El consumo actual de vapeo entre niños de 11 a 17 años en el Reino Unido aumentó del 4 por ciento en 2020 al 7 por ciento en 2022, según la encuesta anual de juventud de YouGov para Action on Smoking and Health (ASH) realizada en marzo y publicada el 7 de julio. La proporción de niños que admiten haber probado el vapeo también ha aumentado del 14 por ciento en 2020 al 16 por ciento en 2022.
Las cigarrillos electrónicos desechables son ahora el producto más utilizado entre los vapers actuales, aumentando más de siete veces, del 7 por ciento en 2020 y el 8 por ciento en 2021, al 52 por ciento en 2022. Elf Bar y Geek Bar son abrumadoramente los más populares, con solo el 30 por ciento de los usuarios actuales que han probado otras marcas.
En el último año ha habido creciente preocupación acerca de la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables entre los jóvenes, pero esta es la primera vez que se disponen de cifras nacionales para mostrar la magnitud del cambio. ASH dijo que el aumento en el consumo de cigarrillos electrónicos mostrado por la encuesta es motivo de preocupación y requiere una supervisión cercana. Sin embargo, la organización señaló que el 92% de los menores de 18 años que nunca han fumado, tampoco han usado cigarrillos electrónicos, y solo el 2% ha fumado más frecuentemente que una o dos veces.
Simplemente para probar" sigue siendo la razón más común que dan las personas que nunca han fumado para usar un cigarrillo electrónico (65 por ciento). Para los jóvenes fumadores, la razón más común para usar un cigarrillo electrónico era "porque me gustan los sabores" (21 por ciento), seguido de "disfruto la experiencia" (18 por ciento), luego "solo para probarlo" (15 por ciento), pero también dijeron "porque estoy intentando dejar de fumar" (11 por ciento) o "los uso en lugar de fumar" (9 por ciento). Los sabores de frutas siguen siendo los más populares (57 por ciento).
El comportamiento de vapeo está fuertemente relacionado con la edad, con un 10 por ciento de jóvenes de 11 a 15 años que han probado el vapeo, en comparación con el 29 por ciento de jóvenes de 16 y 17 años (las cifras respectivas para aquellos que actualmente vapean son del 4 por ciento y el 14 por ciento). Y aunque el vapeo entre menores de edad ha aumentado, el consumo de tabaco entre menores de edad es menor que en 2020 (un 14 por ciento en 2022 en comparación con el 16 por ciento en 2020).
Por primera vez este año, la encuesta preguntó sobre la conciencia de la promoción de cigarrillos electrónicos. Más de la mitad (56 por ciento) de los jóvenes de 11 a 17 años informaron estar conscientes de la promoción de cigarrillos electrónicos, más frecuentemente en tiendas o en línea, con la conciencia más alta entre aquellos que alguna vez han vapeado (72 por ciento). Tik Tok fue la fuente de promoción en línea más mencionada (45 por ciento), seguida por Instagram (31 por ciento).
En respuesta a los resultados de la encuesta, la Asociación de la Industria de Vapeo del Reino Unido (UKVIA) solicitó una serie de medidas severas para combatir a los minoristas sin escrúpulos que venden cigarrillos electrónicos a jóvenes.
La UKVIA comprende la necesidad de encontrar el equilibrio adecuado entre ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar sin fomentar el consumo entre los menores de 18 años y los que nunca han fumado", afirmó el Director General de la UKVIA, John Dunne, en un comunicado.
En una carta al Departamento de Salud y Cuidado Social, la UKVIA propuso un conjunto de recomendaciones para tomar medidas enérgicas contra aquellos que venden cigarrillos electrónicos a menores de edad, al mismo tiempo que se mantiene el papel fundamental del vapeo para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, lo cual incluye multas de £10,000 ($11,897) y un esquema de licencias de venta al por menor a nivel nacional.
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