al paciente que ayudan a las personas a utilizar nuevos medicamentos recetados son raros, y los farmacéuticos deben cumplir con las importantes obligaciones de cumplimiento establecidas en el Código de Conducta Australiano para la industria farmacéutica.
Las comisiones económicas de parte de las grandes tabacaleras demuestran un absoluto desprecio por los farmacéuticos. Desestiman su integridad y la obligación profesional y ética de los farmacéuticos de priorizar la salud y el bienestar de los pacientes. Las compañías tabacaleras multinacionales no tienen lugar en el cuidado de la salud. Así lo expresó Elizabeth de Somer, CEO de una compañía farmacéutica australiana, quien aboga firmemente por un comportamiento ético y no tolerará ningún impacto inapropiado en los pacientes. Ella afirmó que los medicamentos recetados no están permitidos ser publicitados directamente a los consumidores, y sus pautas también aseguran que las compañías farmacéuticas no proporcionen incentivos para productos específicos. Sin embargo, como Philip Morris no es una compañía farmacéutica, no está sujeta a estas pautas.
Somer afirmó: "Cualquier actividad que implique influir en las decisiones de prescripción y suministro de los profesionales de la salud con respecto a los pacientes, aparte de nuestras regulaciones, conlleva un alto riesgo de violar la Ley de Productos Terapéuticos, que prohíbe la promoción de medicamentos con receta a los consumidores".
La Administración de Medicamentos Terapéuticos (TGA), responsable de regular los medicamentos en Australia, aún no ha aprobado ningún producto electrónico para cigarrillos (e-cigarrillos) para su registro. La TGA ha evaluado la efectividad de todos los medicamentos registrados en Australia. Esto significa que los médicos tendrían que solicitar a la TGA para prescribir productos no aprobados a sus pacientes. El periódico australiano se ha puesto en contacto con la TGA para obtener comentarios sobre los planes de VEEV.
La revisión más completa hasta la fecha sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos, liderada por investigadores del Centro Nacional de Epidemiología y Salud Poblacional de la Universidad Nacional de Australia, ha encontrado evidencias concluyentes de que causan envenenamiento, lesiones, quemaduras y toxicidad inmediata por inhalación, incluyendo convulsiones. La revisión también encontró que generan adicción. La profesora Emily Banks, quien lideró la revisión, señaló que la industria tabacalera busca erosionar la confianza en el sistema de salud de Australia. "Las grandes tabacaleras están buscando una parte de esto, quieren erosionar parte de esa confianza. Es aterrador".
Según los bancos, el tabaco causa más de 8 millones de muertes en todo el mundo cada año, lo que representa más del 10% de todas las muertes. Fumar es la principal causa de muerte prematura en Australia.
Según el banco, las grandes compañías tabacaleras están utilizando estrategias para presentarse como "reformadoras", al mismo tiempo que reclutan nuevos fumadores a través de los cigarrillos electrónicos, se oponen a las regulaciones del tabaco y comercializan los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. Mientras tanto, las compañías tabacaleras siguen promoviendo en gran medida los cigarrillos en países sin leyes estrictas de control del tabaco. "Esta industria no tiene lugar en ninguna parte del sistema de atención médica", dijo Banks.
En un comunicado, PMI defendió su plan VEEP, afirmando que desde 2021, los productos de cigarrillos electrónicos de nicotina han estado disponibles como medicamentos con receta para dejar de fumar en las farmacias australianas. "Varios fabricantes, incluido PMI, han estado proporcionando productos de cigarrillos electrónicos de nicotina a las farmacias australianas a través de un riguroso sistema regulatorio. Los datos de la industria muestran que ahora hay productos de varios fabricantes de cigarrillos electrónicos disponibles en más de 2,000 farmacias en todo el país", dijo el comunicado.
La Dra. Karen Price, presidenta del Royal Australian College of General Practitioners, ha advertido que este plan podría socavar la confianza de la comunidad en las farmacias locales. Price declaró: "Insto a todos los farmacéuticos a resistir la tentación de grandes sumas de dinero provenientes del tabaco y a no participar en este plan inmoral".
Esto es simplemente aterrador. Tenemos a una organización de salud asociándose con un gigante del tabaco responsable de millones de muertes, incentivando a los farmacéuticos a promover un producto de cigarrillo electrónico dañino", dijo Price. Las grandes compañías tabacaleras están obteniendo grandes ganancias de los cigarrillos electrónicos y utilizarán cualquier medio necesario para atraer nuevos usuarios, incluyendo el pago a los farmacéuticos comunitarios que deberían priorizar la salud y bienestar de sus clientes.
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